L'avenir de l'Église en Afrique est-il prometteur ?Comme indiqué dans l'article précédent, l'Éthiopie abrite plusieurs langues sémitiques présentant des caractéristiques distinctes. La plus ancienne et la plus connue est la langue liturgique et littéraire de l'Église orthodoxe tawahedo éthiopienne, le ge'ez. Il s'agit d'une langue sémitique sud-arabe apparentée au sabéen et écrite avec un alphabet également appelé ge'ez (commun aux langues amharique, tigrinya et tigrinya, ses descendantes directes, ainsi qu'à d'autres langues éthiopiennes).
Une culture unique
Le ge'ez semble dériver d'une langue encore plus ancienne, parlée dans le royaume de D'mt, directement apparentée au sabéen et écrite avec le même alphabet sudarabique Musnad. Aujourd'hui, cette langue a pratiquement disparu à l'oral, remplacée par l'amharique (la langue fédérale officielle de l'Éthiopie), le tigrinya et d'autres langues sémitiques, tandis que l'autre langue largement parlée en Éthiopie est l'oromo (la langue cushitique du peuple oromo, le groupe ethnique majoritaire dans le pays). L'arabe, le somali, les langues sémitiques telles que le gauguaz et d'autres sont également présentes, ce qui fait un total de plus de 90 langues et 100 groupes ethniques.
La majorité de la population est chrétienne (plus de 62%) et adhère principalement à l'église orthodoxe Tawahedo. Un tiers de la population appartient en revanche à l'islam, déjà présent dans la région du temps de Mahomet (l'épisode de l'accueil par le roi d'Axoum Ashama de quelques dizaines de ses compagnons persécutés à La Mecque par des païens est célèbre).
La présence d'une très ancienne communauté juive, les Beta Israel (également connus sous le nom de Falashah), dont les origines se perdent dans la nuit des temps, et qui a été presque entièrement évacuée d'Éthiopie, est également célèbre. En effet, à l'époque du DERG, en raison de la famine, de la discrimination et de la violence gouvernementale, les Beta Israel ont migré vers le Soudan, où ils ont également trouvé un gouvernement hostile. Surpeuplés dans les camps de réfugiés et mourant par centaines lors des longues traversées du désert entre l'Éthiopie et le Soudan, Israël a organisé une série de missions secrètes entre les années 1980 et 1990, appelées opération Moïse, opération Josué et opération Salomon, au cours desquelles quelque 95 000 Juifs éthiopiens, soit 85% de la communauté, ont été transportés par voie aérienne. Aujourd'hui, 135 000 Juifs éthiopiens vivent en Israël (où ils ont également subi des discriminations au fil des ans) et quelque 4 000 en Éthiopie.
Un autre phénomène religieux intéressant dans le pays est celui des Rastafariens (mentionnés dans l'article précédent) qui, tout en acceptant les livres saints et la doctrine de l'Église orthodoxe éthiopienne, vénèrent la figure d'Hailé Sélassié comme "Jésus dans sa seconde venue en gloire". Cette doctrine est née principalement comme une forme de nationalisme "éthiopien" et a évolué grâce à la prédication de son chef et fondateur, le Jamaïcain Marcus Mosiah Garvey (1887-1940). Elle s'est répandue dans le monde entier principalement grâce à la musique reggae d'autres Jamaïcains, Bob Marley (1945-1981) et Peter Tosh (1944-1987).
Les Rastafariens ont un profond respect pour les autres religions, bien qu'ils rejettent le polythéisme, et croient qu'Hailé Sélassié Ier n'est pas mort, mais qu'il s'est simplement caché volontairement aux yeux de l'humanité.
Le christianisme en Éthiopie
La majorité des chrétiens éthiopiens professent la foi orthodoxe tawahedo. Par orthodoxe, lorsqu'on parle des Églises chrétiennes, et pas seulement des Églises arménienne, copte, éthiopienne ou autres, on ne se réfère pas à l'orthodoxie byzantine, mais à la dénomination qu'une Église particulière se donne. En effet, le terme "orthodoxie", d'origine grecque, signifie littéralement "juste doctrine". On peut donc dire que toute Église chrétienne se dit "orthodoxe", par référence aux autres, considérées comme "hétérodoxes", c'est-à-dire partiellement dans l'erreur par rapport à la juste doctrine.
