Celestino Aós, né en Navarre (Espagne) en 1945, est entré au noviciat de l'Ordre des Frères Mineurs Capucins à l'âge de dix-huit ans. En 1968, il a été ordonné prêtre. En 1980-1981, il étudie la psychologie à l'Université catholique du Chili et retourne dans son pays natal. En 1983, il est retourné au Chili, où il vit encore aujourd'hui. Il a exercé diverses activités pastorales dans différentes villes. Il travaillait dans une paroisse gérée par son ordre religieux, dans le diocèse de Santa María de los Ángeles, lorsqu'il a été nommé à la surprise générale évêque de Copiapó, dans le nord du pays, en 2014.
En mars 2019, le pape l'a nommé administrateur apostolique de l'archidiocèse de Santiago du Chili. Neuf mois plus tard, il est nommé archevêque de ce siège. En novembre dernier, il a été créé cardinal par le pape François. Au milieu de son abondant travail, il a eu la gentillesse de répondre à ces questions pour notre magazine.
Monseigneur, vous êtes au Chili depuis près de 40 ans, qu'est-ce que cela a signifié pour votre vie de religieux capucin de passer d'une paroisse de Los Angeles pour devenir évêque de Copiapó en 2014 et administrateur apostolique de l'archidiocèse de Santiago en avril 2019 et évêque du même en décembre de la même année ?
Dans la vie, j'ai rencontré le Dieu des surprises ; à la fin, il s'avère que Lui et moi apparaissons là où je m'y attendais le moins (bien sûr, j'ai confiance qu'Il sait où va la route). Ce fut une surprise de passer de vicaire coopérant dans la paroisse de St. Francis of Assisi à Los Angeles à évêque de Copiapó, sans étapes intermédiaires comme administrateur ou auxiliaire. Et je m'inquiétais de ce que cela ferait d'être loin de la communauté religieuse, de ce que serait le désert, et de la façon dont je rencontrerais les prêtres, les diacres et les religieux. Bien que le projet d'envoyer des capucins à Copiapó n'ait pas été réalisé, j'ai toujours compté sur leur proximité et leur aide. Le presbytère, les diacres, les religieux et les gens m'ont également très bien accueilli, et je dois les remercier pour leur affection.....
Un nouveau monde s'ouvrait dans mon esprit et dans mon cœur : les pauvres, les mineurs, les malades, etc. Comment allais-je les servir, allais-je apprendre à les aimer ? Il semble que le sol était dur, ou était-ce à cause des années, et je m'attelais à cette tâche quand, autre surprise : Administrateur apostolique de Santiago. Et ici, le panorama était compliqué et les dimensions gigantesques par rapport à celles de Copiapó. Mais j'ai apporté le même défi : "aimer et servir". Et Dieu avait encore une autre surprise à me faire : le pape m'a nommé cardinal... En fin de compte, j'étais toujours dans la même situation : les circonstances ont changé et Santiago et le Chili ont explosé dans la colère et la violence, et ont ouvert des fenêtres d'espoir avec des processus sociaux participatifs comme l'Assemblée constituante. Et moi, dans le même : "Aimer et servir".
L'archidiocèse de Santiago est le plus peuplé du Chili, avec près de 4 millions de catholiques. Vous avez trois évêques auxiliaires, moins de 270 prêtres et environ 380 diacres permanents pour vous occuper de 214 paroisses sur un vaste territoire. Face à une pastorale aussi débordante, quelles sont vos priorités pastorales à court et moyen terme ?
Tout ça. Mais il y a plus : l'archidiocèse n'est pas le mien ; quand les choses sont si grandes et que les problèmes semblent si importants qu'ils vont m'écraser, je le renvoie au Bon Jésus : "Sacré-Cœur de Jésus, en Toi j'ai confiance". Nous avons un point particulier : dans une maison de retraite, il y a un autre évêque auxiliaire qui est malade, comme sur la croix, et il prie et offre sa douleur pour l'archidiocèse et pour l'Église.
