L'orfèvre Enrique de Arfe a fabriqué l'ostensoir eucharistique de la cathédrale de Tolède entre 1515 et 1523. La récente restauration de cette grande pièce d'orfèvrerie, de style gothique flamboyant, a nécessité le démontage de ses 5 500 pièces, dont un total de 260 statuettes. La restauration coïncide également avec le fait que les ateliers madrilènes chargés de ce travail - Talleres de Arte Granda, fondés en 1891 par le prêtre asturien Félix Granda - fêtent leurs 125 ans d'existence. PALABRA s'est entretenu avec plusieurs de ses artisans pour rapprocher nos lecteurs du monde de l'artisanat religieux, sans lequel la liturgie perdrait de sa splendeur et la dévotion en pâtirait. C'est ce que nous a proposé Juan Carlos Martínez Moy, sculpteur : "Les images religieuses et les objets de culte ne doivent pas être considérés comme des idoles, mais comme des fenêtres sur le ciel.
Brodeurs et couturiers
L'un des métiers les plus importants est celui des brodeurs et des fabricants de chasubles, de capes de pluie, d'aubes, de nappes, etc. Dans l'atelier de Los Rosalesà Villaviciosa de Odón, dépendant de Talleres de Arte Granda", explique la designer Pilar Romero, " Nous réalisons trois types de broderie : la broderie appliquée ; la broderie nuancée, qui reproduit des images avec des fils de soie naturels ; et la broderie espagnole classique en fil d'or, qui sert à décorer les manteaux de la Vierge, si caractéristique de l'Andalousie "..
La broderie sur les nappes est généralement réalisée à la machine, mais elle est artisanale car le motif est guidé à la main. "Tout ce que nous faisons est fait à la main, car les mains jouent un rôle fondamental".souligne Pilar. Elle reconnaît que la broderie à la machine, qui transforme le dessin numérisé en points, est de plus en plus utilisée. C'est moins cher, mais l'idéal de l'artisanat est la qualité, la beauté et que le produit soit liturgiquement approprié.
La mentalité a changé ces dernières années et l'avenir est là, dit Pilar, "Mais je ne pense pas que la broderie à la main et la confection à la main vont se perdre, ce n'est même pas techniquement pratique. Les bons ateliers, comme le nôtre, consacrent beaucoup d'efforts à la qualité de leur travail".. Un signe de cela est, selon lui, que les jeunes séminaristes continuent à commander de bonnes chasubles pour leur première messe. Il n'y a pas longtemps " Un séminariste espagnol a commandé une chasuble sur catalogue, mais assez riche, avec des broderies à la main. Et comme il n'avait pas d'argent, il a proposé à sa famille et à ses paroissiens, au lieu de lui offrir d'autres cadeaux, de participer tous à l'achat".
Dans presque tous les métiers qui servent le sacré, il y a une grande pénurie d'artisans et la moyenne d'âge des brodeuses qui connaissent le métier est élevée. L'atelier lui-même, dit Pilar, " est devenu une école de formation au cours des 58 dernières années. Aujourd'hui, notre vivier d'étudiants provient des écoles professionnelles avec lesquelles nous collaborons. Les étudiants en modélisme, en couture et en mode font leurs stages dans l'atelier".
Pilar est une historienne de l'art, mais elle est "J'ai toujours voulu travailler dans quelque chose de manuel, parce que j'ai un flair pour cela depuis que je suis enfant. Le diplôme m'a donné une formation esthétique et m'aide beaucoup lorsqu'il s'agit de conception, qui est mon principal travail"..
Sur une autre question, il a fait le commentaire suivant "les personnes de foi ont une vision plus complète de ce travail". Le travail est similaire à la confection d'une bonne robe civile, mais "Notre destin est la messe, le culte, la liturgie. Je ne pense pas que nous comprendrons jamais complètement ce que cela signifie".
À la fin de notre conversation, il nous montre les chasubles qu'il a conçues pour les trois derniers papes. En me montrant la photo du pape François avec la plus récente, sobre et brodée à la machine, il conclut avec fierté et un large sourire : "Oui, les trois derniers papes ont été mes meilleurs clients".
Orfèvres
Juan Tardáguila est orfèvre et fabrique des pièces d'orfèvrerie : calices, ostensoirs, viriles, navetas, brûle-parfums... Il travaille le laiton, l'argent, l'or et l'acier pour les tiges des vases sacrés, tous des matériaux d'une certaine pureté qui ne rouillent pas. Il explique qu'il a commencé le métier à l'âge de 15 ans, plus par nécessité que par vocation, et que l'apprentissage a été long : "Gérer tout cela est très difficile ; cela prend presque toute une vie. Elle exige également beaucoup de créativité.
