Comme l'a annoncé la Conférence épiscopale du Venezuela (CEV), la cérémonie de béatification du vénérable Dr José Gregorio Hernández aura lieu le 30 avril au stade universitaire de l'Université centrale du Venezuela. La messe de béatification sera présidée par Monseigneur Aldo Giordano, Nonce Apostolique au Venezuela. Hier encore, le pape l'a nommé copatron du cycle d'études en sciences de la paix de l'université pontificale du Latran, à Rome.
La cérémonie ne verra pas la présence du secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Parolin, qui "pour des raisons de force majeure", selon un communiqué du Bureau de presse du Saint-Siège, "liées surtout à la pandémie de Covid-19, ne pourra pas se rendre au Venezuela, comme il le souhaitait, à l'occasion de la béatification du Vénérable Serviteur de Dieu José Gregorio Hernández".
Le Cardinal espère que cet événement "contribuera à approfondir la foi des Vénézuéliens et leur vie chrétienne, à l'imitation du nouveau Bienheureux, pour faire face ensemble à la crise humanitaire et promouvoir une coexistence plurielle et pacifique".
Lors de la conférence de presse qui s'est tenue au siège de la Conférence épiscopale vénézuélienne, le cardinal Baltazar Porras, archevêque de Mérida, administrateur apostolique de Caracas et président de la Commission nationale pour la béatification du Dr José Gregorio Hernández, a expliqué que la lettre apostolique signée par le pape François a fixé la date de la célébration liturgique du Dr José Gregorio Hernández au 26 octobre de chaque année, qui coïncide avec la date de sa naissance et que " c'est déjà une tradition pour les Vénézuéliens de le célébrer ce jour-là ".
Plus de 70 ans de processus
Le 19 juin 2020, la Congrégation pour les causes des saints a promulgué le décret avec l'autorisation du pape François pour la béatification du vénérable Dr José Gregorio Hernández, le quatrième bienheureux vénézuélien. Plus de 70 ans se sont écoulés depuis le début du processus de béatification et de canonisation du "docteur des pauvres", en 1949, par l'archevêque de Caracas de l'époque, Monseigneur Lucas Guillermo Castillo.
Par la suite, le 16 janvier 1986, José Gregorio Hernández a été déclaré Vénérable par le Pape Jean-Paul II. Sous le pontificat du pape François, le 9 janvier 2020, la Commission médicale de la Congrégation pour les causes des saints a approuvé le miracle attribué à son intercession, la guérison d'une fillette touchée à la tête par une balle tirée par des hommes qui voulaient voler son père. La même chose s'est produite le 27 avril 2020 avec la Commission théologique.
La béatification de José Gregoria Hernández devrait signifier "une transformation pour le peuple vénézuélien".
Mgr Tulio Ramírez. Vice-postulateur de l'affaire
Tulio Ramírez, vice-postulateur de la Cause, a souligné que la béatification devrait signifier "une transformation pour le peuple vénézuélien", car il est une référence de paix pour tous. Il a souligné le sens spirituel de la cérémonie de béatification, et l'importance de "ne pas rester un acte festif ; la transcendance que cet acte porte en lui est très essentielle pour la conversion du cœur".
Donner aux autres
La carrière du Dr Hernández a été résumée comme "une vie consacrée aux personnes qu'il a soignées", notamment au moment de l'épidémie connue sous le nom de "grippe espagnole", qu'il a soutenues par son dévouement et pour lesquelles il a donné sa vie. Né en 1864, il a été renversé par une voiture à la sortie d'une pharmacie de Caracas le 29 juin 1919, où il avait acheté des médicaments pour un patient âgé.
Le cardinal Baltazar Porras a souligné que "la béatification arrive au moment le plus opportun", "au milieu d'une crise mondiale et d'une pandémie qui met en évidence la faiblesse de la condition humaine et la nécessité de prendre soin et de préserver la santé intégrale, il n'y a pas de meilleur baume que de recourir à l'intercession du médecin des pauvres (...) José Gregorio est en ce moment le meilleur point de convergence pour tous les Vénézuéliens, sans distinction d'aucune sorte. Il nous appelle à travailler ensemble pour le bien du peuple".
Nous reproduisons ci-dessous un article et une interview publiés dans Palabra par Marcos Pantin en 2013.
Dr. José Gregorio Hernández : homme de science et médecin des pauvres
La vie de chaque saint indique un chemin qui mène à Dieu. Lorsque cette vie est si normale qu'elle pourrait bien être la mienne, celle de mon voisin ou celle de millions de chrétiens, le saint peut nous entraîner avec lui sur le chemin de Dieu. Et s'il exerce cette influence aujourd'hui, il est un saint d'aujourd'hui.
