Domtila et Antonia sont deux femmes aux parcours de vie très différents. L'une approche de la vieillesse, l'autre du début de l'âge adulte. L'une est originaire de Kibera - l'un des établissements humains les plus pauvres de la planète - l'autre vient d'un milieu aisé de Santiago du Chili. L'une est une enseignante à la retraite, l'autre une infirmière sage-femme. Elles ne sont unies ni par leur origine, ni par la couleur de leur peau, ni par leur réseau d'amis, ni par leur profession. Et pourtant, depuis qu'elles se sont rencontrées il y a près de dix ans, elles sont inséparables.
Les biographies de Domtila et d'Antonia sont liées par la même passion et le même désir : aider d'autres femmes en situation de vulnérabilité et faire du monde un endroit où chaque vie est accueillie comme un cadeau, avec respect et attention. C'est de cet engagement commun qu'est née la Fondation Maisha. Swahili signifie la vie.
L'histoire de "Mama Domtila".
Domtila Ayot, plus connue sous le nom de "Mama Domtila", est une force de la nature. Lorsqu'elle parle, elle dégage une énergie qui la remplit de jeunesse. Elle se passionne et ses mots et ses histoires fusent. Nous la rencontrons à Nairobi, et c'est avec une grande générosité qu'elle partage ses souvenirs et nous ouvre les portes de sa maison.
Domtila, je voulais commencer par vous demander de vous présenter.
-Je viens de Kibera, à Nairobi, en bidonville La plus grande du Kenya et la deuxième d'Afrique. J'ai 76 ans, six enfants et plusieurs petits-enfants. J'ai travaillé pendant des années, jusqu'à ma retraite, comme enseignant dans une école catholique.
Comment est né votre engagement en faveur de la défense de la vie naissante ?
-Un jour, en me promenant dans mon quartier, j'ai vu quelque chose qui pendait d'un arbre et qui avait une forme étrange. Ce n'est qu'en m'approchant que j'ai réalisé qu'il s'agissait d'un fœtus humain. Dans les ruelles de Kibera, il n'est pas rare de trouver des fœtus avortés abandonnés en plein air. Je me suis sentie interpellée, alors je suis rentrée chez moi et j'ai écrit mon numéro de téléphone sur des bouts de papier. Je les ai ensuite placardées à différents endroits du quartier pour proposer mon aide. C'est ainsi qu'est né le "Centre d'espoir Edel Quinn", pour les grossesses en situation de crise et le soutien aux femmes.
Qu'est-ce qui pousse les femmes à opter pour l'avortement clandestin, avec tous les risques qu'il comporte ?
-Ces grossesses sont souvent le résultat non désiré d'abus et de viols - généralement au sein de la famille - ou de relations sporadiques entre des jeunes qui n'ont pas reçu d'éducation sexuelle. Beaucoup de ceux qui ont recours à cette pratique dangereuse sont encore adolescents. En tant qu'enseignante, j'ai compris qu'elles avaient besoin de formation et d'aide, car de nombreuses femmes de Kibera sont confrontées à la grossesse sans aucun soutien et dans des conditions d'extrême pauvreté. Les épisodes de douleur et d'espoir dont j'ai été témoin au fil des ans sont innombrables.
Vous êtes partie du "Edel Quinn Hope Centre", avec très peu de moyens.
-Dans ma paroisse, j'ai reçu une formation approfondie sur les questions bioéthiques liées à la famille, à la sexualité et au début de la vie. J'ai réussi à impliquer toute ma famille dans cette aventure. Au début, mon mari a résisté. Puis il m'a dit lui-même qu'il y avait des draps ou d'autres produits que nous pouvions donner dans le magasin où nous étions inscrits. Jusqu'à sa mort, il a été d'un grand soutien pour moi.
Antonia, une sage-femme sans frontières
En 2015, Domtila est à la croisée des chemins. Elle avait démissionné de son poste de présidente du mouvement pro-vie de la paroisse, alors qu'elle avait été une nouvelle fois élue à l'unanimité. Elle voulait continuer à aider de nombreuses femmes, mais se retrouvait sans moyens et avait besoin de bras. C'est alors qu'Antonia Villablanca croise son chemin.
Antonia, comment as-tu rencontré Domtila ?
En 2015, j'étais étudiante en soins infirmiers et je me préparais à devenir sage-femme. Lors d'un voyage de solidarité au Kenya depuis le Chili, j'ai rencontré Domtila. Elle était partie en tant que bénévole avec une amie, Fernanda, qui est également infirmière sage-femme, pour travailler dans un hôpital à faible revenu. J'y ai découvert les conditions épouvantables dans lesquelles de nombreuses femmes accouchent dans ce pays africain et j'ai entendu parler de cette petite initiative locale lancée à Kibera.
Quelle est la situation de la maternité au Kenya ?
-Au Kenya, seules 40 % des naissances ont lieu dans des hôpitaux. Le taux de mortalité maternelle est de 377 pour 100 000 naissances, contre 12 dans les pays développés. Le Kenya est également le troisième pays au monde pour le nombre de mères adolescentes, avec 21 % de grossesses chez les adolescentes dans le pays. Quelque 13 000 jeunes femmes abandonnent l'école chaque année en raison d'une grossesse non planifiée. Les taux d'avortement clandestin sont très élevés, atteignant 30 avortements pour 100 naissances. La gestation pour autrui est aujourd'hui en plein essor, car il n'existe pas de législation restrictive, et elle constitue un débouché économique pour de nombreuses femmes pauvres.
C'est à la suite de votre premier voyage à Nairobi qu'est née la Fondation Maisha.
-La rencontre avec Domtila a été le début d'une collaboration qui a conduit à la naissance de la Fondation Maisha en 2016. Maisha à l'adresse Swahili signifie "vie". Nous l'avons élevé avec trois autres amis chiliens : Wenceslao, Sebastián et Julián.
Il s'agissait à l'origine d'un réseau de soutien destiné à accueillir les mères et leurs enfants pendant la grossesse. Au fil du temps, l'initiative s'est consolidée et nous couvrons aujourd'hui quatre programmes : l'hébergement, la santé, l'éducation sexuelle et émotionnelle, et la durabilité.
Certains critiquent les initiatives pro-vie au motif qu'elles ne s'occupent des femmes que pendant la grossesse et laissent les mères et les bébés livrés à eux-mêmes après la naissance....
-Maisha n'accompagne pas seulement les jeunes femmes avant, mais aussi après l'accouchement. Nous sommes avec elles pendant la grossesse et nous leur donnons des outils pour qu'elles deviennent économiquement durables et indépendantes. Domtila vit actuellement dans une maison louée par la fondation, située dans un quartier proche de Kibera, où 11 à 12 jeunes femmes en fin de grossesse restent avec elle jusqu'à la sixième semaine après l'accouchement.
Pendant cette période, ils reçoivent une formation dans divers domaines tels que la santé et la parentalité, la micro-entreprise ou l'économie familiale. Lorsqu'ils sont suffisamment rétablis, ils retournent chez eux ou, si le retour n'est pas possible, un autre logement leur est trouvé. Non seulement ils ne sont pas abandonnés, mais les liens qui se créent donnent lieu à de belles histoires d'amitié qui se poursuivent au fil des ans.
