Le pape appelle à l'éradication de l'esclavage des enfantsHans Zollner : "Le Saint-Siège s'engage pour la sécurité des mineurs".Il y a plusieurs décennies, une famille d'un diocèse rural des États-Unis (USA) a décidé d'envoyer un garçon de 9 ans pour aider le prêtre lors des cérémonies et autres activités paroissiales.
La famille entretenait une relation très étroite avec l'ecclésiastique, qui connaissait également la maison et dînait même avec eux. La mère dévote avait donné l'instruction suivante au garçon : "tu dois faire tout ce que le père te dit de faire". Fidèle à l'ordre de sa mère, le garçon innocent l'a fait pendant 4 ans. Cependant, personne ne savait qu'après avoir participé aux travaux de l'église, l'ecclésiastique avait demandé à l'enfant de se rendre au sous-sol pour commettre le crime d'abus sexuel sur enfant.
Quarante-cinq ans plus tard
Quarante-cinq ans plus tard, ce garçon, devenu homme d'affaires, frappe à la porte du bureau de l'évêque de l'époque, Mgr Blaise Cupich (aujourd'hui archevêque de Chicago), qui en était à sa première nomination épiscopale. Le prélat a ouvert ses portes et a écouté attentivement. Il était stupéfait. Après avoir entendu le drame, Cupich lui a proposé son aide et lui a dit qu'il lui apporterait tout le soutien ou tout ce dont il avait besoin pour contribuer à sa guérison.
L'homme d'affaires a demandé à aller confronter le prêtre abuseur face à face pour exprimer la douleur et la souffrance qu'il avait dans son âme et ainsi se débarrasser du fardeau qu'il avait accumulé pendant des années. Et c'est ce qui s'est passé. Le prêtre a écouté et accepté. Il n'a pas nié les faits. Après cette réunion, Cupich s'est rendu en personne dans la paroisse pour présenter les faits aux paroissiens.
Il a également informé la police et notifié le Saint-Siège du crime. "Ce fut un moment de grande douleur", a déclaré Cupich, "mais la bravoure de cette victime m'a fait prendre conscience qu'il ne devrait pas y avoir de place dans l'Église pour les dirigeants qui abusent du pouvoir et s'attendent à être protégés en raison de leur statut. Selon le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies, un enfant sur quatre dans le monde est victime de violences physiques, et près d'une fille sur quatre d'abus sexuels.
Le congrès
Ces données et diverses histoires ont été présentées du 8 au 10 avril lors du symposium virtuel "Foi et épanouissement, stratégies de prévention et de guérison des abus sexuels envers les enfants". L'événement a été organisé par l'Université de Harvard, en collaboration avec des institutions éducatives, des organismes religieux et du Saint-Siège, notamment la Commission pontificale pour la protection des mineurs (PTM) et l'Université pontificale grégorienne.
L'objectif de cet événement était de partager des expériences et des ressources avec des membres de différentes organisations et religions afin de prévenir les abus sexuels sur les enfants et de promouvoir la guérison des victimes de ce fléau. L'un des objectifs de la réunion était de déclarer le 8 avril comme la journée mondiale pour la prévention, la guérison et la justice pour les abus sexuels sur les enfants.
Des universitaires, des chefs religieux et des directeurs de centres de prévention des abus envers les enfants du monde entier ont participé à l'événement. Au cours du symposium, les participants virtuels ont eu l'occasion de participer à des sessions de discussion pendant les trois jours de l'événement.
Message du Pape François
Lors de l'ouverture de l'événement le 8 avril, un message envoyé par le pape François aux participants a été lu. Le Saint-Père a exprimé sa gratitude aux organisateurs et les a remerciés pour les efforts déployés dans les différentes communautés ecclésiales et dans la société pour assurer le bien-être des mineurs et rendre leur dignité aux victimes d'abus.
Le cardinal O'Malley, archevêque de Boston et président du PTM, était également présent à la séance d'ouverture. Dans son discours, le prélat a déclaré : "Nous avons tous l'obligation morale et légale de fournir la meilleure protection possible. Prendre soin des personnes que nous servons, en particulier des mineurs et des personnes les plus vulnérables. Ils sont en droit d'attendre cette protection. Dans certains cas, cette responsabilité a été trahie par ceux qui avaient le devoir sacré de prendre soin de leurs âmes. La trahison a été dévastatrice. Les crimes d'abus sexuels ne peuvent être cachés. Nous devons être vigilants et soutenir les survivants et leurs proches. Grâce à leur courage, la protection et la guérison des enfants deviennent des éléments centraux dans toutes les facettes de notre vie. Mais il y a beaucoup à faire.
Faire un pas en avant
Si dans certains pays, comme les États-Unis, la question de la prévention et de l'éradication des abus envers les enfants est à l'ordre du jour depuis plusieurs décennies, dans d'autres, elle ne fait que commencer. C'est ce qu'a reconnu le prêtre jésuite Hans Zollner, président du Centre pour la protection des mineurs de l'Université Grégorienne.
Au cours de son intervention, il a noté qu'en écoutant tout le mal qui a été fait aux victimes, nous nous rendons compte qu'il est nécessaire pour les communautés de faire un pas en avant et de reconnaître le mal qui a été fait. Les communautés religieuses, a-t-il dit, peuvent offrir des outils d'intervention, de prévention et de guérison. Et pour ce faire, nous devons travailler ensemble pour apprendre ensemble, notamment dans les endroits où la lutte contre les abus et la prévention ne font que commencer.
Parmi les sujets abordés lors du symposium, citons : les perspectives sur les obstacles culturels à l'abus sexuel des enfants, les stratégies de prévention des abus dans les communautés et les mécanismes visant à promouvoir la guérison des victimes. Ces documents et d'autres outils sur le sujet sont disponibles en ligne à l'adresse https://hfh.fas.harvard.edu/video-presentations.
