"Les projets de Manos Unidas montrent qu'un autre monde est possible".Les femmes au centre du travail de Manos Unidas en AfriqueIl y a 20 ans, Clara Pardo s'est engagée en tant que volontaire dans la Manos Unidas. Depuis lors, elle a travaillé dans le domaine des projets de Manos Unidas, dans différents pays. En mai 2016, elle a été élue présidente par l'assemblée des délégués et en mai prochain, après deux mandats à la tête de cette ONG de développement, elle fera ses adieux à son poste de présidente.
Depuis mars 2020, avec le déclenchement de la pandémie, Clara Pardo a vécu la période peut-être la plus difficile de ces dernières décennies. Toutefois, selon le président de Manos Unidas, "nous avons constaté une augmentation du nombre de volontaires et du soutien à nos campagnes d'urgence".
En 2022, la campagne Manos Unidas nous rappelle que les problèmes des pays en développement non seulement persistent, mais ont été exacerbés par la pandémie, et que nous devons sortir tous ensemble de cette crise mondiale, en donnant des chances à tous.
Quel bilan faites-vous de ces années de présidence de Manos Unidas ?
- J'ai rejoint Manos Unidas il y a 20 ans et je suis président depuis 6 ans (réélu en 2019). Ces vingt années ont été extraordinaires. J'ai la chance de faire un travail qui me plaît. Je ne suis pas payé, je suis bénévole, mais l'obligation et l'engagement sont les mêmes que pour un emploi rémunéré. Il ne s'agit pas seulement de partir "pour quelques heures". Dans ce travail, vous trouvez le temps où vous le pouvez. Ce n'est pas parce que vous êtes volontaire qu'il s'agit d'une tâche "légère" à laquelle vous consacrez "un peu de temps".
Mes six années en tant que président ont été absolument extraordinaires. Pour moi, cela a été une chance. Elle a également été une charge, il est vrai, surtout la saison dernière, avec le problème du coronavirus. Mais je suis très fier du travail accompli par l'ensemble de Manos Unidas en cette période difficile de la pandémie. Nous avons réussi à faire face à cette situation.
Comment Manos Unidas a-t-elle vécu l'apparition de la pandémie ?
-Avant l'arrivée de Covid, nous avions deux options : nous enfermer chez nous et laisser tout couler ou changer pour continuer à nous battre. Manos Unidas est une ONG qui se caractérise par son austérité et dans laquelle nous avons beaucoup de personnes âgées, nous avons donc dû changer pour apprendre à travailler à domicile. Les résultats ont été très bons. Les délégués de nos 72 délégations travaillent principalement sur la sensibilisation : sensibilisation à la faim et aux causes de la faim et collecte de fonds pour des projets de développement. Des événements comme les dîners de la faim n'ont pas pu avoir lieu et les délégués se sont réinventés. Nous avons réussi à toucher les gens grâce aux réseaux sociaux, aux médias, à la télévision...
En nous réinventant, en nous battant ensemble, nous avons pu continuer à aller vers nos partenaires, à soutenir des projets et à être en contact avec des partenaires locaux au Mozambique, au Pérou ou en Inde, même si au début nous avons dû arrêter certains projets, par exemple dans la construction.
C'était un moment très dur mais très beau. Je pars d'ici heureux. Nous avons été capables de nous battre ensemble comme nous l'avons fait il y a 63 ans.
Pensez-vous que nous sommes devenus plus ou moins égoïstes après deux années où le coronavirus a été le thème principal de nos vies ?
-Au début de la pandémie, la solidarité était de mise : nous considérions qu'il s'agissait d'un problème mondial dont nous devions sortir unis. Petit à petit, malheureusement, cela s'est retourné et devient un projet "unitaire" : je dois me sauver, je dois me vacciner... Nous oublions la situation à l'extérieur. Une situation d'extrême pauvreté qui, par ailleurs, s'est considérablement aggravée.
Dans les pays où nous travaillons, les gens vivent de ce qu'ils collectent chaque jour, c'est un travail précaire, une économie de subsistance. Les chiffres de la faim, de la pauvreté multidimensionnelle se sont aggravés avec la pandémie et les enfermements.
Pendant quelques années, les chiffres du développement se sont très lentement améliorés dans le monde, mais ces deux dernières années, nous avons assisté à un renversement de tendance et les inégalités ont augmenté, y compris en Espagne.
Comment se sont déroulées les campagnes de Manos Unidas au cours des deux dernières années ?