Le mot ge'ez "tawahedo" (ተተዋሕዶ : "fait un", "unifié") fait référence à la doctrine miaphysite qui sanctionne la nature unique et unifiée du Christ, c'est-à-dire l'union complète de la nature humaine et de la nature divine (non mélangée mais non séparée). Dans ce cas, on parle d'une union "hypostatique". La doctrine miaphysite non chalcédonienne s'oppose à la doctrine diaphysite chalcédonienne (catholique, orthodoxe, protestante), qui professe la coexistence de deux natures dans le Christ, humaine et divine. Comme indiqué dans les articles sur les chrétiens arméniens et les CoptesLa séparation entre les Églises chalcédoniennes et non chalcédoniennes portait précisément sur la question christologique, c'est-à-dire la nature du Christ, sur laquelle s'est prononcé le concile de Chalcédoine en 451.
L'Église orthodoxe tawahedo d'Éthiopie est donc une Église non chalcédonienne, c'est-à-dire qu'elle ne reconnaît pas les décrets du concile de Chalcédoine. Elle est étroitement liée, depuis ses origines avec l'abuna (évêque) Frumentius au IVe siècle après J.-C., à l'Église d'Égypte, Frumentius ayant lui-même été consacré évêque et envoyé en Éthiopie par le patriarche d'Alexandrie, Athanase. Aujourd'hui, elle compte quelque 50 millions de fidèles, principalement en Éthiopie, et est la plus importante de toutes les Églises orientales non chalcédoniennes, y compris l'Église copte orthodoxe d'Alexandrie, l'Église apostolique arménienne, l'Église orthodoxe syro-orthodoxe, l'Église orthodoxe syro-malankar de l'Inde et les Églises orthodoxes tawahedo d'Éthiopie et d'Érythrée.
Selon la tradition éthiopienne, le christianisme est entré dans le pays dès le 1er siècle de notre ère, avec la reine officielle eunuque Candace, baptisée par Philippe, mentionnée dans les Actes des Apôtres. Cette reine Candace a réellement existé : Gersamot Händäke VII, reine d'Éthiopie vers le milieu du 1er siècle de notre ère.
Cependant, nous avons vu que le christianisme est devenu la religion d'État en 400 après J.-C., lorsque le jeune roi axoumite Ezanà a été converti par Frumentius, qui est devenu plus tard le premier évêque d'Éthiopie (selon Rufinus dans son "Histoire ecclésiastique"). Depuis lors et jusqu'au début du XXe siècle, c'est le patriarche d'Alexandrie (pape de l'Église copte orthodoxe d'Égypte) qui nomme l'archevêque éthiopien (archiéparque) et le primat de l'Église de Tawahedo est un copte égyptien. L'Église éthiopienne a alors obtenu l'autocéphalie.
Les destins des deux Églises, éthiopienne et égyptienne, ont continué à s'entrecroiser même sous la domination islamique, à tel point qu'en 1507, l'empereur d'Éthiopie a demandé et obtenu l'aide du Portugal contre les musulmans qui cherchaient à conquérir le pays. Plus tard, ce fut au tour des Jésuites de pénétrer dans l'Empire abyssin, mais ils se heurtèrent à une forte opposition de la part de la population locale.
Ils ont toujours été fortement opposés à l'influence étrangère, à tel point qu'en 1624, l'empereur Susenyos s'est converti au catholicisme en échange du soutien militaire du Portugal et de l'Espagne et a forcé ses sujets à faire de même. En 1632, son fils Fasilides s'est reconverti à l'orthodoxie copte et en a fait la religion d'État, bannissant les Européens, y compris les jésuites, de ses territoires et brûlant tous les livres catholiques. Pendant des siècles, aucun étranger n'a été autorisé à pénétrer dans l'empire.
L'Église orthodoxe tawahedo et l'Église copte orthodoxe d'Alexandrie ne se sont "séparées" qu'en 1959, lorsque le pape Cyrille d'Alexandrie a couronné Abuna Basilios premier patriarche d'Éthiopie. L'Église tawahedo érythréenne s'est également séparée de l'Église éthiopienne en 1993, lors de l'indépendance de l'Érythrée par rapport à l'Éthiopie.
