La fiabilité du Nouveau Testament par rapport à d'autres textes anciensJésus de Nazareth et l'histoireOn pense souvent que seules les Écritures chrétiennes parlent de Jésus de Nazareth et qu'il n'y a pas d'autres indices ou références à lui en dehors d'elles. Mais ce n'est pas le cas.
Si, en effet, nous avons d'une part les sources dites "canoniques" (c'est-à-dire les textes acceptés et reconnus par l'Église catholique comme inspirés par Dieu et donc sacrés : les quatre Évangiles canoniques, la Bible et la Bible), d'autre part, nous avons une autre source, la Bible, qui n'est autre que la Bible. Actes des ApôtresD'autre part, nous avons les sources non canoniques, que nous pouvons diviser en non chrétiennes et chrétiennes (dans ce dernier groupe, nous trouvons les sources dites "apocryphes", c'est-à-dire les Évangiles apocryphes, les Apocryphes et les "Logia Iesu"). Enfin, les sources archéologiques constituent une catégorie à part.
Dans cet article, nous aborderons brièvement les sources chrétiennes non chrétiennes et non canoniques.
Sources non évangéliques : documents historiques non chrétiens
Parmi ces sources, on trouve des références à Jésus ou surtout à ses disciples. Elles sont l'œuvre d'anciens auteurs non chrétiens tels que Tacite, Suétone, Pline le Jeune, Lucien de Samosate, Marc Aurèle et Minucius Felix. On trouve également des allusions à Jésus de Nazareth dans le Talmud de Babylone. Toutefois, les informations fournies par ces sources ne sont pas particulièrement utiles, car elles ne fournissent pas d'informations détaillées sur Jésus.
Parfois, en effet, voulant diminuer son importance ou la légitimité du culte né de lui, ils se réfèrent à lui de manière inexacte et calomnieuse, en parlant de lui, par exemple, comme du fils d'un peigneur, ou d'un magicien, ou même d'une certaine Panthère, nom qui est une transcription et une mauvaise interprétation du mot grec "parthenos" (vierge), déjà utilisé par les premiers chrétiens pour se référer à la personne du Christ, le Fils de la Vierge Marie. Virgin.
Cependant, des documents historiques non chrétiens confirment déjà l'existence de Jésus de Nazareth, même si ce n'est que de manière fragmentaire.
Le "Testimonium Flavianum".
De tous les documents historiques non chrétiens concernant Jésus de Nazareth, le plus célèbre est sans aucun doute le "Testimonium Flavianum" de l'auteur juif Josèphe Flavius (vers 37-100).
Le passage en question se trouve dans l'ouvrage "Antiquités juives" (XVIII, 63-64). Jusqu'en 1971, une version circulait qui faisait référence à Jésus de Nazareth en des termes jugés excessivement sensationnels et pieux pour un juif pratiquant comme Josèphe Flavius. En fait, on soupçonnait que la traduction grecque connue jusqu'alors avait été remaniée par les chrétiens.
En 1971, le professeur Shlomo Pines (1908-1990) de l'université hébraïque de Jérusalem a publié une traduction différente, basée sur une version qu'il avait trouvée dans un manuscrit arabe du Xe siècle, l'"Histoire universelle d'Agapius de Hiérapolis" (d. 941). Ce texte est considéré comme plus fiable, car on n'y trouve aucune interpolation possible, et il est aujourd'hui universellement considéré comme le plus ancien récit de Jésus de Nazareth dans une source non chrétienne (l'ouvrage "Antiquités juives" date de 94 après J.-C.).
Voici le passage : "En ce temps-là, il y avait un homme sage, nommé Jésus, qui menait une bonne vie et était considéré comme vertueux, et il avait beaucoup de disciples parmi les Juifs et les autres peuples. Pilate le condamna à la crucifixion et à la mort, mais ceux qui avaient été ses disciples ne renièrent pas sa doctrine et déclarèrent qu'il leur était apparu trois jours après la crucifixion et qu'il était vivant, et qu'il était probablement le Christ dont les prophètes avaient parlé".
Josèphe Flavius lui-même décrit, toujours dans les "Antiquités juives" (XX, 200), la lapidation de l'apôtre Jacques (chef de la communauté chrétienne de Jérusalem) : "Ananus (le grand prêtre Anne) [...] convoqua le Sanhédrin pour le juger et y conduisit le frère de Jésus, appelé le Christ, appelé Jacques, et quelques autres, les accusant d'avoir transgressé la loi et les condamnant à la lapidation". Cette description coïncide avec celle donnée par l'apôtre Paul dans sa lettre aux Galates (1.19). Dans un autre passage (XCIII, 116-119), l'historien évoque la figure de Jean-Baptiste.
