Des institutions religieuses italiennes ont caché des milliers de Juifs aux nazisLa persécution des Juifs pendant le pontificat de Pie XIILa semaine dernière s'est déroulée au Université pontificale grégorienne une conférence sur "Les nouveaux documents du pontificat de Pie XII et leur signification pour les relations judéo-chrétiennes. Un dialogue entre historiens et théologiens". Trois journées intenses, divisées en cinq sessions avec plus de vingt communications, où l'on a tenté d'esquisser un tableau plus large : le rôle de la diplomatie vaticane, le rôle des autres autorités, le travail des nonces et celui des communautés individuelles. L'objectif était de comprendre l'action de Pie XII dans le cadre de la contingence historique de l'époque et de la pratique du Saint-Siège.
Parmi les intervenants, Roberto Regoli, qui dirige le département d'histoire de l'Église et la revue "Archivum Historiae Pontificiae" à la Grégorienne. Omnes lui a posé quelques questions.
Lorsque Eugenio Pacelli a été élu pape, la diplomatie papale avait une portée mondiale significative, en croissance constante depuis le début du siècle. Comment pouvons-nous considérer cette diplomatie, en particulier en ce qui concerne les Juifs ?
Lors de l'élection d'un nouveau pontife, la Secrétairerie d'État préparait un rapport sur les États à présenter au nouveau pape. C'est ce qui s'est passé en 1939, lorsque le chef de la diplomatie vaticane, Eugenio Pacelli, a été élu au trône papal. Le document s'avère être un outil précieux pour connaître l'état des lieux de l'une des plus anciennes diplomaties du monde dans un contexte de crise internationale, en raison des tensions qui allaient bientôt déboucher sur un nouveau conflit mondial. Dans ce long rapport, les Juifs ne sont mentionnés que dans un seul passage, daté du 28 février 1939, sous le titre "Mesures prises par le Saint-Siège en faveur des Juifs". Ce document est important car il révèle la mentalité du Vatican sur la question, une mentalité sans filtre, puisqu'il s'agit d'un document interne qui n'est pas destiné à la publication ni, en tout cas, à la diffusion. En tout cas, l'horizon du texte est dans le titre même du paragraphe, "En faveur des juifs", qui révèle une ouverture d'esprit. Le Saint-Siège", lit-on, "n'est pas resté indifférent à la lutte qui s'est récemment déchaînée contre les juifs dans diverses nations. Mais c'est surtout vers les Israélites convertis qu'il a dirigé son action d'assistance et d'aide". Il est clair que l'horizon d'action du Saint-Siège s'adresse en premier lieu, mais pas exclusivement, aux catholiques. Ce n'est que dans ces années-là, et surtout après la Seconde Guerre mondiale, que l'Église catholique, et la papauté en particulier, prend conscience de son rôle moral international, qui fait d'elle une experte en humanité, comme l'Église le dira d'elle-même dans les années 1960 (l'Église conciliaire).
Comment l'Église vit-elle cette prise de conscience de son rôle et comment l'attention diplomatique aux Juifs se manifeste-t-elle concrètement ?
La prise de conscience est progressive. Plus les drames humains de la guerre et de la persécution se multiplient, plus l'Église prend conscience des besoins humanitaires. Selon les modalités qu'elle juge les plus appropriées à un moment donné, le silence l'emporte sur les mots : plus d'action, moins de proclamation. Face aux demandes polonaises de protestation du Saint-Siège, le secrétaire d'État Maglione estime en mars 1941 que "les protestations font plus de mal que de bien aux pauvres". L'affaire polonaise précède l'affaire juive et l'anticipe dans l'approche de la mentalité diplomatique vaticane. En 1939, à la suite de la campagne antisémite en Italie, le Saint-Siège accorde une aide spéciale au "Comité créé parmi les catholiques irlandais" pour "aider les juifs convertis" en Italie mais d'origine irlandaise. Il œuvre également "en faveur des professionnels d'origine juive". Il intervient également en faveur des scientifiques "d'origine juive". Le document du secrétaire d'État se concentre ensuite sur le cas italien, avec des interventions en faveur des juifs convertis, au moins jusqu'au début de l'année 1939. En réalité, au-delà des affirmations du document, l'action du Saint a été plus large, incluant les non-convertis. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nonciatures et les délégations pontificales s'intéressent surtout à deux domaines : les interventions humanitaires pour la fuite des juifs et la collecte d'informations pour tenter de comprendre ce qui se passe réellement à l'intérieur des territoires sous le crochet de la croix et de ses satellites.
Comment les nouvelles sources, disponibles depuis 2020, aident-elles à clarifier l'étendue et la profondeur des relations diplomatiques établies par le Saint-Siège sous le pontificat de Pie XII ?
Dans le nouvelle documentation du Vatican un vaste réseau mondial de soutien aux juifs convertis sous la direction du Vatican est perceptible. Même dans des territoires éloignés, comme le vicariat apostolique de Shanghai. Au cours de ces mois, le Saint-Siège a suivi l'émigration juive vers les États-Unis, Haïti, l'Amérique centrale, l'Amérique du Sud et la Turquie. Les demandes d'aide de l'Espagne pour faciliter les visas de transit ne manquent pas. Parallèlement à cette diplomatie de la charité, le réseau des représentations papales dans le monde s'efforce également de recueillir des informations sur le terrain, qui constituent la première étape du processus décisionnel. Prenons l'exemple de la nonciature la plus importante de ces années-là, la nonciature suisse, très active entre 1938 et 1939 dans l'aide et l'assistance aux réfugiés pour des raisons raciales et religieuses. En 1943, le nonce Filippo Bernardini devient le carrefour d'informations entre Silberschein, juif de Lviv et président du "Comité pour l'assistance à la population juive frappée par la guerre", et le Saint-Siège. Silberschein remet au nonce un rapport établi par les délégués spéciaux du Comité sur la situation "de ce qui reste des Juifs en Pologne", ainsi que sur celle des Juifs de Roumanie et de Transnistrie.
Le rapport est accompagné de photos avec les légendes suivantes : "Un homme est enterré vivant", "Photo prise en plein hiver. Des hommes [complètement nus] sont forcés d'entrer dans un fleuve, d'où il ne doivent plus sortir" et "Des cadavres sont ramassés après une exécution en masse". Les photos étant conservées dans les archives de la nonciature, il n'a pas été jugé important de les envoyer à Rome. Le reste des informations est envoyé au Vatican.
