Grande attente au Bahreïn et dans le Golfe à l'approche de la visite du PapeBahreïn est un État comptant plus de trente îles, niché dans le bleu du golfe Persique. Du petit royaume régi par une monarchie constitutionnelle, bordé par l'Arabie saoudite à l'ouest et le Qatar au sud, et dont la population est majoritairement musulmane, Mgr Paul Hinder dit qu'il s'agit d'une "nation fière d'être un champion de la tolérance religieuse et qui permet aux non-musulmans de pratiquer leur foi dans leurs lieux de culte respectifs".
L'évêque, administrateur du vicariat apostolique d'Arabie du Nord, sous la juridiction duquel se trouve Bahreïn, déclare que le voyage du pape François dans le pays du 3 au 6 novembre est "un grand honneur pour tous".
Le Royaume déroule le tapis rouge pour le Saint-Père. Alors que les responsables du vicariat travaillent avec les autorités pour préparer un grand programme pour le Pontife, la communauté travaille en coulisses pour s'assurer que tout se passe bien.
L'accueil sera donc chaleureux. ....
-Les autorités se préparent à accueillir chaleureusement le Saint-Père. Sa Majesté le Roi Hamad bin Isa Al Khalifa tiendra une réunion privée avec le Pape immédiatement après son arrivée au palais royal de Sakhir le 3 novembre.
Les autorités civiles et ecclésiastiques organisent une messe publique au stade national le samedi 5 novembre à 8h30, à laquelle participeront les catholiques du Vicariat Apostolique d'Arabie du Nord et des environs.
Les organisateurs du "Forum de dialogue de Bahreïn : Orient et Occident pour la coexistence humaine" se préparent également à accueillir dignement le pape François le vendredi 4 novembre à 10h00. De nombreux leaders de différentes religions participeront également ce jour-là à la place Al-Fida du Palais Royal de Sakhir.
Que représente cette visite pour le pays ?
-Le Golfe Persique est majoritairement musulman, avec des degrés variables de liberté et de tolérance religieuses. Le Bahreïn est fier de soutenir et d'encourager la tolérance et la coexistence. Le Royaume soutient les non-musulmans dans la pratique de leur culte depuis plus de 200 ans. La visite du pape renforcera encore le petit royaume en tant que propagateur de la tolérance religieuse.
Le forum de dialogue, auquel participeront le pape et d'autres éminents chefs religieux, est l'expression de l'engagement du royaume en faveur de l'harmonie interconfessionnelle et de la coexistence pacifique.
Le Bahreïn marquera des points au sein de la communauté internationale en tant que défenseur des droits des différentes confessions, alors que le souverain pontife réitère son appel à la paix et à la justice, sans discrimination fondée sur la religion ou la nationalité.
Le Bahreïn se distinguera comme un pays qui respecte toutes les religions et promeut le dialogue comme moyen de parvenir à la paix et à la réconciliation entre les nations ou factions en guerre.
C'est un message qui concerne toutes les parties du monde, en particulier le Golfe Persique.
Quelle est la situation de l'Église catholique dans le pays ?
-On estime à 80 000 le nombre de catholiques au Bahreïn, dont beaucoup sont des immigrants d'Asie, notamment des Philippines et de l'Inde. Au total, les chrétiens, soit quelque 210 000 personnes, représentent 14% de la population, suivis des hindous avec 10%.
Il y a deux paroisses ici : l'église du Sacré-Cœur - la première église du golfe Persique, construite et inaugurée en 1939 - et la cathédrale de Notre-Dame d'Arabie, construite sur un site de 9 000 mètres carrés offert par Sa Majesté le roi Hamad.
Les activités de l'Église qui pourraient avoir un impact significatif sur la société sont limitées. Il y a l'école du Sacré-Cœur, qui est tenue en haute estime par les citoyens.
Le soutien aux travailleurs se fait discrètement par des groupes paroissiaux qui visitent les camps de travail (zones résidentielles réservées aux travailleurs migrants).
En tant que migrants, les chrétiens n'ont aucune influence politique sur la législation du pays, mais ils peuvent contribuer de manière discrète et prudente à la sensibilisation à des problèmes sociaux spécifiques.
Comment l'Église se prépare-t-elle à la visite du pape et qu'attend-elle de lui ?
-Pour de nombreux catholiques bahreïnis, qui attendaient cette visite depuis que le roi a personnellement invité le pape, c'est un rêve qui se réalise.
La nouvelle de la visite papale a suscité un grand enthousiasme, non seulement chez les catholiques mais aussi chez les personnes d'autres confessions. En plus de la messe, des programmes séparés ont été organisés au cours desquels le Saint-Père rencontrera des groupes et organisations catholiques.
