"La prière des pauvres monte jusqu'à Dieu". est la devise que le Pape François propose cette année pour le VIIIe Congrès mondial de l'éducation. Journée mondiale des pauvres que l'Église célèbre le 17 novembre.
Le même jour, le Saint-Père présidera l'eucharistie dans la basilique Saint-Pierre, suivie du traditionnel repas avec des pauvres dans la salle Paul VI.
Cette journée a été lancée le 13 novembre 2016, à l'occasion de la clôture de la conférence de l'Union européenne. Année de la miséricorde et alors que le Saint Père célébrait le Jubilé dédié aux personnes marginalisées. À la fin de son homélie, il a spontanément exprimé un souhait : "Je voudrais qu'aujourd'hui soit la Journée des pauvres". Depuis lors, la Journée est célébrée autour de cette date.
"Ils ont besoin de Dieu et nous ne pouvons pas ne pas leur offrir son amitié, sa bénédiction, sa Parole, la célébration des sacrements et la proposition d'un chemin de croissance et de maturation dans la foi".
Message du pape François, 8e journée mondiale des pauvres
Dans cette huitième édition, François nous exhorte à faire nôtre la prière des pauvres et à prier avec eux, car le manque de soutien spirituel est "la pire discrimination dont souffrent les personnes en situation d'exclusion".
Le Pape ajoute que la grande majorité des pauvres sont particulièrement ouverts à la foi : "ils ont besoin de Dieu et nous ne pouvons pas ne pas leur offrir son amitié, sa bénédiction, sa Parole, la célébration des sacrements et la proposition d'un chemin de croissance et de maturation dans la foi. L'option préférentielle pour les pauvres doit se traduire avant tout par une attention religieuse privilégiée et prioritaire".
Dans son message, le Saint-Père s'adresse également à ceux qui souffrent de la pauvreté et de l'exclusion, leur rappelant que Dieu ne les oublie pas : "Dieu est attentif à chacun d'entre vous et il est à vos côtés. Il ne vous oublie pas et ne pourra jamais vous oublier. Nous avons tous fait l'expérience d'une prière qui semble rester sans réponse. Parfois, nous demandons d'être délivrés d'une misère qui nous fait souffrir et nous humilie, et il peut sembler que Dieu n'entende pas notre invocation. Mais le silence de Dieu n'est pas une distraction de nos souffrances, c'est plutôt la garde d'une parole qui demande à être entendue dans la confiance, nous abandonnant à Lui et à Sa volonté.
Ne pas tourner le dos aux plus pauvres
La Journée mondiale des pauvres invite les croyants à écouter les prières des pauvres et à prendre conscience de leur présence et de leurs besoins. François voit donc dans cette occasion une opportunité "de réaliser des initiatives qui aident concrètement les pauvres, et aussi de reconnaître et de soutenir tant de volontaires qui se consacrent avec passion à ceux qui sont le plus dans le besoin".
Le Pape souligne également le travail des prêtres, des consacrés, des laïcs qui se mettent à l'écoute des plus pauvres et qui "par leur témoignage font entendre la réponse de Dieu aux prières de ceux qui se tournent vers Lui".
Les promoteurs de cette journée appellent l'Eglise à prendre soin et à nourrir l'esprit des personnes que nous accompagnons par la prière, la formation ou une lecture stimulante. Ils proposent d'organiser des rencontres de prière en paroisse, dans les centres d'accueil ou dans les maisons d'hébergement... "Prier ensemble pour ouvrir des fenêtres à Dieu, écouter ce que nous inspirent nos frères et sœurs, rendre grâce et demander, renforce la fraternité et donne un sens à la mission".