C'est sous cet éclairage que nous pouvons apprécier la vie du vénérable José Gregorio Hernández, un médecin vénézuélien décédé en 1919. Sa cause de béatification a été ouverte en 1949 et le bienheureux Jean-Paul II a approuvé le décret d'héroïcité de ses vertus en 1986.
Mgr Fernando Castro AguayoL'évêque auxiliaire de Caracas et actuel vice-postulateur de la cause de béatification nous donne quelques informations sur la vie du vénérable serviteur de Dieu.
Monseigneur, comment dessinez-vous le profil du Dr José Gregorio Hernández ?
-La vie du Dr Hernández est très riche. On peut dire qu'il a excellé dans la pratique de la médecine en tant que service. Il s'occupait des riches et des pauvres, et les traitait tous avec le même dévouement, allant jusqu'à utiliser sa richesse personnelle en faveur des plus démunis. José Gregorio Hernández a été reconnu à tous égards : comme un citoyen qui a rendu d'admirables services à son pays, comme un professionnel de la santé, comme un homme de science académique et rigoureux, et surtout comme un homme de foi qui a pratiqué héroïquement la vie chrétienne à chaque instant de sa vie.
Professeur de grande envergure et amoureux de l'université, il a toujours été un médecin infatigable avec une profonde vocation de service. Le Dr Razetti déclare : "En tant que médecin praticien, le Dr Hernández a eu l'une des clientèles les plus brillantes de Caracas, et ses patients ont pour lui une affection particulière en raison de la douceur de son caractère, de la culture de ses manières et de l'intérêt avec lequel il traite ses patients", puis il fait l'éloge, avec une envie affectueuse, de la précision de ses diagnostics.
En tant qu'universitaire et scientifique rigoureux, comment a-t-il harmonisé sa science et sa foi ?
-Tous ceux qui connaissent la vie du Dr Hernández sont attirés par sa virilité, sa citoyenneté et sa vie chrétienne. Il est un exemple de foi en Jésus-Christ et de disponibilité à Dieu dans l'exercice de sa profession, en promouvant la science médicale, au milieu des théories et des avancées scientifiques de l'époque.
Les témoignages les plus élogieux proviennent de ses collègues scientifiques, dont beaucoup sont acquis au positivisme matérialiste et à l'évolutionnisme athée. Luis Razetti, médecin et chercheur d'envergure internationale, avec qui il s'est lié d'amitié lorsqu'ils commençaient leurs recherches médicales au Venezuela, a déclaré : "Bien que le Dr Hernández et moi-même appartenions à des écoles philosophiques diamétralement opposées, une amitié sincère nous a toujours unis et j'ai eu le plaisir de proclamer à tout moment ses mérites incontestables en tant que professeur, homme de science et citoyen à la conduite immaculée". Et le Dr Rafael Caldera d'ajouter : "Il suffirait de lire les jugements portés sur Hernández par la plupart des personnalités scientifiques les plus renommées de son époque pour constater qu'elles considéraient comme miraculeux qu'un homme possédant autant de connaissances en sciences expérimentales puisse être chrétien.
Si renommé en tant que médecin et scientifique, quelle est sa réputation de sainteté ?
-La dévotion envers le Dr José Gregorio Hernández est extrêmement répandue. Dans les secteurs moyen et populaire du Venezuela, pratiquement 90% ont eu recours à son intercession, et environ 10 ou 15% affirment avoir reçu quelque faveur ou miracle par son intercession. Dans les hôpitaux publics ou les cliniques privées modernes, les cartes de prière ne manquent pas pour la dévotion privée, au chevet du patient, au poste des infirmières ou dans l'unité de soins intensifs.
La réputation de sainteté du Dr Hernandez est touchée dès le moment de sa mort. Médecin des pauvres, il a été enterré avec les honneurs d'un professeur dans l'auditorium de l'Université. De là, il a été emmené à la cathédrale. Après les funérailles, il a été porté sur ses épaules jusqu'au cimetière. La nouvelle s'est répandue dans les rues et la ville émue a attendu devant l'église. Dans la cathédrale, le peuple criait aux portes : " Le docteur Hernández est à nous ! Lorsque le cercueil est parti, les gens l'ont arraché aux étudiants qui le portaient et il n'y avait aucun moyen de l'empêcher". C'était le cortège funéraire le plus bondé et le plus sincère jamais enregistré à Caracas.