Un autre témoignage important est celui du païen Tacite qui, dans ses "Annales" (vers 117 après J.-C.), à propos de Néron et de l'incendie de Rome en 64 après J.-C., raconte (XV, 44) que l'empereur, pour détourner les rumeurs qui le rendaient responsable du désastre qui avait presque totalement détruit la capitale de l'Empire, accusa les chrétiens, alors connus du peuple sous le nom de Chrestines, raconte (XV, 44) que l'empereur, pour détourner les rumeurs qui le rendaient responsable du désastre qui avait presque totalement détruit la capitale de l'Empire, blâma les chrétiens, alors connus du peuple sous le nom de Chrestines : "L'auteur de ce nom, le Christ, sous le règne de Tibère, avait été condamné au supplice par le procurateur Ponce Pilate ; mais, réprimée pour le moment, l'exécrable superstition éclata de nouveau, non seulement pour la Judée, origine de ce mal, mais aussi pour l'Urbe, où de toutes parts affluent et s'exaltent toutes les choses atroces et honteuses...".
Sources non évangéliques : documents chrétiens non canoniques
Ágrafa et "logia Iesu".
Les Agrapha, c'est-à-dire les "non écrits", sont de courtes paroles ou des aphorismes attribués à Jésus qui ont néanmoins été transmis en dehors de l'Écriture Sainte (Grafè) en général ou des Évangiles en particulier (par exemple la phrase "Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir", que Paul rapporte dans Actes 20:35 mais qui ne se trouve dans aucun des Évangiles).
Un argument similaire peut être avancé dans le cas des "logia Iesu" (paroles), également de courtes phrases attribuées au Nazaréen, à cet égard assez semblables aux Agrapha, sauf que ces dernières se trouvent plus typiquement dans les œuvres des Pères de l'Église (auteurs de la littérature patristique, par exemple Athanase, Basile le Grand, Grégoire Nazianze, Jean Chrysostome, Jérôme, Ambroise, Augustin, Grégoire le Grand, Jean Damascène, Jean Damascène) ou sont relatées dans des documents, Athanase, Basile le Grand, Grégoire Nazianze, Jean Chrysostome, Jérôme, Ambroise, Augustin, Grégoire le Grand, Jean Damascène) ou relatés dans des documents anciens tels que les Actes des Apôtres ou trouvés dans des documents anciens tels que les papyrus, comme ceux d'Oxyrhynque (entre le 1er et le 6e siècle après J.-C., trouvés en Égypte entre le 1er et le 6e siècle après J.-C.).C, trouvés en Égypte entre le XIXe et le XXe siècle et contenant des fragments d'auteurs tels qu'Homère, Euclide, Tite-Live, etc.)
D'un point de vue historique, ces sources ne sont pas considérées comme entièrement fiables.
Évangiles apocryphes
C'est ici que l'on parle enfin des évangiles apocryphes. Par ce terme, dérivé du grec ἀπόκρυϕος ("apocryphos", c'est-à-dire "caché", "secret" et, par extension, d'auteur inconnu), on désigne ces écrits nombreux (une quinzaine) et hétérogènes sur Jésus de Nazareth qui n'entrent pas dans le canon biblique chrétien pour diverses raisons :
- tardifs par rapport aux évangiles canoniques (une différence moyenne d'un siècle : pour les évangiles canoniques, on parle d'une rédaction datant de la seconde moitié du 1er siècle après J.-C., pour les apocryphes du milieu du 2e siècle après J.-C.) ;
- forme textuelle distincte de la forme canonique (les évangiles canoniques sont reconnaissables à leur organicité expressive et linguistique et à leur style simple dépourvu de sensationnalisme, tandis que les évangiles apocryphes se distinguent par leur aura légendaire et féerique) ;
- transmettre des doctrines qui contredisent les doctrines officielles (souvent des documents gnostiques "intelligemment" construits pour diffuser de nouvelles doctrines et justifier les positions politiques et religieuses d'individus ou de groupes).
Cependant, les évangiles apocryphes ne sont pas totalement dépourvus de fiabilité (par exemple, le Protoévangile de Jacques contient des récits et des traditions sur l'enfance de Jésus, la vie de Marie ou des apôtres qui sont entrés dans l'imaginaire populaire chrétien). Cependant, les contradictions qu'ils contiennent, leur non-conformité avec les textes considérés comme officiels, ainsi que les déficiences évidentes de la doctrine, de la véracité et de l'indépendance des sources ne permettent pas de leur attribuer une autorité d'un point de vue historique.
