Bénir les couples homosexuels, peut-être juste un "épisode" ?Bénédiction des unions homosexuelles en Allemagne : qui s'en soucie ?Le voyage synodal allemand entre dans une nouvelle phaseLes congrès catholiques (Katholikentage) ont une longue tradition en Allemagne : ils se tiennent depuis 1848, généralement tous les deux ans. À l'origine, il s'agissait d'assemblées générales d'associations laïques en réaction à l'oppression des catholiques, qui a conduit au conflit du "Kulturkampf" (guerre des cultures) dans les années 1870.
En plus d'une démonstration de foi avec des masses de personnes, les tables rondes ou les panels avec des représentants de l'Église et de la politique sont devenus de plus en plus répandus pour discuter de questions d'intérêt social, culturel, politique et ecclésiastique. Du côté protestant, le Congrès évangélique allemand - bien qu'ayant des précédents au XIXe siècle et après la Première Guerre mondiale - a commencé à être organisé en 1949. Il se tient généralement en alternance avec le Congrès catholique.
Le troisième congrès œcuménique
En 2003, le Comité central des catholiques allemands - organisateur du Congrès catholique depuis 1970 - et le Congrès évangélique allemand ont organisé le premier Congrès œcuménique à Berlin. En 2010, cette assemblée de catholiques et de protestants a eu lieu pour la deuxième fois à Munich. Or, le troisième Congrès œcuménique allemand s'est déroulé du 13 au 16 mai, cette fois à Francfort-sur-le-Main, mais - en raison des restrictions dues à la pandémie de COVID - sans événements de grande envergure et de manière largement virtuelle.
Dans son invitation à l'Assemblée, Mgr Bätzing, président de la Conférence épiscopale allemande et évêque du Limbourg, sur le territoire duquel se trouve Francfort, a déclaré que "ce n'est pas seulement une rencontre entre catholiques et protestants, mais un signe de la fraternité de toutes les confessions chrétiennes de notre pays : ensemble, nous voulons célébrer et témoigner de la foi. Ensemble, nous voulons exprimer que nous contribuons à façonner le monde et que nous sommes unis pour le faire. Nous défendons des causes qui concernent la cohésion de la société, la justice sociale et la solidarité mondiale".
La participation de Mme Merkel
Selon Alexander Kissler, rédacteur en chef de la Neue Zürcher Zeitung (NZZ), le congrès œcuménique a été dominé par des thèmes écologiques : "Le congrès a traité de la nature de la politique, des défis posés par le COVID et des réponses au changement climatique. Elle était œcuménique parce qu'elle était organisée par des laïcs des deux principales confessions chrétiennes, et ecclésiale parce que des études bibliques et des services religieux encadraient les panels de discussion politique.
Un temps fort était intitulé "Pourquoi la protection du climat a besoin de toutes les générations", avec la participation de la chancelière Angela Merkel et de Luisa Neubauer, la jeune activiste qui dirige le mouvement "Fridays for Future" de Greta Thunberg en Allemagne. Le panel était animé par la présidente du Congrès, Bettina Limperg. L'appel de Mme Merkel, dans la perspective des élections générales du Bundestag en septembre, a de quoi laisser perplexe : elle a appelé à voter pour un parti qui privilégie la protection de l'environnement : "Je veux que gagnent ceux qui œuvrent pour la protection du climat, pour la durabilité, pour la biodiversité.
Même s'il n'a pas nommé le parti lui-même, il n'a échappé à personne que ce sont précisément les points essentiels du programme des Verts, qui - selon les sondages actuels sur les intentions de vote - se battent au coude à coude avec précisément le parti de Merkel, la CDU, pour être le premier parti (chacun avec environ 25 intentions de vote %).
Le bilan positif de Bätzing
A l'issue du congrès, l'évêque Bätzing a dressé un bilan positif : " Plus de 80 activités - études bibliques, cultes, interviews et rencontres numériques - ont permis de développer un énorme rayonnement. Beaucoup de gens s'attendaient à ce que les églises chrétiennes s'expriment sur des questions importantes pour l'avenir des personnes et de la société, comme la justice climatique ou les conséquences de la pandémie dans le monde ; mais nous avons également abordé la situation de crise dans l'Église avec les abus sexuels et la perte de confiance.
