Le Campo Santo Teutonico (et le Flemish, comme il est officiellement appelé) n'abrite pas seulement le cimetière "allemand" de Rome, entièrement entouré de murs, mais aussi un certain nombre de bâtiments associés. Son histoire remonte à l'époque de Charlemagne, lorsque le pape Léon IV fit don de ce terrain au roi franc à l'occasion de son couronnement impérial à Rome à Noël 800.
Charlemagne créa à Rome la "Schola Franconia", l'une des nombreuses organisations régionales qui accueillaient les pèlerins et les compatriotes d'une région ou d'une aire linguistique particulière, répartis dans toute la ville et en particulier autour de la basilique Saint-Pierre. Cette Schola a rapidement fusionné avec le cimetière qui existait dans l'enceinte du Vatican pour les pèlerins germanophones depuis la fin du VIIIe siècle.
Il est important de noter que parler d'une langue "allemande" aux VIIIe et IXe siècles est anachronique, puisque les "Francs", à l'origine du royaume et de l'empire de Charlemagne, s'étendaient alors sur la plupart des territoires actuels de la France, de l'Allemagne, de la Belgique, des Pays-Bas et de l'Italie du Nord (ancien royaume langobard). Le terme "Teutonique" est donc plus précis et inclut non seulement les Allemands actuels (tedeschi en italien, tudesco en vieil anglais), mais aussi tous ceux qui vivent dans l'aire culturelle germanophone historique ; à son tour, le terme italien "fiamminghi" inclut les Flamands et les Néerlandais actuels.
Les relations étroites entre les "Allemands" et Rome ont toutefois commencé et se sont poursuivies lorsque, après la division de l'empire carolingien en trois royaumes par le traité de Verdun en 843, le royaume franc oriental est devenu l'empire romano-germanique au début du Xe siècle sous les Otton : Avec Otton Ier (roi à partir de 936, empereur à partir de 962) débute la tradition du roi allemand couronné par le pape en tant qu'empereur du (Saint) Empire romano-germanique, une tradition qui se poursuivra jusqu'en 1530 : Charles Quint (Charles Ier d'Espagne) est le dernier roi allemand à recevoir la couronne impériale des mains du pape, bien que le couronnement ait eu lieu à Bologne et non à Rome.
14e - 16e siècles
L'institution du "Champ sacré teutonique" comprenait non seulement le cimetière, mais aussi une église et des bâtiments adjacents. Cependant, lors du Schisme d'Occident (1378-1417), le complexe a subi d'importants dommages. Ce n'est qu'au milieu du XVe siècle que Friedrich Frid, originaire de Magdebourg, a renoué avec la tradition d'enterrer les pèlerins d'origine allemande dans le Champ sacré teutonique et a réparé les bâtiments existants.
Il réunit autour de lui un groupe d'assistants allemands et flamands, ce qui donna lieu à la fondation d'une confrérie des pauvres âmes en 1454, dont l'objectif était d'offrir un lieu de repos digne aux pèlerins, ainsi que de commémorer chrétiennement les morts, d'assurer le service de l'église, de prendre soin des pèlerins et de soigner les compatriotes nécessiteux et malades.
Le terrain appartenant aux chanoines de Saint-Pierre est transféré à la confrérie. L'église actuelle de Santa Maria della Pietà a été consacrée en l'année jubilaire 1500. En 1579, le pape Grégoire XIII éleva la confrérie au rang d'archiconfrérie de la douloureuse Mère de Dieu dans le "Campo Santo dei Alemani e Flemish".
19e - 20e siècle
Lorsque, au XIXe siècle, de nombreuses auberges non ecclésiastiques ont commencé à apparaître à Rome, le besoin d'auberges de pèlerins a cessé d'exister, du moins dans la même mesure qu'auparavant. La question d'une utilisation moderne du "Campo Santo" s'est alors posée. À la même époque, l'archéologie chrétienne devient une discipline scientifique et connaît un essor considérable. En outre, avec le Kulturkampf (ou "bataille culturelle") de la Prusse contre le catholicisme, Rome devient un refuge pour les ecclésiastiques allemands qui ne peuvent pas travailler dans le Reich allemand.
En 1876, le Collège des prêtres a été fondé au Campo Santo en tant que centre d'études doté d'une bibliothèque et d'une collection paléochrétienne, sous le rectorat d'Anton de Waal (1873-1917). Quelques années plus tard, en 1888, l'Institut romain de la Société de recherche Görres y a également établi son siège. Les bâtiments occupés par les deux institutions sont mis à disposition gratuitement par l'Archiconfraternité. Avec la fondation de l'État du Vatican en 1929 par les traités du Latran, le Campo Santo s'est vu accorder un statut d'extraterritorialité. En 1943/44, pendant l'occupation allemande de Rome, une cinquantaine de personnes y trouvèrent refuge.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'Archiconfraternité, le Collège des prêtres et l'Institut Görres ont repris leur coopération de longue date. Le Campo Santo a connu un essor rapide, qui s'est traduit par une rénovation et une extension à grande échelle des bâtiments dans les années 1960 et 1970. Sous le long rectorat d'Erwin Gatz (1975-2010), qui était également directeur de l'Institut Görres, une phase de consolidation institutionnelle et de profilage académique a commencé.
Le camp sacré des Teutoniques aujourd'hui
Aujourd'hui, outre le "cimetière allemand" entièrement muré, le cimetière abrite l'église Santa Maria della Pietà, siège de l'archiconfrérie de Notre-Dame des Douleurs (Mater Dolorosa) des Allemands et des Flamands, propriétaire du Champ sacré teutonique, ainsi que le Collège pontifical des prêtres allemands et l'Institut romain de la Société scientifique de Görres.
Bien qu'il s'agisse du seul cimetière à l'intérieur des murs de la Cité du Vatican et qu'il soit situé juste à côté de la basilique Saint-Pierre, il ne fait pas partie du Vatican mais du territoire italien : les traités du Latran de 1929 en ont fait une possession extraterritoriale du Saint-Siège. Cependant, il n'est accessible que par le territoire du Vatican.
Le cimetière et l'église de la Camp sacré des Teutoniques Vous pouvez visiter l'église tous les jours de 9h00 à 12h00 (sauf le mercredi, pendant l'audience papale). Il est également possible d'assister à la Sainte Messe célébrée dans l'église - sauf au mois d'août - tous les jours à 7h00 (le dimanche, à 10h00).
