Radio Maria est née en Italie au début des années 1980 grâce à Emanuele Ferrario, un laïc plein de foi qui a lancé le projet. Son intuition de base était de créer une station qui annoncerait l'Évangile et appellerait à la conversion par le biais d'une programmation explicitement religieuse, sans se mêler de débats politiques partisans, gérée par des bénévoles et sans publicité. Il est entièrement financé par les dons des auditeurs.
Elle émet aujourd'hui dans 74 pays du monde, et est gérée de manière indépendante dans chaque pays, mais avec une identité catholique claire, ouverte à toute réalité ecclésiale en communion avec sa hiérarchie. Depuis 1998, il y a le Famille mondiale de Radio MariaLe projet est géré par une association internationale basée à Rome, qui regroupe les différentes associations locales et facilite le développement missionnaire du projet. Elle répond aux demandes du monde entier, garantit l'authenticité de la marque, offre une assistance technique et facilite les échanges et l'entraide entre les différents diffuseurs nationaux. Le Monde de la Famille entretient des relations d'information régulières avec le Dicastère pour la Communication du Saint-Siège.
En 1998, le Association Radio Maria SpainÁngel Cordero comme directeur, et avait son premier siège dans la paroisse de Santa María de la Dehesa, à Cuatro Vientos (Madrid). C'est là que les retransmissions ont commencé grâce à une petite fréquence fournie par cette paroisse. La programmation de ce premier jour a consisté en la récitation du Saint Rosaire, la rediffusion de la Sainte Messe, et le programme Bonjour, Maria. Elle s'est peu à peu étendue à Madrid et à d'autres provinces, et est aujourd'hui l'une des stations de radio les plus écoutées d'Espagne. Il est dirigé par le père Luis Fernando de Prada.
La campagne Retour à la maison
La première étape a été réalisée au cours de l'été 2017 : Retourner à. Des équipes de volontaires ont parcouru l'Espagne pour présenter la campagne sur les scènes de rue et aller à la rencontre des personnes les plus éloignées de la foi. Au total, 32 événements ont été organisés, quelque 9000 personnes ont été contactées et plus de 15 000 signets contenant des témoignages de conversions ont été distribués. Certaines de ces histoires peuvent être consultées sur leur site web www.vuelveacasa.es.
L'année suivante, la vie de prière a été approfondie avec la campagne DemandezLes pétitions ont été recueillies par le biais de petites boîtes aux lettres et des milliers de pétitions ont été envoyées à divers couvents, qui se sont engagés à prier pour eux. Ce réseau de pétitions est toujours vivant sur le site web, qui propose également des ressources pour faciliter la prière personnelle. Et cette année, de mars à décembre, la campagne Célébrerqui vise à montrer la joie de la foi et la joie du retour à l'Église. A cette occasion, Radio Maria fait à nouveau le tour de 40 villes espagnoles avec une autre exposition itinérante, de préférence dans des lieux de culte catholiques (cathédrales, cloîtres ou paroisses), intitulée Une radio qui change la vie. Outre l'histoire de la station et ses principes inspirateurs, 16 panneaux présentent les différents blocs thématiques de la programmation radio et des témoignages d'auditeurs qui ont changé leur vie en écoutant la station.
Le style et les résultats de cette campagne ne sont pas sans rappeler l'initiative audiovisuelle née aux Etats-Unis en préparation du Jubilé de l'an 2000. A cette époque, l'ONG Les catholiques rentrent chez euxpromu par Tom Peterson, un homme d'affaires américain du monde de la communication, qui, aujourd'hui encore, recueille d'émouvants témoignages de conversions et aide de nombreuses personnes à retrouver leur foi ou à la récupérer si elles l'avaient abandonnée. Dans le cas de Radio Maria également, la campagne comporte une forte composante de témoignages et est présentée sur son site web dans un format agile et très visuel. Mais elle cherche aussi à impliquer le plus grand nombre à travers des expositions itinérantes, les commentaires sur son site Internet, et la célébration de divers événements festifs comme la rencontre qui s'est tenue à Madrid les 27 et 28 avril et qui s'est terminée par la consécration de Radio Maria sur le Cerro de los Angeles, dans le cadre du centenaire de la consécration de l'Espagne au Cœur de Jésus. En outre, ces dernières années, des rencontres nationales de volontaires ont été organisées, au cours desquelles des expériences ont été échangées et l'engagement évangélisateur a été renforcé par la prière commune.