Il est inquiet pour l'avenir car il est difficile de former les jeunes. Il existe des écoles, mais la formation qu'elles dispensent est insuffisante et doit être complétée en atelier. Il y avait autrefois plus d'endroits où travailler, mais le marché s'est rétréci. L'Andalousie est l'endroit où il y a le plus d'orfèvres.
Pour Juan, la qualité d'une pièce, outre les matériaux, réside dans son design. Une pièce exclusive, hors catalogue, est différente d'une pièce reproduite en série. Dans le premier cas, aucun moule n'est utilisé et le produit est fabriqué sur mesure. Elle exige plus de dévouement et est plus coûteuse.
Juan est fier d'avoir travaillé à la restauration de l'ostensoir de Tolède : "J'ai été impressionné par la façon dont ils ont pu réussir au 16ème siècle. Aujourd'hui, la technologie nous aide, mais à l'époque, ils devaient fabriquer les mêmes matières premières dans leur propre atelier : tôle, fil, vis et écrous en argent... C'est de là que viennent tant de procédés d'orfèvrerie". Il est motivé par le fait de bien faire son travail et d'être apprécié par les gens : "Parfois, nous recevons des compliments des clients, et c'est une grande satisfaction"..
Enfin, il est sceptique quant à la mécanisation de son métier : "Les machines ne peuvent pas trop entrer dans les parties exclusives. Presque tout doit être fait à la main. Dans la répétition des pièces, oui, mais il y a un danger de déplacer les artisans. C'est ce qui s'est passé avec les graveurs : il en reste très peu et nous dépendons presque entièrement des machines, mais elles ne sont pas valables ou rentables pour certains travaux, comme la gravure d'une date. Et en ne combinant pas les hommes et les machines, on finit par perdre les techniques artisanales.
Broncistes
Juan Carriazo est un artisan du bronze spécialisé dans la fabrication de tabernacles. Il explique qu'ils sont normalement fabriqués en laiton, mais que certaines parties sont recouvertes d'or ou d'argent 24 carats, et qu'ils ont généralement deux coquilles : une intérieure, où est placé le Saint-Sacrement, et une extérieure. Les éléments décoratifs sont ensuite ajoutés. La serrure est également installée. "On nous demande de plus en plus souvent des serrures sûres et des plaques de renfort en acier pour des raisons de sécurité".
Un bon tabernacle l'est par sa conception exclusive et belle, et par les enrichissements qui lui sont ajoutés : émaux, gravures, colonnes, bijoux..., bien que ceux-ci soient généralement fournis par le client. Et puis il y a aussi l'exécution : "Il y a des tabernacles qui demandent plus de trois mois de travail : environ 400 heures".dit Juan.
Juan commente avec une grande satisfaction : "J'ai des tabernacles faits par moi sur les cinq continents. J'ai une photo de chacun d'entre eux. Le meilleur était celui de la cathédrale d'Alabama, de style gothique, avec des brillants et des émaux intérieurs en argent : spectaculaire ! Il nous a fallu deux ans pour mener à bien cette commande de cathédrale. Et il explique qu'il travaille sur ce "Je ne l'ai pas appris à l'école à cause de la tradition familiale. Mon père a travaillé ici pendant 50 ans, et un de mes oncles a également travaillé ici pendant 50 ans. Quand j'ai commencé à travailler à l'âge de 14 ans, j'ai aimé le métier, et je l'aime toujours"..
Et pour me donner une idée du défi que représente chaque tabernacle, il me raconte le cas d'un client qui est venu avec une porte de tabernacle particulière - elle avait un mécanisme d'ouverture - et lui a demandé un tabernacle pour cette porte.
John va bientôt prendre sa retraite, mais il affirme que l'avenir de son travail est assuré avec ses deux apprentis. Mais il prévient que "L'artisanat doit être à votre goût. Si vous ne le faites pas, vous finissez par le quitter. Et vous devez vous impliquer. Mais c'est un beau métier dont je suis très fier"..
Émailleurs
"L'émaillage est une technique artisanale très ancienne. Son origine n'est pas très connue, mais comme les principaux éléments de l'émail sont le métal et le verre, il nécessite un degré de civilisation important".explique Montse Romero.
Les premières traces d'émaillage, ajoute-t-il, apparaissent en Mésopotamie, mais ce sont les Égyptiens qui ont développé le verre coloré et initié cette technique de décoration du métal par la couleur. Elle était également réalisée avec des pierres précieuses, mais les émaux confèrent une grande polyvalence aux décorations. C'est pourquoi l'émaillage a toujours été associé à l'orfèvrerie religieuse, bien que les émaux soient également réalisés à des fins de bijouterie et de décoration (avec ou sans motifs religieux), comme le tableau de la Vierge Marie que Montse me désigne devant l'endroit où nous discutons.