-Pour moi, c'était impressionnant. Lorsque l'enfermement a commencé, en 2020, nous venions de clôturer la campagne, qui a lieu le deuxième dimanche de février, la collecte pour les célébrations de la messe n'a donc pas été affectée. Soudain, tout a dû être arrêté et nous avons de nombreux membres qui apportent encore leurs enveloppes aux délégations, et des activités telles que les dîners de la faim se déroulent en face à face.
Au milieu des années 2020, les chiffres économiques étaient très inquiétants. Nous en sommes venus à penser que nous n'allions pas nous en sortir. Au milieu de cette situation, nos partenaires ont encore réagi. Je dis toujours que les membres de Manos Unidas sont les personnes les plus courageuses et les plus engagées que je connaisse. Des personnes qui comprennent la valeur d'un euro, qui peut signifier un café ou la possibilité de donner des vaccins ou de la nourriture.
Le nombre de membres de Manos Unidas a augmenté au cours des derniers mois. Il est évident que nous avons diminué le nombre d'activités, mais nous avons cherché des moyens alternatifs de soutenir les campagnes : dîners de la faim virtuels, etc. L'important est que les gens restent engagés. Je parle toujours de l'énorme générosité de la population espagnole et nos partenaires en sont un exemple. Dieu merci, le financement public des projets a également repris.
Au final, curieusement, en 2020 nous avons progressé par rapport à 2019 et en 2021 nous avons une augmentation du nombre de membres. Un élément important est le legs : ces personnes qui laissent un héritage pour un avenir plus digne à tant d'autres. Au cours de ces mois, nous avons également mené plusieurs campagnes d'urgence, car le Covid a frappé de manière terrible dans des pays comme l'Inde où, par exemple, il n'y avait pas de bois de chauffage pour incinérer les défunts.
Manos Unidas est une ONGD de l'Eglise, vos volontaires font-ils toujours partie de l'Eglise catholique ?
-Comme pour nos bénéficiaires, dont la plupart ne sont pas chrétiens, nous ne demandons pas à nos volontaires et aux personnes qui travaillent à Manos Unidas d'avoir une religion, un âge ou une affiliation politique particuliers... Cela dit, nous sommes une organisation catholique, donc si vous voulez prendre un engagement plus important, qui implique de pouvoir voter dans les organes directeurs ou de faire partie de ces organes, vous devez être ce qu'on appelle un membre de Manos Unidas. Pour être membre, vous devez déclarer que vous êtes d'accord avec les principes de l'Église catholique et que votre vie est en accord avec ces principes.
Les présidents délégués doivent être membres de Manos Unidas, déclarant ainsi qu'ils sont des membres actifs de l'Église, des catholiques pratiquants. En outre, les présidents délégués doivent être approuvés par l'évêque local et les présidents nationaux doivent être approuvés par la Conférence des évêques. En bref, nous suivons les principes de l'Église même si nous acceptons n'importe qui comme bénévole et, bien sûr, les bénéficiaires ne doivent pas nécessairement être catholiques, en fait, dans des pays comme l'Inde, il n'y a pratiquement pas de bénéficiaires chrétiens.
Il est vrai qu'une grande partie des partenaires locaux avec lesquels nous travaillons sont des congrégations religieuses, des diocèses ou des missionnaires. Ce n'est pas exclusif, mais nous l'avons toujours fait, et ils sont là où personne d'autre n'est. Lorsqu'une épidémie d'Ebola se déclare ou qu'il y a un typhon, ce sont les religieuses et les missionnaires qui restent sur place. Nous nous appuyons fortement sur l'ensemble du réseau de l'Église, ce qui nous donne aussi certaines garanties.
Projets Manos Unidas
Comment décidez-vous de financer un projet de Manos Unidas ? Quel est le rôle des partenaires locaux auxquels vous accordez tant d'importance ?
-Nous voyageons beaucoup. Les projets à financer sont visités au préalable et le besoin est établi... Certes, nous ne travaillons pas dans les mêmes domaines dans tous les pays.
Ce que nous ne faisons jamais, c'est venir dans un endroit et dire : "Ici, nous avons besoin d'une école ou ici, nous avons besoin d'un puits". C'est le meilleur moyen de faire échouer le projet. Si, du point de vue du Nord, nous décidons de ce qui est nécessaire dans une région en développement, nous aurons toujours tort.
Lorsque je suis arrivé à Manos Unidas, on m'a donné un exemple dont je me souviens toujours : Il y a quelque temps, afin de redorer leur image, les compagnies pétrolières ont construit au Nigeria une série d'écoles que personne n'a fréquentées, car elles les ont construites dans des endroits où il n'y avait pas besoin d'écoles. Les écoles étaient nécessaires au Nigeria, oui, mais aussi dans d'autres endroits.
Vous ne pouvez pas décider de ce dont une communauté a besoin. C'est à eux de le demander. Pas par charité mal comprise, mais pour les faire participer.