J'ai déclaré publiquement que mon intention était de toujours mettre Jésus-Christ au centre de la vie et de l'activité pastorales, d'écouter Dieu dans les personnes de l'église et de la société, de prendre soin et d'accompagner les prêtres et les diacres, ainsi que le séminaire ; que je veux chercher des moyens pour la formation des laïcs, hommes et femmes, parce qu'être chrétien n'est pas seulement une question de quelques moments de culte ; c'est toute la vie ; et nous avons besoin de témoins et non de propagandistes ; et je veux être avec les malades, les prisonniers, les pauvres, les victimes d'injustice et d'abus..... La pandémie a pris soin de limiter mes espaces et de verrouiller mes pieds. J'espère qu'il ne limite pas mon espace et n'enferme pas mon cœur, et que tout le monde y trouvera sa place.
La pénurie de vocations sacerdotales est perceptible dans votre diocèse et dans tout le pays. La discréditation de la prêtrise catholique due à la crise des abus sexuels de ces dernières années en est probablement la cause principale. Que peut-on faire pour réenchanter les jeunes catholiques dans cette voie professionnelle ?
Deux choses sont certaines pour moi : la question et le problème des vocations ne sont pas l'affaire exclusive de l'évêque, ni des prêtres, religieux et diacres. Elle appartient aux familles, elle appartient à chaque chrétien. Nous devons prier : "Seigneur, donne-nous de saints prêtres". Et nous devons travailler : c'est une belle chose de prendre soin des prêtres, de ne pas les déifier, mais pas non plus de les maltraiter avec nos critiques insultantes ; c'est une belle tâche d'aider les prêtres que nous voyons en difficulté (tout comme nous devons nous entraider, que nous soyons mariés ou célibataires : si quelqu'un est en difficulté, nous devons le soutenir, le guider, l'aider). Deuxièmement : ces questions nous préoccupent et nous cherchons des solutions ; toute contribution que vous pourrez nous apporter sera la bienvenue. Et il faut être un bon promoteur de vocations : un chrétien qui vit sa foi avec sérénité et joie laisse dans son sillage de nouveaux horizons, car il ne se fait pas de la publicité, mais ouvre les autres à la rencontre de Jésus qui est celui qui les invite à le suivre d'une manière ou d'une autre.
Les chrétiens convaincus, les saints, ceux qui suscitent l'intérêt, l'enthousiasme, la joie de s'approcher de Jésus et de le suivre dans la vocation que nous découvrons pour chacun d'entre nous. La pastorale des vocations est capable d'inviter les jeunes et de les accompagner dans leur discernement, mais toujours dans le respect des décisions et des réponses que chacun donne. Oui, la question du vote m'inquiète et parfois même me fait mal, mais c'est le même Jésus qui me donne ma vocation, qui appellera les autres...
Ces dernières années, plusieurs paroisses et chapelles de Santiago et d'autres villes et villages ont été détruites par des actes de vandalisme (incendies criminels et destructions), notamment dans l'Araucanie. Comment réagir face à ces destructions répétées d'églises, au service de tous les fidèles, par ceux qui manifestent un réel mépris ou peut-être une haine pour la religion catholique et aussi pour les autres communautés évangéliques ?
Il y a un épisode de l'Évangile qui m'éclaire et qui a marqué les apôtres : ils ont cru que Jésus allait les louer et il les a presque giflés. Ils n'avaient pas voulu les recevoir dans ce village de Samaritains parce qu'ils voyaient qu'ils étaient des pèlerins juifs à Jérusalem. Péché horrible dans la culture juive, de fermer la porte, de refuser l'hospitalité à l'étranger ! Les apôtres ont dit à Jésus : "Veux-tu que nous ordonnions au feu de descendre du ciel et de brûler ces méchants ? Combien de fois Jésus a-t-il dû leur répéter que le mal est vaincu par le bien, la haine par l'amour, la violence par la paix ! "Faites du bien à ceux qui vous persécutent et vous calomnient".
C'est le cœur de l'Évangile : faire du bien à tous, aimer tous et toujours. Ils détruiront nos temples, cela nous fait beaucoup de mal, mais ils ne pourront pas détruire cet Évangile : avec Jésus, je suis capable de t'aimer aussi.