Si sa dévotion est si répandue, la cause de sa béatification ne devrait-elle pas avancer plus vite ?
-Il est surprenant de constater l'abondance des faveurs obtenues par l'intercession de José Gregorio Hernández. Cependant, la raison pour laquelle il n'a pas encore atteint les autels est que tout le monde le considère comme un saint et que peu d'entre eux ressentent l'obligation ou le désir de mettre par écrit les miracles ou les faveurs qu'ils reçoivent par son intercession.
Qu'en est-il de votre travail de vice-postulateur ?
-Il y a un an que j'ai été nommé Vice Postulateur de la Cause. Pendant ce temps, de nombreuses petites communautés ont été créées dans différentes parties du Venezuela, qui s'engagent à prier, à diffuser la dévotion au Serviteur de Dieu et à recueillir les données nécessaires pour étayer les miracles.
En outre, la Cause a reçu un nouvel élan avec l'impression de quatre millions de cartes saintes pour la dévotion privée, qui sont distribuées dans tout le Venezuela et dans certains pays d'Amérique.
Et qu'attend-on de la diffusion de l'imprimé comme élément d'évangélisation ?
-Tout d'abord, la prière sur la carte de prière est adressée à Notre Seigneur Jésus-Christ afin qu'il accorde une faveur par l'intercession du Serviteur de Dieu. Deuxièmement, nous espérons que l'utilisation de la carte de prière encouragera la prière en famille, entre voisins et amis, c'est-à-dire la prière communautaire. Et troisièmement, grâce à l'image de prière, nous espérons recueillir des données pour étayer les miracles et les présenter à la Sacrée Congrégation pour les Causes des Saints.
Est-il facile de maintenir la ferveur générale pour le Médecin des pauvres à l'intérieur des canons de la dévotion privée ?
Pour de nombreuses personnes qui ont une dévotion pour Joseph Grégoire, ce fut une véritable découverte de constater que la prière de l'image s'adresse à Jésus-Christ, le Médiateur entre Dieu et les hommes. Cette référence a été un élément d'évangélisation très important. Il a orienté de nombreuses personnes simples qui ont pu prendre la dévotion au Dr Hernandez de manière quelque peu superstitieuse. Cette insistance à diriger la prière privée vers notre Seigneur Jésus-Christ les a aidés à raviver leur foi, car la prière personnelle et communautaire dirigée vers Jésus-Christ est toujours source de bien et dirige l'homme vers le Rédempteur du monde, le Sauveur de l'humanité et le Seigneur de l'Histoire.
Comment la hiérarchie vénézuélienne soutient-elle cette poussée de la cause de béatification ?
-Le cardinal Jorge Urosa Savino, archevêque de Caracas, a adressé en octobre dernier une lettre pastorale assez longue dans laquelle il souligne la vie héroïque du Vénérable, donne des orientations pour une dévotion juste et encourage les catholiques de tout le Venezuela et d'autres pays à recueillir les données qui appuient le miracle requis pour la béatification.
Cette prise de position est opportune. Elle est mise en lumière au début de l'Année de la foi. Il est certain que la béatification du Dr José Gregorio Hernández serait un grand bien pour le Venezuela car elle reconnaîtrait le caractère sacré d'un citoyen honnête, d'un scientifique rigoureux, d'un homme de foi et de charité diligent, très créole, très vénézuélien, qui a vécu la vie chrétienne jusqu'au bout.
José Gregorio Hernández
Né à Isnotú (Andes vénézuéliennes) le 26 octobre 1864. Il a obtenu son doctorat en médecine à Caracas en 1888. En 1889, il est envoyé en Europe pour se spécialiser et apporter les dernières avancées de la médecine au Venezuela. Pendant deux ans, il a travaillé dans les laboratoires de la faculté de médecine de Paris. Il a accumulé de l'expérience à Berlin et à Madrid où il a reçu une reconnaissance académique.
En 1891, il apporte au Venezuela le matériel nécessaire à la création du Laboratoire de médecine expérimentale de l'Université centrale. Il a fondé trois nouvelles chaires universitaires et l'Institut de médecine expérimentale. Membre fondateur de l'Académie nationale de médecine, il a néanmoins conservé sa pratique médicale, ses soins hospitaliers et son enseignement universitaire.
Il est mort à Caracas le dimanche 29 juin 1919, écrasé par une voiture lors de sa tournée habituelle de visites aux pauvres malades.