Aujourd'hui, les chrétiens tawahedo éthiopiens sont environ 50 millions en Éthiopie, avec 12 millions de protestants et une petite minorité de catholiques. Ils sont principalement concentrés dans le nord, le sud et le centre du pays (dans l'Abyssinie historique, berceau du royaume axoumite et de l'empire éthiopien). D'autre part, un tiers des Éthiopiens sont musulmans, bien que l'islam pratiqué en Éthiopie soit également très particulier, ayant été isolé pendant des siècles sous l'égide des empereurs éthiopiens et de leur xénophobie, et ayant emprunté de nombreux éléments au christianisme. D'autre part, le christianisme éthiopien est également fortement influencé par le judaïsme et vice versa.
L'influence juive
L'influence juive, si elle n'est pas évidente dans la vénération de la Trinité (en ge'ez : Selassie), de la Vierge Marie et des saints, est particulièrement manifeste dans le culte. En effet, seuls les prêtres sont autorisés à pénétrer dans le sancta sanctorum (tabòt, c'est-à-dire "arche") de l'église pendant la célébration, tandis que la plupart des fidèles restent à l'extérieur de l'enceinte sacrée.
Elle est également évidente dans la valeur attachée aux pratiques et aux enseignements de l'Ancien Testament, tels que l'observation du shabbat et du dimanche, les règles alimentaires de type kashrùt et l'interdiction du porc, l'interdiction faite aux femmes d'entrer dans l'église pendant leur cycle menstruel et l'exigence qu'elles se couvrent toujours la tête d'un tissu appelé shamma, et qu'elles occupent une place séparée de celle des hommes.
En outre, une grande importance est accordée à la pureté rituelle : seuls les fidèles qui se sentent purs, qui ont jeûné (le jeûne rituel implique un programme d'abstinence périodique de viande et de produits animaux et/ou d'activité sexuelle pendant une période totale de 250 jours par an, sur la base du choix autonome des fidèles ou imposé par la liturgie) et qui ont maintenu une conduite conforme aux commandements de l'Église reçoivent l'Eucharistie. Ainsi, en général, seuls les enfants et les personnes âgées reçoivent la communion, tandis que les personnes en âge d'avoir des relations sexuelles s'abstiennent habituellement de communier.
Quelques curiosités
Tout comme les musulmans le font lorsqu'ils entrent dans une mosquée, les chrétiens éthiopiens se déchaussent lorsqu'ils entrent dans une église. Ils embrassent également le sol devant la porte, car l'église est un lieu sacré. Par rapport aux autres églises chrétiennes, une plus grande importance est accordée à la pratique de l'exorcisme, pratiquée lors de réunions spéciales de l'église.
La langue liturgique est toujours le ge'ez (qui est un peu comme le latin pour les catholiques), bien que depuis le 19ème siècle, et en particulier à l'époque de Haile Selassie, le canon des Écritures ait été traduit en amharique et dans d'autres langues courantes, qui sont également utilisées pour les sermons et les homélies. Le canon se compose des mêmes livres que ceux des autres églises chrétiennes, avec l'ajout de quelques livres typiques, tels qu'Enoch, les Jubilés et les I, II et III Meqabyan (Maccabées éthiopiens).
Le pèlerinage revêt également une grande importance, notamment à Axoum, la ville la plus sacrée d'Éthiopie, et à Lalibela, célèbre pour ses églises monolithiques (taillées dans un seul morceau de roche), qui sont généralement construites du haut vers le bas dans le sol, de sorte qu'elles ne sont pas visibles de l'extérieur.
Une dernière curiosité est la tradition éthiopienne selon laquelle l'Arche d'Alliance se trouve à l'intérieur de la chapelle Tabot à Axoum, à laquelle seuls les prêtres ont accès, de sorte que personne d'autre n'a eu jusqu'à présent l'occasion de voir et d'analyser l'objet sacré.
Écrivain, historien et expert en histoire, politique et culture du Moyen-Orient.
