Las Vegas : la foi catholique au milieu des néonsÉglise en mouvement : Diocèses à la frontière entre les États-Unis et le MexiqueConnue sous le nom de "Queen City of the West", Cincinnati est située dans le sud-ouest de l'État de l'Ohio, sur les rives de la rivière du même nom. C'est la troisième plus grande ville de l'Ohio après Columbus et Cleveland.
Cette métropole a joué un rôle important dans l'économie et la culture du Midwest américain. Un élément essentiel de son histoire a été et continue d'être la foi catholique, qui est arrivée et s'est installée peu après l'indépendance. En ce sens, depuis plus de 200 ans, l'archidiocèse de Cincinnati est un phare dans le Midwest, même en des temps difficiles et changeants.
En raison des changements démographiques, sociaux et économiques, ainsi que de la diminution du nombre de prêtres et de la pratique de la foi - phénomènes qui se produisent dans toute la région du Midwest de l'Amérique du Nord -, l'Église catholique est devenue le centre d'intérêt de l'Église catholique. Archidiocèse de Cincinnati a entamé il y a cinq ans un processus de restructuration pastorale afin de mieux organiser et planifier ses ressources. Le projet s'intitule "Phares de lumière". L'idée est inspirée du pape Benoît XVI qui soulignait en décembre 2006 : "La paroisse est un phare qui rayonne la lumière de la foi et répond ainsi au désir le plus profond du cœur, en donnant sens et espérance à la vie des personnes et des familles".
L'objectif du projet est de "continuer à proclamer l'Évangile et à faire des disciples en ce temps et en ce lieu particuliers". Une partie de l'initiative consiste à créer des "familles paroissiales", c'est-à-dire un regroupement de paroisses qui collaborent et partagent leurs ressources et qui sont dirigées par un curé assisté d'un ou de plusieurs vicaires paroissiaux.
Pour en savoir plus sur l'archidiocèse de Cincinnati et l'initiative "Beacons of Light", Omnes a interrogé le père Jan K. Schmidt, directeur du bureau "Pastoral Vitality" et recteur de la basilique-cathédrale Saint-Pierre enchaînée.
Combien de catholiques compte l'archidiocèse et quelle est sa structure ?
- Nous représentons 19 comtés du sud et de l'ouest de l'Ohio. Nous avons 208 paroisses regroupées en 57 "familles paroissiales" dans douze doyennés. Dans les prochaines années, il n'y aura probablement plus que six doyennés. Chacune de ces familles paroissiales a un pasteur.
Quelles sont les principales communautés ethniques de l'archidiocèse ?
- L'archidiocèse de Cincinnati compte environ 450 000 catholiques. Il s'agit principalement d'Américains caucasiens d'origine européenne. Nous avons une communauté hispanique qui s'est développée très rapidement avec l'immigration. Il y a quelques années, lorsque nous avons entamé le processus de planification et de restructuration de l'archidiocèse, nous estimions à 60 000 le nombre de personnes d'origine hispanique. Aujourd'hui, avec l'aide d'un recensement, nous constatons que nous en avons deux fois plus, plus de 120 000 Hispaniques, dont beaucoup ne sont pas inclus dans les 450 000, parce que la plupart d'entre eux n'ont pas l'habitude de s'inscrire dans les paroisses, même s'ils s'y rendent régulièrement.
Quels sont les principaux groupes ou apostolats de l'archidiocèse ?
- Il y en a plusieurs, mais notre principal ministère d'évangélisation s'appelle "Le Christ renouvelle sa paroisse" (CRHP) et a débuté à Cleveland, dans l'Ohio. Il connaît un grand succès. En outre, il existe d'autres ministères qui cherchent en quelque sorte à donner une continuité à CRHP et qui sont facilités par le département d'évangélisation.
Le CRPH est une retraite d'un week-end pour adultes, qui commence le vendredi soir et se termine le dimanche. Certains pasteurs essaient de faire en sorte que le groupe se termine par l'une des messes du dimanche, afin qu'il serve en quelque sorte de réintroduction dans la paroisse. Il s'agit d'une expérience très intense. Elle peut se faire avec ou sans la présence permanente d'un prêtre. Pendant la retraite, le sacrement de réconciliation est proposé et de nombreuses activités sont organisées. Le format et le contenu de la retraite sont très appréciés par les gens. Après la retraite, nous essayons d'assurer un suivi avec les retraitants pour qu'ils restent impliqués dans la paroisse et surtout pour les aider à grandir dans leur foi et à s'impliquer dans des apostolats dans leurs paroisses.
Quelles sont les principales priorités de l'archevêque Schnurr ?