Outre la NZZ précitée, un autre journal bien connu, le Frankfurter Allgemeine Zeitung, dont l'un des rédacteurs, Carsten Knop, a titré son commentaire : "Congrès de l'Église sans le Saint-Esprit", dans lequel il déclare : "Que se passera-t-il dans les églises après la longue pause imposée par la pandémie ? L'une des personnes présentes au Congrès a mentionné une enquête selon laquelle, après le COVID, seuls 60 % des personnes qui avaient l'habitude d'aller à l'église y retourneront. A cela, le Congrès n'a pas eu de réponse. Nous sommes à la veille de la Pentecôte, mais ce signe d'un nouveau départ n'a joué aucun rôle. Le poison contre l'Esprit Saint, cependant, est le désir d'être autosuffisant, de prendre soin de soi. Ici, les participants se sont occupés numériquement d'eux-mêmes ; ils ont échangé des thèses bien connues sur l'économie, la protection du climat et la politique sociale. Mais, chères églises, une certaine modestie et arrogance est simplement un manque d'esprit.
Sur l'Eucharistie
Regina Einig, rédactrice en chef de l'hebdomadaire catholique Die Tagespost, écrit : "Personne n'est en mesure de dire exactement qui s'est intéressé au congrès. Même l'évêque catholique responsable des relations œcuméniques, Mgr Gerhard Feige, n'a pas parlé de la signification de l'événement. L'approche numérique n'a pas fonctionné : sur place, on pouvait voir des personnes isolées devant un écran au lieu de prier ensemble. Ainsi, le Congrès œcuménique a été privé de son traditionnel signe distinctif : des images de salles pleines, avec des foules chantant et se promenant, contrastant fortement avec les bancs d'église à moitié vides".
"Depuis plus d'un an, la plupart des communautés protestantes ont cessé d'organiser des services religieux en personne, tandis que les messes catholiques ont connu un net recul de la fréquentation. La célébration eucharistique commune prévue samedi soir comme événement d'exposition n'a pas eu l'effet escompté, car les organisateurs ont fait un mauvais calcul : ce qui est devenu banal dans de nombreuses communautés n'est plus - de leur point de vue - une provocation ; ainsi l'enthousiasme attendu pour l'invitation démonstrative à la Sainte Communion œcuménique a brillé par son absence, là même où des formes particulières ont été imposées. Pour les chrétiens qui pensent en catégories universelles, le Congrès œcuménique était inacceptable. On a l'impression que les organisateurs ont été dépassés à gauche par la base. Compte tenu de l'éloge enthousiaste de la communion individuelle sur Internet, il semble que ceux qui ont considéré le congrès comme une "rupture" soient en retard sur le courant dominant en Allemagne".
Sur cette dernière question, la plus épineuse du Congrès œcuménique, Mgr Bätzing a écrit une lettre aux prêtres de son diocèse dans laquelle il souligne qu'"il ne peut y avoir ni célébration conjointe de la Sainte Messe par des clercs de différentes confessions, ni réception générale de l'Eucharistie entre confessions". Toutefois, a-t-il ajouté, "dans des cas individuels, cela sera toléré". L'évêque Bätzing poursuit : "Une invitation générale de tous les baptisés à recevoir l'Eucharistie n'est pas possible jusqu'à présent, car il n'y a pas de pleine communion avec l'Église. Dans le Missel catholique, il n'existe aucune forme d'invitation aux non-catholiques à recevoir l'Eucharistie".
Diverses opinions
Toutefois, des catholiques ont été invités à communier à quatre services évangéliques, comme ce fut le cas du président du Comité central des catholiques allemands, Thomas Sternberg, tandis que la présidente du Congrès œcuménique, l'évangélique Bettina Limperg, est venue communier à la messe célébrée dans la cathédrale catholique de Francfort. Le président du Conseil de l'Église évangélique d'Allemagne (EKD), l'évêque Heinrich Bedford-Strohm, a participé aux vêpres orthodoxes, mais il n'y a pas eu de célébration eucharistique.
Alors que l'évêque Bätzing a souligné que "nous voulons ainsi montrer un signe d'unité", l'ancien préfet de la Congrégation vaticane pour la doctrine de la foi, le cardinal Gerhard Ludwig Müller, l'a qualifié de "provocation pour le magistère de l'Église catholique", car pour les magistères catholique et orthodoxe, la communion ecclésiale et la communion sacramentelle-eucharistique sont indissociablement liées. "Ce n'est pas de l'œcuménisme, mais une relativisation de la foi catholique", a-t-il conclu.
