Le voyage synodal allemand se poursuit, avec des controverses et des propositions alternativesDossier : tout sur la voie synodale allemandeRoutes d'Europe : Allemagne. Les routes germaniquesLe système de financement des églises en Allemagne a ses propres caractéristiques, à savoir l'impôt sur les églises ("Kirchensteuer"), qui assure le maintien de l'Église catholique et de l'Église évangélique, comme le prévoit la Constitution allemande. L'impôt est perçu par l'État, en particulier par les bureaux des impôts. Le taux d'imposition est généralement de 9 % de l'impôt sur le revenu (IRPF) dans la plupart des Länder, mais il est réduit à 8 % en Bavière et dans le Bade-Wurtemberg.
Selon le site web de la Conférence épiscopale allemande (DBK), l'impôt ecclésiastique est défini comme "une contribution que les membres de l'église versent pour financer leur communauté religieuse. Il ne s'agit pas d'une subvention de l'État, mais d'un mécanisme par lequel l'Église se procure des ressources directement auprès de ses membres.
Origine historique
Ce système s'explique par des raisons historiques, à savoir la "sécularisation" des biens ecclésiastiques en Allemagne, phénomène connu en Espagne sous le nom de "desamortización".
Au cours des guerres napoléoniennes, les territoires allemands situés à l'ouest du Rhin ont été rattachés à la France et, en guise de compensation pour la perte de biens, la Diète du Saint Empire romain germanique, lors de sa session de 1803 - la dernière avant sa dissolution - a adopté la résolution (ratifiée par l'empereur François II le 27 avril de la même année) appelée "Reichsdeputationshauptschluss", par laquelle les biens ecclésiastiques ont été expropriés. En contrepartie, les États allemands ont assumé l'obligation de garantir la mission des Églises par le biais de dotations d'État.
Depuis le 19ème siècle
Cependant, des facteurs économiques et politiques ont conduit à l'introduction de l'impôt ecclésiastique au 19e siècle. La croissance démographique et les conséquences de l'industrialisation ont accru les besoins de l'Église, et la séparation croissante de l'État et de l'Église, initiée par la Révolution française, a consolidé ce système. À partir de 1827, à commencer par Lippe-Detmold, l'impôt ecclésiastique a été instauré, transférant la responsabilité du financement des églises d'État à leurs membres.
Au cours du XIXe siècle, les autres territoires ont adopté ce système, la Prusse étant la dernière à le faire en 1905. L'impôt est devenu un élément de la souveraineté de l'État et a été intégré dans la Constitution de la République de Weimar en 1919 et, après la Seconde Guerre mondiale, dans la Loi fondamentale de la République fédérale d'Allemagne. L'article 140 de cette loi reprend les dispositions de la Constitution de Weimar, y compris le droit des confessions religieuses à percevoir des impôts. Ainsi, l'article 137 de la Constitution de 1919 reste en vigueur : "Les cultes qui sont des corporations de droit public ont le droit de percevoir des impôts sur la base des listes d'impôts civils conformément aux dispositions de la loi de l'État".
Même pour les étrangers
Ce système, ancré dans la constitution, prévoit que toute personne membre d'une communauté religieuse reconnue par l'État, telle que l'Église catholique, doit payer l'impôt ecclésiastique si elle paie des impôts d'État. Toutefois, le DBK précise que "quiconque ne paie pas d'impôt sur le revenu n'est pas non plus un contribuable ecclésiastique", ce qui exonère les chômeurs ou les retraités sans autres sources de revenus. Les résidents étrangers et les contribuables allemands sont également tenus de payer l'impôt sur le revenu, même si cette obligation n'existe pas dans leur pays d'origine.
Bien que des initiatives aient été prises pour abolir ce système, l'Église et l'État le considèrent comme bénéfique. En 2023, l'Église catholique a perçu quelque 6,51 milliards d'euros, soit 5 % de moins que l'année précédente, tandis que l'Église évangélique a perçu 5,9 milliards, soit 5,3 % de moins. En outre, l'État bénéficie d'un montant compris entre 2 % et 4 % provenant de la collecte de cet impôt par ses bureaux fiscaux. En outre, si l'État devait prendre en charge les activités d'aide sociale et de santé que l'Église finance avec ces revenus, le coût serait considérablement plus élevé.
Critique
L'un des aspects les plus critiqués de la situation actuelle est le fait que l'appartenance à l'Église rend obligatoire le paiement de l'impôt ecclésiastique. Cela signifie qu'une personne qui, pour quelque raison que ce soit, ne souhaite plus payer l'impôt ecclésiastique - par exemple pour des raisons purement financières, car, contrairement à d'autres pays, elle n'est pas tenue d'utiliser les % ou % supplémentaires de son impôt sur le revenu à d'autres fins - doit se retirer de l'Église ("Kirchenaustritt") devant une autorité de l'État. Selon le Land, cette démarche s'effectue auprès du tribunal local ou du bureau d'enregistrement.
Après des années de débats, le Tribunal administratif fédéral a statué en 2012 qu'il n'était pas possible de se dissocier de l'Église en tant que personne morale tout en restant membre de la communauté religieuse. En d'autres termes, la dissociation implique formellement l'apostasie.
D'autre part, l'impôt ecclésiastique est un pilier essentiel du maintien de l'unité de l'Église d'Allemagne avec Rome. Pendant la période dite "Allemand Voie synodaleDans l'éventualité d'un schisme, des inquiétudes ont été soulevées. Dans le cas hypothétique où un tel schisme se concrétiserait et où l'Église catholique en Allemagne romprait sa communion avec Rome, elle perdrait également son statut de "corporation de droit public" (car il s'agit de l'"Église catholique romaine"), statut qui lui permet de percevoir l'impôt ecclésiastique reconnu par l'État. La nouvelle entité issue du schisme serait privée de sa base économique, à moins qu'elle ne parvienne à obtenir la reconnaissance de l'Etat, ce qui serait un processus compliqué.