Un charisme vivant et croissant
L'œuvre de Radio Maria a été expressément soutenue et bénie par les papes depuis sa création. Jean-Paul II et Benoît XVI ont tous deux encouragé les personnes qui rendent possible la diffusion du message du Christ par le biais de ce média radiophonique. Pour sa part, le pape François a reçu en audience une représentation de la Famille mondiale de Radio Maria en octobre 2015, et a souligné l'aide qu'elle apporte à l'Église dans l'œuvre d'évangélisation grâce à son charisme particulier, qu'il a défini comme suit . "la proximité avec les inquiétudes et les drames des gens, avec des paroles de réconfort et d'espoir, fruit de la foi et de l'engagement solidaire"..
Cette proximité s'est enrichie avec l'apparition des réseaux sociaux, où Radio Maria Spain est également présente depuis 2010. Les possibilités de communication se sont multipliées, et la participation des auditeurs fait de ce média un canal vivant d'expression et de consultation qui facilite la diffusion des programmes. Le compte rendu de Facebook compte près de 2 millions d'adeptes, le profil du Twitter est suivi par 60 000 personnes, et il existe une chaîne de Youtube avec plus de 7 000 abonnés. Depuis juillet 2018, il est également présent dans les pays suivants InstagramLa plateforme la plus populaire auprès des jeunes, où il compte environ 2 000 adeptes.
Il n'est pas surprenant que le slogan de cette campagne soit Une radio qui change la viesurtout en écoutant les témoignages des auditeurs. Purificacion est une femme de 50 ans dont la vie, comme elle le raconte, était pleine d'insatisfaction, de malheur, de colère et de tristesse. Jusqu'à ce qu'une voix brise le silence de sa voiture. Il s'agissait d'une émission de Radio Maria qui parlait des anges et de leur mission de louer et de rendre gloire à Dieu. A ce moment-là "Un éclair a illuminé les ténèbres de mon âme [...]. Ce que j'ai entendu correspondait à quelque chose en moi que j'avais cherché toute ma vie".. Luis a eu la même impression lorsqu'il a écouté Radio Maria dans sa voiture un jour : "J'étais remplie de paix et de sérénité : toutes ces voix, ces histoires, ces témoignages et ces prières m'ont fait du bien. J'ai senti que Dieu était avec moi, qu'il ne nous abandonne jamais, qu'il nous guide et nous oriente continuellement dans notre vie"..
À côté de ces histoires de conversions, il y a des auditeurs qui trouvent dans Radio Maria une aide pour renforcer leur foi ou recevoir le réconfort de la prière, comme Lucia, une malade d'Alzheimer de 83 ans qui a oublié beaucoup de choses, mais qui n'oublie jamais d'écouter le chapelet de 19 heures ; comme Jésus, un catholique qui travaille en Algérie, où il ne peut pas pratiquer sa foi, mais peut écouter Radio Maria, qui lui est d'un grand secours. "elle me réconforte, m'éclaire et me guide sur le chemin de la vie chrétienne".. Ou comme Francisco, un prisonnier qui dans sa captivité a a découvert "une présence maternelle qui échappe à la raison".et que lorsque le moment de l'Angélus sera venu "Où que je sois pris dans la prison, je m'arrête avec l'écouteur à l'oreille, j'essaie de m'isoler de mon environnement et de passer ces moments en prière avec Marie, et en communion avec les milliers de personnes qui prient avec moi"..
En vérité, comme le pape François leur a dit lors de cette audience, Radio Maria "devient un moyen primordial pour transmettre l'espoir, le véritable espoir qui vient du salut apporté par le Christ Seigneur, et pour offrir une bonne compagnie à de nombreuses personnes qui en ont besoin".. n