Lorsque nous réalisons un projet, les bénéficiaires y contribuent financièrement ou par leur propre travail, même s'il est très modeste. Par exemple, s'il s'agit d'une école, les parents doivent en faire la demande par lettre et apporter une contribution, peut-être en déplaçant les sacs de sable ou en aidant à la construction. De cette façon, ils s'approprient le projet.
Ensuite, un suivi est effectué sur une période de temps, car il est important de voir comment le projet évolue et s'il répond à ce qui était attendu. Si un puits a été construit, par exemple, vérifiez qu'il dispose de son comité d'eau, combien de litres sont prélevés, si l'eau a été utilisée pour irriguer les potagers, etc.
En Inde, nous réalisons beaucoup de projets d'animation pour les femmes. Des projets de formation où on leur apprend un métier qu'ils demandent, que ce soit la couture ou la fabrication de savon. Les femmes à qui l'on a appris à travailler, à quitter la maison, à avoir une voix, à avoir accès aux prêts gouvernementaux, leur vie change et nous le voyons. Nous voyons l'impact qu'ils ont et comment ils transforment la société.
Existe-t-il des projets "standard" dans différents domaines ?
-Oui, en Amérique latine, il n'y a pas tellement de projets liés à l'éducation, mais nous avons beaucoup de projets sur la souveraineté alimentaire ou le soutien aux populations indigènes, sur la reconnaissance des droits.
L'Afrique est le continent qui a les plus grands besoins. En matière de santé : dispensaires, cliniques mobiles, ainsi que l'accès à l'eau ou la souveraineté alimentaire et l'éducation. En Inde, par contre, on trouve un mélange de tout. Nous travaillons aussi beaucoup sur la sensibilisation aux aides publiques auxquelles ils ont droit, car il y a beaucoup de corruption qui fait que ces aides n'arrivent pas à ceux qui en ont besoin, ou aux projets d'alphabétisation.
Cela dépend aussi du fait que les pays se trouvent dans des zones côtières, qui ont des projets de pêche. Dans les pays possédant des richesses minières, nous travaillons sur les droits des travailleurs car il y a beaucoup de problèmes d'appropriation ou d'abus.
Bien qu'il n'y ait pas de projets typés par pays dans les statuts, il y en a finalement qui sont plus courants dans certaines régions que dans d'autres.
Le regard féminin dans Manos Unidas
Manos Unidas est né des femmes de l'Action Catholique et a toujours eu une attention particulière pour les femmes de l'Union européenne. le monde des femmesQuel est le rôle des femmes dans ces régions en développement ?
-Si les femmes sont en mesure de savoir qu'elles ont des droits, qu'elles ont la capacité d'accéder à l'économie ou à l'éducation, elles sont les premières à se battre pour que leurs filles aillent à l'école et ne soient pas celles qui restent à la maison pour s'occuper de leurs jeunes frères ou qui vont aux champs pendant que les garçons vont à l'école. Ces mères sont celles qui leur apprennent qu'elles ont une égale dignité. Éduquer une femme, c'est éduquer une famille, c'est éduquer un peuple, ce n'est pas une simple phrase.
Un pourcentage important des projets que nous menons s'adresse directement aux femmes et beaucoup d'autres ont une forte composante féminine. Par exemple, dans les projets sur l'agriculture durable, les jardins potagers, etc. Quand on construit un puits, c'est pour toute la communauté, mais cela permet aux femmes de ne pas avoir à marcher pendant une heure pour aller chercher de l'eau, par exemple.
La campagne Manos Unidas pour 2022 souligne l'importance de ne pas s'habituer à ces situations de pauvreté et d'inégalité. Pourquoi avez-vous choisi cette idée ?
- Cette année nous voulons attirer l'attention sur le nombre de fois où vous voyez des images dures à la télévision et où vous changez de chaîne... parce que vous ne voulez pas en savoir plus ou parce que vous pensez "j'en ai assez par moi-même".
La seule façon de transformer le monde est que chacun d'entre nous y participe, comme nous l'a dit le pape. Nous pouvons penser que "je ne vais tuer personne" mais, en réalité, si je détourne le regard, je n'empêche pas cette personne de mourir. L'affiche Manos Unidas de cette année est très éloquente. Les femmes disparaissent peu à peu : parce que nous ne reconnaissons pas que cette réalité existe.
Nous devons faire prendre conscience aux gens qu'il est impossible qu'alors qu'il y a suffisamment de nourriture dans le monde, il y ait 811 millions de personnes qui meurent de faim ou qui n'ont pas accès aux soins de santé ou à l'éducation.