En décembre, la Chambre des députés a adopté une loi plutôt libérale sur l'euthanasie (le vote du Sénat est encore à venir) et maintenant la même Chambre discute d'un projet de loi sur l'avortement libre jusqu'à la 14e semaine de grossesse. Que feront les pasteurs catholiques face à cet assaut de libéralisme moral qui, comme une avalanche, est arrivé au Chili ?
Ni l'avortement, ni l'euthanasie, ni la corruption, ni la violence, ni la luxure, etc. ne relèvent des "évêques ou pasteurs catholiques". Ce sont des valeurs qui vont au-delà d'un credo, ce sont des valeurs humaines. Je dis que l'on ne doit pas voler ce qui appartient à un autre ou à tous, que l'on ne doit pas blesser ou tuer une femme, un vieillard ou un enfant dans le ventre de sa mère, etc. Pas parce que je suis un chrétien, un prêtre ou un évêque. Je le dis parce que je suis une personne, parce que je suis humain et que je le ressens. Détruire un être humain, que ce soit physiquement avec une technique chirurgicale ou chimique, le détruire en l'empoisonnant avec des drogues, le rendre idiot avec des attractions, ce n'est pas avancer, ce n'est pas humaniser, c'est simplement déshumaniser.
Pour moi, la vie est sacrée, de la fécondation à la mort naturelle ; et nous devons en prendre soin et veiller à ce qu'elle puisse se développer correctement ; et nous devons l'accompagner et l'aider à la fin sans euthanasie, qui est toujours une mort recherchée ou une incarnation chirurgicale. Puis-je mourir en paix ou aurai-je peur d'être euthanasié ? Avec l'avortement et l'euthanasie, la vie ne vaut rien ; ni ces vies "jetées", ni les nôtres (peut-être qu'aujourd'hui nous sommes et que demain nous serons inutiles, non utiles).
Les évêques et tous ceux qui pensent ainsi doivent s'unir pour exiger que nos droits soient respectés et que ces cruautés ne nous soient pas imposées. Nous voulons organiser un Chili où chacun d'entre nous bénéficie du respect, de l'aide et de la dignité. Est-ce donner de la dignité que de valoriser nos vies de manière utilitaire et de nous éliminer si cela convient à certains ? Est-ce cela que Dieu veut ?
Vous êtes le huitième cardinal créé pour le Chili, ce qui implique de nouvelles responsabilités au Saint-Siège. Comment allez-vous combiner votre travail d'archevêque avec ces nouvelles responsabilités ?
De nouvelles responsabilités sont à prévoir. En fait, le pape François m'a déjà nommé membre de la Commission pontificale pour l'Amérique latine. La pandémie, qui ravage le Chili et le monde entier, rend les déplacements difficiles ; aujourd'hui, la technologie nous permet d'organiser des réunions par zoom, etc. Remercions Dieu pour ces merveilles techniques à notre disposition. L'Amérique latine est un continent magnifique et fascinant, rempli de personnes vertueuses, mais aussi de grands problèmes et de défis, et d'autres personnes qui contribuent à la criminalité, à la corruption, etc.
Comment faire une meilleure Amérique latine ? En essayant d'être un peu meilleur moi-même... le monde se sera un peu amélioré. Il ne s'agit pas tant d'exiger et de censurer que de s'engager dans la bonté et la justice.
Le moment que nous vivons en Amérique latine est très propice à la construction d'une civilisation et d'une culture de la vie, de la solidarité, du dialogue et de la compréhension ; nous avons déjà expérimenté et appris où mènent les chemins de l'égoïsme, de la disqualification, de la violence et de l'exploitation des autres.
Nous pouvons et devons construire une Amérique latine belle et unie, solidaire et grande. Il est temps de travailler ensemble et de construire ensemble, en prenant soin des plus faibles et des plus nécessiteux ; au milieu de tant de mort et d'égoïsme, il est si beau d'annoncer et de travailler pour la vie et l'amour !
