Un évêque auxiliaire de Los Angeles assassinéLa cérémonie était présidée par Mgr Jose Gomez, archevêque de Los Angeles, qui était accompagné des cardinaux Roger Mahony, archevêque de Los Angeles, Blase Cupich, archevêque de Chicago et Robert McElroy, évêque de San Diego (Californie), ainsi que de 34 évêques et 50 prêtres. Cette messe a été la conclusion des rites funéraires qui ont débuté le mercredi 1er mars à l'église St John Mary Vianney, située dans la région pastorale de San Gabriel, où Mgr O'Connell était vicaire épiscopal.
"Il incarnait l'image de Jésus, le bon berger".
Mgr David O'Connell était l'un des évêques les plus aimés de l'archidiocèse de Los Angeles, comme en témoignent les milliers de personnes et de paroissiens qui ont assisté aux rites funéraires pendant trois jours, y compris les autorités civiles, les dirigeants de diverses confessions chrétiennes et les représentants de diverses religions. Mgr O'Connell incarnait l'image de Jésus, le Bon Pasteur, comme l'a souligné le cardinal Mahony lors de son homélie à la messe de la veillée du jeudi soir.
"L'évêque David comprenait la primauté du baptême et la mission qu'il exige pour tout le peuple de Dieu. C'est pourquoi l'évêque David appelait, habilitait et envoyait en mission les personnes ou les groupes avec lesquels il travaillait. O'Connell ne quittait pas une réunion sans assigner ou rappeler à quelqu'un sa mission". Son charisme et sa sagesse venaient du Saint-Esprit, a déclaré le cardinal.
"La mission que nous avons maintenant est d'aller à cet endroit spécial dans nos cœurs, comme David nous l'a enseigné, [pour entendre] la voix de l'Esprit Saint. Viens Seigneur Jésus. Viens Saint-Esprit", a conclu M. Mahony en larmes.
"Il n'a jamais rien demandé en retour.
Lors de l'éloge funèbre de vendredi, l'un des neveux de l'évêque assassiné, venu d'Irlande pour la cérémonie, a déclaré : "Oncle Dave était une source d'inspiration. Il nous a appris que si vous avez la possibilité d'aider quelqu'un, vous devez le faire. Tout ce qu'il voulait, c'était rendre les choses plus faciles pour les autres. Et il n'a jamais rien demandé en retour.
L'un des aspects les moins connus est que l'évêque voulait être comédien et qu'il a essayé une fois, "mais heureusement, il avait un autre travail, où il s'en sortait apparemment mieux", a déclaré le neveu de l'évêque, également nommé David O'Connell.
Les moments de tristesse et d'espoir étaient également visibles chez Mgr José Gómez, dont la voix s'est brisée à plusieurs moments des cérémonies, notamment lorsqu'il a raconté ses anecdotes avec O'Connell, qu'il considérait comme un grand ami.
Un ministère marqué par le souci des pauvres
Le chagrin a fait place à la consolation lorsque M. Gómez a lu le télégramme envoyé au nom du pape François et signé par le cardinal secrétaire d'État Pietro Parolin : "Profondément attristé d'apprendre la mort prématurée et tragique de l'évêque auxiliaire David O'Connell, Sa Sainteté envoie ses sincères condoléances et assure de sa proximité spirituelle la famille, les paroissiens, les religieux et le clergé de l'archidiocèse. Le ministère sacerdotal et épiscopal de l'évêque dans l'Église de Los Angeles a été marqué par sa profonde préoccupation pour les pauvres, les immigrants et les personnes dans le besoin. Ils ont également souligné ses efforts pour défendre le caractère sacré et la dignité de la vie et son zèle à promouvoir la solidarité, la coopération et la paix dans la communauté locale. Sa Sainteté prie pour que tous ceux qui honorent sa mémoire rejettent les voies de la violence et vainquent le mal par le bien".
Bien que la cause du meurtre soit en cours d'investigation, les autorités locales ont indiqué qu'il s'agissait d'un meurtre perpétré par le mari de l'employée de maison de l'évêque.
À l'issue de la messe de funérailles, le corps de Mgr O'Connell a été enterré dans le mausolée de la cathédrale de Los Angeles.
Mgr David O'Connell est né dans le comté de Cork, en Irlande, en 1953. Il a été ordonné prêtre et incardiné dans l'archidiocèse de Los Angeles, en Californie, en 1979.
Le pape François l'a nommé évêque auxiliaire en 2015 et il a été affecté comme vicaire épiscopal de la région de San Gabriel, l'une des cinq régions de l'archidiocèse de Los Angeles.