On fabrique moins d'émaux de nos jours, car il s'agit d'une technique coûteuse, notamment en raison de la main-d'œuvre qualifiée requise. En raison de sa grande difficulté technique, il y a très peu de personnes qui savent le faire. Un bon artiste doit également être un bon artisan, car il s'agit de processus dans lesquels "Soit vous maîtrisez les matériaux, soit ils vous maîtrisent. Il faut maîtriser le feu - avec des fours à plus de 800 degrés -, le verre et le métal. Et bien que le métal et le verre semblent être des matériaux très différents, ils ont des dilatations similaires et adhèrent l'un à l'autre sous l'action de la chaleur sans fondre. Je pense qu'avec le temps, cet artisanat sera plus apprécié qu'il ne l'est actuellement.
"Ce qui fait la valeur d'un émail, c'est l'habileté de l'artisan et l'expressivité qu'il atteint. Les matériaux ne sont pas chers : cuivre, argent et verre, qui est de la silice avec des pigments. Et n'oubliez pas que nous ne faisons rien de standard : tous les émaux sont faits à la main. On peut me commander un calice avec les émaux des évangélistes, mais au final, chaque évangéliste que je réalise est différent. Il n'existe pas de moules avec lesquels vous pouvez reproduire les mêmes émaux. C'est un peu comme la peinture à la main, mais sur du cuivre et avec du verre.
Montse reconnaît que l'artisanat religieux est une motivation supplémentaire. "J'ai peint une fois une Madone et j'ai été invité à la bénédiction de l'image. J'ai été très impressionné lorsque j'ai vu un village entier faire la queue pour embrasser l'image. Je me suis assis dans un coin et j'ai été ému. J'imagine que Dieu tiendra compte d'une œuvre qui est à son service. Même ceux qui n'ont pas la foi se rendent compte qu'il y a quelque chose de plus, qu'ils doivent faire le travail très bien parce que nous avons un client très spécial : l'Église.
Mon effort, observe Monte, est de "pour que chaque image transmette quelque chose. Et ça, aujourd'hui, ce n'est pas la machine qui le fait". Mais le commerce "Logiquement, elle doit évoluer. On peut introduire des machines qui enlèvent le travail difficile, comme le façonnage des pièces ou le ponçage du métal, mais l'essence de l'artisanat continuera, j'en suis convaincu"..
La crise a beaucoup affecté le vivier des émailleurs et ce sont les ateliers qui font office d'école pour les apprentis. Aujourd'hui, à l'exception de la Catalogne, il y a peu de personnes enclines au métier. Montse, qui est architecte d'intérieur, l'a appris dans l'atelier, au cours des 18 années où elle a travaillé comme émailleuse et polychromiste à Grenade.
Polisseuses
José Chicharro explique son métier en indiquant que, finalement, toutes les pièces d'orfèvrerie doivent passer par ses mains : "Je leur donne vie ; sans mon travail, peu importe le travail de l'orfèvre, elles ne seraient pas belles"..
Ce métier s'apprend également dans l'atelier : "J'ai commencé quand j'avais 18 ans. J'ai beaucoup appris dans une orfèvrerie familiale. Dans ce métier, il faut beaucoup de force, car il faut presser et à cause du poids de certaines pièces. Et il faut connaître quelques astuces, surtout pour les pièces plates"..
Met en garde contre le fait que "Les machines automatiques sont rentables lorsqu'il s'agit de plusieurs pièces identiques, mais les pièces d'orfèvrerie religieuse sont très différentes et les machines ne compensent pas cela. Un tabernacle, par exemple, comporte une centaine de pièces et chaque pièce doit être polie à la main. C'est pour ça que c'est cher. Mais c'est là que résident la qualité et l'art.
Il commente également sa satisfaction lorsqu'il entre dans les églises et voit des choses liées à son métier. Récemment, il a vu un tabernacle dans la cathédrale de Grenade qui sortait de son atelier. Il prenait plaisir à se vanter auprès de ceux qui étaient là qu'il l'avait polie. Et surtout, "Je suis très heureux du pavillon en argent que j'ai poli pour un ostensoir à Vigo. Lorsque vous voyez les gens voir votre travail, vous ressentez une grande satisfaction".
José n'est plus qu'à quelques années de la retraite. C'est pourquoi il commente : "Je pense que j'ai laissé un héritage assez important à mon apprenti. Nous avons besoin de jeunes pour veiller à ce que l'artisanat ne se perde pas, car beaucoup d'entre nous, artisans, sont proches de la retraite.
