Brock MartinLes jeunes sont les futurs responsables de l'Église" : "Les jeunes sont les futurs responsables de l'Église".SEEK24, des jeunes à la lumière du ChristJames Harrison est l'un des quatre les jeunes Les Américains qui ont amené le mouvement missionnaire FOCUS (Fellowship Of Catholic University Students) en Allemagne en 2018 à la demande de l'évêque Stefan Oster de Passau. La mission de FOCUS est de partager l'espérance et la joie de l'Évangile avec les étudiants universitaires. Des groupes bibliques, des prières régulières et des événements de loisirs, tels que la conférence SEEK la veille du Nouvel An, et surtout des amitiés personnelles avec les étudiants, constituent le cadre de cette mission. Harrison a d'abord travaillé comme missionnaire à l'université de Passau pendant quatre ans. En 2022, il est devenu directeur régional de toutes les branches européennes de FOCUS.
Fondé en 1998 par l'Américain Curtis Martin, le mouvement est actuellement représenté dans huit universités aux États-Unis, dans les villes irlandaises de Belfast, Dublin et York, et dans la région germanophone à Düsseldorf, Passau, Krems, St-Pölten et Vienne. Aux États-Unis, des missionnaires travaillent actuellement dans 210 universités. Principal organisateur de la conférence SEEK de cette semaine à Cologne, M. Harrison parle de son travail pour FOCUS dans une interview accordée au Tagespost. Son objectif : faire vivre la foi en Jésus-Christ en Europe.
M. Harrison, comment êtes-vous devenu missionnaire de FOCUS et avez-vous atterri en Allemagne ?
- Je suis devenu missionnaire FOCUS il y a huit ans. Dans mon université, il n'y avait pas de FOCUS. Mais en tant qu'étudiant, j'ai commencé à chercher de plus en plus la vérité. Je voulais comprendre ce qui est réel, si Dieu est réel et comment il agit dans le monde.
J'étais bien seul avec ces questions et j'essayais d'y répondre à l'aide de livres, de podcasts et de vidéos YouTube. C'est ainsi que je suis tombée sur le site web de FOCUS et j'ai été immédiatement enthousiasmée par l'idée d'envoyer de jeunes adultes prêcher l'Évangile aux étudiants. J'ai imaginé à quel point ma vie universitaire aurait été différente avec FOCUS.
Je me suis rendu compte que je ne pouvais pas changer le passé, mais que je pouvais faire quelque chose pour l'avenir. C'est pourquoi j'ai pris contact avec FOCUS. Au cours de ma dernière année d'études, j'ai rencontré en ligne un missionnaire chaque semaine. Il m'a appris à prier, m'a expliqué les sacrements et m'a appris à parler de Jésus à mes amis.
Peu de temps après, j'animais déjà mon propre groupe d'étude biblique et, après avoir obtenu mon diplôme, je suis moi-même devenue missionnaire. D'abord pendant deux ans en Californie et depuis 2018 à Passau. En fait, nous devions être envoyés en Irlande. Mais le diocèse de Passau a demandé des missionnaires. Deux mois plus tard, nous étions sur place - et nous avons dû apprendre l'allemand.
Qu'est-ce que cela vous a fait de venir en Allemagne aussi spontanément et de fonder une organisation missionnaire américaine ?
- La première phase a été incroyable. Tout était très excitant, tout était nouveau. Puis sont venues les premières difficultés : Le choc des cultures, la barrière de la langue. Nous avons dû apprendre à comprendre les Allemands, non seulement sur le plan linguistique, mais aussi sur le plan humain. Mais Dieu se sert de toutes les difficultés. Nous avons pu croire que tout s'arrangerait. Nous sommes très reconnaissants : les gens ici sont un cadeau et nous ont beaucoup appris. Nous avons appris à quel point l'Église est universelle.
Quels obstacles FOCUS rencontre-t-il auprès des étudiants allemands dans la proclamation de leur foi ?