Les autorités ecclésiastiques préparent une rencontre œcuménique et une prière pour la paix dans la cathédrale de Notre-Dame d'Arabie à Awali.
Une autre réunion de prière et un Angélus avec les prêtres, les personnes consacrées, les séminaristes et les agents pastoraux sont également en préparation à l'église du Sacré-Cœur de Manama. Une chorale de 100 personnes, composée de chanteurs et de musiciens de différentes nationalités, a commencé à répéter pour chanter pendant la Sainte Messe.
Bahreïn faisant partie du vicariat apostolique d'Arabie du Nord, les fidèles de toute la région organisent un voyage à Bahreïn pour renforcer leur foi et réaliser leur rêve de voir le pape en personne et de participer à la Sainte Messe.
La visite du pape aura lieu à l'occasion du forum de dialogue consacré à la coexistence humaine entre l'Orient et l'Occident. Quelle est l'importance du dialogue au Bahreïn ? Et que signifie pour l'Église d'être en minorité ?
-Cette visite s'inscrit dans la continuité du dialogue du Souverain Pontife avec le monde musulman. L'une des questions les plus pressantes est celle de la violence et de l'importance des valeurs de justice et de paix.
Il y a le célèbre dicton "il n'y a pas de paix sans justice" : le dialogue est la seule façon d'avancer dans un monde où il n'y a pas de possibilité d'utiliser la violence pour s'assurer sa propre voie, car cela ouvre la terrifiante possibilité d'utiliser des armes de destruction massive qui finiront par cibler les innocents des deux côtés.
En accueillant cet événement, Bahreïn montre la voie et tente de faire passer le message que la résolution des différends n'est possible que par le dialogue : pour le pays, cela est crucial du point de vue de la division entre les musulmans chiites et sunnites.
En outre, en parrainant la visite papale, Bahreïn envoie un signal à divers secteurs régionaux selon lequel les différences doivent être abordées par le dialogue plutôt que par la confrontation.
Pour l'Église locale, la visite papale rappellera que, où que nous soyons, nous pouvons pratiquer notre foi et être des phares de paix et de justice, même dans un environnement majoritairement non chrétien. La visite du pape contribuera à renforcer notre détermination à mener une vie véritablement chrétienne.
Au cours de sa visite, le pape se rendra dans la ville d'Awali, où la cathédrale dédiée à Notre-Dame d'Arabie, patronne du golfe Persique, sera consacrée le 10 décembre 2021. Pourquoi, selon vous, ce geste est-il important ? Quelle importance la construction de cette cathédrale a-t-elle eue pour le pays ?
-La cathédrale Notre-Dame d'Arabie est la deuxième plus grande église catholique du golfe Persique. L'église moderne, avec son dôme octogonal, est devenue un point de repère pour les 80 000 catholiques du pays et le reste des fidèles du vicariat. C'est une véritable réussite pour le Bahreïn : cela encouragera d'autres personnes à venir vivre ici.
Il représente également l'aboutissement d'années de travail impliquant les dirigeants de la nation, les autorités ecclésiastiques, la communauté catholique au sens large et des dizaines d'autres personnes - des architectes aux constructeurs. Ce travail est également le reflet d'une riche histoire de tolérance à l'égard des autres religions qui remonte à deux siècles.
L'église Notre-Dame d'Arabie est la cathédrale du vicariat d'Arabie du Nord, qui comprend le Bahreïn, le Koweït, le Qatar et l'Arabie saoudite. Par conséquent, les catholiques vivant en Arabie saoudite la considèrent également comme leur cathédrale, en particulier ceux qui vivent dans la province orientale.
Selon vous, quels seront les fruits de la visite du Pape ?
-Le pape François poursuivra la voie de la paix et du respect mutuel qu'il a choisie depuis le début de son pontificat, également et surtout à l'égard du monde musulman.
Pour l'Église locale, composée en majorité d'immigrés, la visite du pape sera un facteur de confiance : petite église dans un petit pays au milieu d'un contexte musulman, ses membres se sentent parfois oubliés.
En accueillant le pape, les fidèles ne seront pas seulement vus dans le monde entier, mais ils auront le sentiment de faire partie de l'Église universelle. Bahreïn sera également un bon endroit d'où envoyer des signaux aux pays de la région qui sont en conflit, comme le Yémen, déchiré par une guerre civile meurtrière.
La devise de la visite du Pape est "Paix aux hommes de bonne volonté" : on espère que ce message sera entendu dans tous les coins de la terre.
