Paolo Pezzi l'est, depuis 2007, l'archevêque métropolitain de l'archidiocèse de la Mère de Dieu à Moscou. Pourtant, l'Italien originaire de Russi, une ville de la province de Ravenne en Émilie-Romagne, connaissait déjà le sol russe.
Ordonné prêtre en 1990 dans la Fraternité des prêtres missionnaires de Saint-Charles Borromée, Mgr Pezzi s'est installé en 1993 dans la nouvelle Fédération de Russie en tant que doyen de la région centrale de l'administration apostolique pour les catholiques de rite latin dans la partie asiatique de la Russie (aujourd'hui le diocèse catholique romain de la Transfiguration à Novosibirsk) et rédacteur en chef du journal catholique sibérien.
En 2006, il a été nommé recteur du séminaire théologique supérieur catholique "Marie - Reine des Apôtres". Un an plus tard, il est devenu le curé de l'archidiocèse de la Mère de Dieu, qui couvre un territoire de 2 629 000 kilomètres carrés et abrite quelque 70 000 fidèles (sur 58 000 000 d'habitants).
Dans un contexte douloureux, alors que la guerre en Ukraine fait rage et que les fidèles sont dans la peine, Mgr Paolo Pezzi a donné une interview à Omnes dans laquelle il a déclaré qu'"il est important d'apporter une annonce originale et cela s'incarne dans le pardon".
Quelle est la situation actuelle de l'Église catholique en Russie ?
- L'Église catholique en Russie vit aujourd'hui un moment de grâce particulier, car dans la situation dans laquelle nous nous trouvons, elle est presque obligée de retrouver le sens de sa propre présence. Ainsi, le parcours synodal, la liturgie, les œuvres de charité deviennent une occasion de croissance dans et pour la foi. En outre, la situation exige un témoignage missionnaire efficace et réel, fait avec sa propre vie, avec sa propre vocation, et pas seulement en paroles.
Quels sont les défis et les opportunités pour les catholiques en Russie ?
- La plus grande chance que nous ayons est d'être nous-mêmes, de vivre notre identité dans la paix et la liberté. Il s'agit certainement d'un défi important et dramatique : il nous demande d'être honnêtes dans notre relation avec le Christ.
La sécularisation est un problème mondial. Malgré sa tradition chrétienne, la Russie est-elle aujourd'hui sécularisée ?
- La sécularisation est, à mon avis, une circonstance que Dieu nous fait traverser. Ce n'est donc pas quelque chose de négatif a priori. Elle peut devenir négative, comme dans la laïcité, lorsqu'elle va à l'encontre : de la tradition, du christianisme pour le détruire. Mais en principe, c'est une condition typique d'une époque donnée.
La sécularisation révèle aussi que les pays chrétiens ne sont plus chrétiens, comme l'écrivait Péguy ; que, plus généralement, la religiosité ou la croyance religieuse s'est détachée de la vie. Il s'agit d'une question déjà soulevée par le Concile Vatican II pour les années à venir, même si, selon les mots du saint Pape Paul VI, la mondanité est entrée dans l'Église, au lieu que ce soit l'Église qui lève le monde. Ce processus a depuis longtemps atteint la Russie. On peut l'accepter ou le nier, mais cela reste un fait. La question est de savoir comment utiliser cette situation pour le bien, pour la croissance de la société, avec quelle proposition pour l'inverser.
La Russie est un pays majoritairement orthodoxe, quelles sont les relations avec nos frères et sœurs orthodoxes sur le terrain ?
- Les relations se sont quelque peu refroidies, mais nous essayons toujours de garder la porte ouverte. Il faut cependant constater qu'à un niveau plus "terrestre", les échanges de vues et l'entraide se multiplient.
Quels points d'unité entre orthodoxes et catholiques pouvons-nous encourager ?
- Le dialogue théologique est actuellement plus "dans les marais", il est important de le maintenir ouvert, mais il est aujourd'hui objectivement plus difficile. D'autre part, le débat au niveau académique est plus accessible. N'oublions pas qu'au Moyen Âge, la rencontre s'est faite précisément au niveau académique et a relancé un mouvement que nous dirions aujourd'hui œcuménique.
Des mesures sont-elles prises en faveur de l'unité ou existe-t-il encore des obstacles apparemment insurmontables ?
- Je crois que ce n'est pas le moment de penser à des mesures visant à l'unité de nos églises. Pour l'instant, nous devons nous asseoir à table, boire un verre de bon vin, et alors il sera plus difficile de se détester et plus facile de s'aimer.
Comment l'Église catholique, ses prêtres, ses religieux et ses fidèles sont-ils perçus en Russie ?
- D'une certaine manière, on trouve un peu de tout. L'accueil et le désir de juger ensemble les événements de cette époque ; une certaine cordialité, mais sans trop d'implications ; l'indifférence et même une certaine distanciation.
Comment l'Église en Russie exerce-t-elle sa vocation missionnaire ?
- Tout d'abord, nous devons redécouvrir que notre nature est missionnaire. L'Église existe pour la mission, pour apporter le Christ à ceux qu'elle rencontre. Il ne s'agit même pas d'une activité, ni d'un devoir. Être missionnaire est le tissu, la peau de notre personne. On est missionnaire, on ne "fait" pas la mission.
Cela dit, l'Église catholique dispose de beaux instruments pour son témoignage missionnaire : la liturgie, qui, par son caractère essentiel, sa discrétion, est extrêmement fascinante. Ensuite, la Doctrine sociale, qui est l'une des doctrines les plus appropriées et les plus modernes du monde. Et enfin, le Magistère, qui permet à l'Église de vivre le présent avec ses besoins et ses défis, comme aucun autre document constitutif ou dogmatique au monde !
Depuis le début du conflit avec l'Ukraine, les appels à la paix du pape sont incessants et soutenus par vous. Comment les catholiques de Russie vivent-ils ce conflit ?
- Pour nous, la situation est assez complexe, dictée par le fait que les positions sont très diverses, et nous préférons une approche libre plutôt que "dogmatique". Cela dit, mon expérience est de voir la peur, l'incertitude, voire le désespoir.
Les fidèles demandent la consolation, l'accompagnement, ils demandent à ne pas être laissés seuls, à être aidés à juger ce qui se passe. Et c'est ce que nous essayons de faire depuis le confessionnal, depuis la chaire, dans les conversations personnelles.
Quel est le rôle de l'Église catholique en ce moment et dans cette situation ?
- La Conférence des évêques de la Fédération de Russie est intervenue par deux déclarations au début de l'opération militaire et à l'occasion de la mobilisation aux armes. Pour nous, il était et il est important d'apporter une annonce originale, et cela s'incarne, à notre avis, dans le pardon, un pardon offert sans conditions préalables, comme le pardon de Jésus sur la croix. Nous sommes convaincus que le pardon, la purification de la mémoire historique et le dialogue sont les conditions d'une paix juste.
Quelle est votre évaluation des efforts du Saint-Siège dans ce conflit ?
- Que cela nous plaise ou non, la volonté du Saint-Siège est la seule proposition réelle et concrète pour la paix, car le Pape est le seul aujourd'hui à ne pas avoir à cœur ses propres intérêts, mais le bien des individus, des peuples et des pays. Nous espérons que toutes les personnes concernées y verront une méthode d'action pour elles-mêmes.