- Les défis sont de nature culturelle et ecclésiastique. Sur le plan culturel, il existe un scepticisme général à l'égard de l'autorité. Les Allemands apprennent à être sceptiques, y compris à l'égard de l'Église. L'Église, quant à elle, est accablée par les scandales et les erreurs qu'elle a commis dans le passé. Notre tâche consiste donc à expliquer aux gens que tout ce qu'ils ont appris sur l'Église et sur Dieu n'est peut-être pas vrai.
Deuxièmement, le concept d'accompagnement est assez peu connu ici. En Allemagne, il existe de nombreuses organisations qui enseignent aux gens à grandir dans la foi et à prier. Et cela est important et bon. Mais le fait qu'un chrétien entre dans la vie d'une autre personne pour l'aider à grandir dans la foi, pour l'accompagner sur ce chemin de découverte... cela est encore rarement vu en Allemagne. Par exemple, lorsque vous proposez une soirée de prière et que des personnes qui ne connaissent pas encore Jésus viennent, vous devez maintenir le contact avec elles et construire une relation personnelle. Nous voulons vivre une évangélisation de soutien individuel, de construction de relations personnelles.
En règle générale, quatre missionnaires sont envoyés dans les universités, de préférence deux femmes et deux hommes. Cela semble peu, mais comment se fait-il qu'ils atteignent un grand nombre d'étudiants ?
- En raison de l'effet multiplicateur : les étudiants viennent à notre groupe d'étude biblique, grandissent dans la foi et créent leur propre groupe d'étude biblique. De là naissent de nouveaux animateurs de groupes bibliques, et ainsi de suite. Nous, missionnaires, ne voulons pas être les seuls à transmettre la foi, mais former une équipe autour de nous avec les étudiants.
Les conférences SEEK sont très connues et populaires parmi les étudiants catholiques aux Etats-Unis. Comment est née l'idée d'organiser une conférence SEEK à Cologne ?
- Le désir d'organiser une conférence SEEK européenne existe depuis longtemps. Pendant la pandémie de Covid, de très petites SEEK locales ont été organisées à Passau, à Vienne et en Irlande. L'expérience a été positive et de nombreux étudiants y ont participé. Depuis lors, nous avons essayé d'organiser une grande conférence européenne de SEEK. L'autorisation a été accordée en novembre 2023. Tout d'abord, nous devions trouver un lieu approprié. Nous le préparons depuis janvier, avec une équipe de trois personnes. Naturellement, nous avons travaillé en étroite collaboration avec les organisateurs de US SEEK. Nous avons également reçu un soutien important de la part de la pastorale des vocations de l'archidiocèse de Cologne.
Comment avez-vous sélectionné les orateurs de l'événement ?
- Les cinq orateurs invités, ou plutôt "keynote speakers", sont Kathy d'Irlande (Evangelical Free Church Living Word), Katharina Westerhorstmann d'Allemagne, le Père Louis Merosne d'Haïti, le Père Patrick d'Irlande et le Père John Riccardo d'ActsXXIX. Nous recherchions des orateurs expérimentés qui connaissent FOCUS. En même temps, ils devaient connaître l'Europe, en particulier les endroits où nous avons des missionnaires. Donc l'Irlande et la zone germanophone. Tels étaient les critères de sélection.
Quels sont les projets futurs pour les conférences européennes de SEEK ?
- SEEK se tient aux États-Unis depuis près de 25 ans et ne cesse de se développer. Cette semaine, elle s'est tenue pour la première fois dans deux villes : Salt Lake City et Washington DC. J'aimerais voir un développement tout aussi positif en Europe. Cette semaine à Cologne en est le point de départ. Nous célébrons la foi et nous faisons le plein, afin que l'Évangile prenne vie dans les gens et qu'ils sentent à quel point Dieu les aime. Ils doivent recevoir ce feu et le ramener chez eux. En bref, SEEK est une rencontre avec Dieu et une incitation à la mission. Il n'y a pas de SEEK prévu pour l'année prochaine en Europe, car nous nous envolons pour les Etats-Unis avec les étudiants. Mais un autre est prévu dans deux ans. Les préparatifs commenceront bientôt.
Ceci est une traduction d'un article paru initialement sur le site web Die-Tagespost. Pour l'article original en allemand, voir ici . Reproduit dans Omnes avec l'autorisation de l'auteur.