Sculpteurs et sculpteurs
L'"imaginero" ou sculpteur, explique Juan Carlos Martínez Moy, est un type de sculpteur qui se consacre à la sculpture sur bois, polychrome et à thème religieux. Quelque chose de très spécifique. Il se considère toutefois comme un sculpteur : "J'ai fait un peu de sculpture directe, mais très peu par rapport à l'argile, qui est ce sur quoi je travaille le plus. Presque tout ce que je fais est figuratif et religieux, car ce sont les commandes qui arrivent le plus souvent à l'atelier". A son avis, "La feuille blanche en sculpture, c'est l'argile. À force de travailler avec lui, il est devenu pour moi le matériau le plus noble : il a une expressivité qu'aucun autre matériau ne possède. Je commence par une esquisse en argile, puis je fabrique le moule dont est tirée la pièce, ou bien elle est numérisée puis reproduite dans la taille que je souhaite. Le monde numérique facilite une multitude de démarches, même si au cours des dix dernières années, j'ai répété très peu de choses".
Elle souligne que "Le visage de la figure est celui sur lequel je me concentre le plus, car c'est ce qui véhicule le plus, surtout en art sacré. Vous pouvez prendre un tronc d'arbre sans écorce, lui faire un beau visage et une belle main, et c'est tout ce dont vous avez besoin". Il souligne également que "Mon plus grand espoir est que l'Église soit l'avant-garde artistique, comme elle l'était autrefois, et que le langage de l'art moderne serve à exprimer l'Évangile, ce qu'est l'art sacré. Joseph Ratzinger a écrit que l'icône a pour but d'éveiller l'écho du sacré en chacun de nous. Et c'est mon objectif : qu'une de mes œuvres bouge, car elle est la fenêtre du ciel. C'est pourquoi j'essaie de prendre soin de ma vie spirituelle : j'en ai besoin pour mon travail. J'ai souvent eu des idées artistiques en priant.
Juan Carlos regrette le peu de sculpteurs qui se consacrent à l'art sacré : "Certains font des percées, mais pas toujours heureuses".. C'est en Andalousie, et plus précisément à Séville, que l'on trouve le plus d'images. Et il n'y a pas plus d'artistes parce qu'il est difficile de vivre de la sculpture.
Polychromateurs
Begoña Espinos se consacre à la polychromie d'objets d'art religieux : "Ce métier est très ancien. Et c'est à l'époque romane et gothique qu'apparaît la technique de l'estofado, qui est la reine de la polychromie. Il s'agit d'une technique difficile qui requiert beaucoup d'habileté et, surtout, de nombreuses heures. Il est non seulement coûteux en raison du matériel, mais aussi parce qu'il doit être fait à la main. Actuellement, il n'est pas possible de mécaniser la polychromie, car pour donner cette touche qui favorise l'expressivité d'une image, il faut les mains de l'artisan". Bien qu'il explique qu'aujourd'hui une polychromie plus neutre est utilisée. Les images sont même laissées telles quelles.
Il y a de bons polychromateurs en Angleterre. Ils sont également nombreux dans le sud de l'Espagne et à Madrid. Elle est venue au métier par une claire vocation professionnelle et souligne que "Quand il s'agit d'imagerie religieuse, vous le faites avec plus d'affection, parce que vous savez qu'il y a quelque chose de sacré derrière, que vous devez le faire très bien pour que les gens s'y consacrent. Je prie aussi beaucoup pour les images sur lesquelles je travaille".
Restaurateurs
Dulce Piñeiro explique que "J'ai toujours aimé l'art, mais je ne me voyais pas comme un artiste, mais plutôt comme un médecin des œuvres d'art".. Et la restauration, ajoute-t-il, "C'est une profession très nécessaire. Il est important que les gens pensent à la conservation de leurs pièces les plus précieuses. Ils sont souvent inconscients de leur valeur historique et artistique et, plutôt que d'en acquérir de nouveaux, la meilleure chose à faire serait peut-être de les restaurer et de les rendre au culte. Nous nous chargeons d'évaluer s'il est opportun de les réparer ou de les restaurer, et quelle serait la meilleure façon de les nettoyer.
Il explique que "Il existe de nombreuses œuvres d'art qui ont été ruinées par l'ignorance.
Et il souligne que "Une bonne restauration est une restauration qui respecte l'original, qui est documentée, photographiée, qui est réversible et qui donne des indices aux restaurateurs qui viennent après elle. C'est le cas de la restauration de l'ostensoir de la cathédrale de Tolède : les indications des restaurateurs précédents nous ont été d'une grande aide. Ils ont très bien travaillé et maintenant l'ostensoir a pu retrouver sa splendeur, ce qui ne veut pas dire qu'il brille davantage. Le polir à nouveau aurait signifié enlever de la matière. Les rayures, les imperfections et la saleté ont été éliminées"..
Enfin, Dulce insiste sur le fait que la principale difficulté de son travail est de faire comprendre aux clients que, parfois, il n'est pas commode de faire en sorte que la pièce ait l'air neuve.