- On peut dire qu'il a deux priorités : les vocations et l'initiative "Beacons of light". Sur le premier point, l'archevêque a travaillé très dur. Il a été le catalyseur de ce que nous avons pu faire. Pendant son mandat, 64 prêtres ont été ordonnés. C'est un très bon chiffre pour un diocèse de notre taille. Notre séminaire fonctionne très bien. Il est plein. Plus de 50 séminaristes étudient pour l'archidiocèse de Cincinnati et 60 autres pour des diocèses de tout le pays. Il s'agit d'un bâtiment magnifique situé dans un endroit merveilleux, un lieu très spirituel qui offre à nos jeunes hommes une excellente expérience de formation.
La deuxième priorité est notre initiative de planification "Beacons of Light" (phares de lumière). Son objectif est de revigorer et de revitaliser nos églises par le biais de la nouvelle évangélisation, afin de faire de nos communautés paroissiales des lieux qui attirent les gens. Il ne s'agit pas de fermer des lieux, mais de les construire. Cette initiative de restructuration est en partie due aux changements économiques, sociaux et démographiques que nous connaissons dans cette partie du pays. Par exemple, de nombreuses personnes se déplacent vers le sud parce que l'industrie et les emplois ont été délocalisés dans ces régions. De plus, le taux de natalité a baissé, ce qui pose un problème.
Nous avons une section dans la partie nord de notre diocèse (trois comtés) où tous sont des agriculteurs, dont 95 % sont catholiques, beaucoup d'entre eux étant d'origine allemande. Avec beaucoup d'efforts, ils ont envoyé leurs enfants à l'université et en sont fiers. Mais leurs enfants ne sont pas revenus s'installer et vivre dans la région où ils sont nés. Ils sont allés travailler dans les grandes villes. Tout cela signifie que nous connaissons un déclin de notre population, un changement démographique. Pour tenter de faire face à ces changements, nous avons mis en place le processus de restructuration "Beacons of Light" (phares de lumière).
Une partie de l'initiative consiste à créer des "familles paroissiales". Avant 2022, nous étions regroupés en régions et, dans de nombreux cas, les prêtres avaient plusieurs paroisses, jusqu'à deux ou trois. Cette nouvelle restructuration en "familles paroissiales" nous a permis de faire en sorte qu'il n'y ait pas qu'un seul curé dans chacune des 57 "familles paroissiales", mais qu'il y ait plusieurs vicaires disponibles, affectés à chacune d'entre elles. Aujourd'hui, pour la première fois depuis 25 ans, nous avons des prêtres qui travaillent ensemble. En d'autres termes, nous avons des pasteurs avec des vicaires paroissiaux et des paroisses qui partagent leurs ressources.
Comment l'archidiocèse a-t-il vécu la phase diocésaine du synode des évêques ?
- Nos diacres permanents en étaient responsables. Plus de 3 000 personnes ont participé aux réunions. Nous avons été le deuxième diocèse à terminer la préparation du rapport qui devait être envoyé à la Conférence des évêques catholiques des États-Unis. Je pense que le synode débouchera sur de bonnes choses. Plusieurs questions ont été soulevées lors du synode, notamment celle de la subsidiarité, que nous pratiquons déjà. C'est-à-dire que dans la vie de l'Église, il y a un dialogue entre les gens, leur curé et l'archevêque. Il y a une communication. Les décisions sont prises à partir de la base.
Quelle a été l'expérience du diocèse dans le cadre de l'initiative "Renaissance eucharistique" ?
- Il y a quelques années, nous avons célébré notre bicentenaire dans l'archidiocèse. Dans le cadre des activités, nous avons organisé un grand pèlerinage à travers les 19 comtés. Pour le rassemblement eucharistique national d'Indianapolis, dans l'Indiana, il y aura des itinéraires de pèlerinage depuis diverses parties du pays jusqu'à Indianapolis. L'un de ces itinéraires passera par Cincinnati. Nous organiserons donc de nombreux événements liés à ce pèlerinage. Par exemple, nous aurons une messe dans la cathédrale avec l'archevêque, à l'issue de laquelle il les enverra à Indianapolis. C'est une ville proche de Cincinnati, à seulement une heure et demie de route. L'archevêque encourage les gens à participer.
Que diriez-vous à un jeune homme qui est en train de discerner une vocation sacerdotale ou religieuse ?
- Je pense que l'une des choses les plus importantes que je leur dirais est de persévérer. Dans votre vocation, il est important de rester concentré sur l'appel que Dieu a mis dans votre cœur. Quant à ceux qui vont au séminaire, il est important qu'ils se laissent former, afin de devenir des hommes saints qui, lorsqu'ils partiront, pourront bien servir leur peuple.
