Les cendres des dépouilles mortelles ne peuvent être transformées en bijoux, ni dispersées dans l'air, la mer ou la terre. Les procédés d'hydrolyse alcaline et de compostage humain ne sont pas non plus acceptables en tant que techniques alternatives à l'inhumation ou à la crémation.
Ces questions figurent parmi les points abordés par les évêques américains dans le document intitulé "Sur la disposition appropriée des dépouilles mortelles".publié en mars 2023.
Le texte a été élaboré par les évêques qui composent le Comité pour la doctrine de la foi. Conférence des évêques catholiques d'Amérique du NordDaniel Flores, évêque de Brownsville, Texas.
Utiliser les morts comme compost
Ces dernières années, notamment aux Etats-Unis, sont apparues des entreprises qui proposent de transformer la dépouille mortelle d'une personne en diamants ou autres objets. A ces pratiques se sont ajoutées d'autres techniques contraires à la foi : la technique de l'hydrolyse alcaline et le compostage humain.
La première consiste à placer le corps humain dans un récipient métallique contenant un mélange chimique d'eau et d'alcali et à le soumettre à des températures et à une pression élevées afin d'accélérer sa décomposition.
En quelques heures, le corps se dissout, ne laissant que quelques restes de squelette qui, une fois réduits en poudre, peuvent être donnés à des proches pour servir d'engrais. En revanche, le liquide restant est traité comme des eaux usées et déversé dans les égouts.
Dans la technique du compostage humain, le corps est placé dans une boîte métallique avec différents légumes qui favorisent la croissance des microbes et des bactéries. Pour accélérer le processus de décomposition, le tout est chauffé. Après une période d'environ un mois, il ne reste qu'un compost qui peut être utilisé pour fertiliser les pelouses ou d'autres légumes.
Face à ces techniques contraires à la foi catholique, les évêques rappellent que tant l'hydrolyse alcaline que le compostage humain ne respectent pas le corps humain, car lorsque le corps humain est complètement désintégré, il ne reste plus rien de distinctif de la personne humaine à placer dans un cercueil ou une urne pouvant être placée dans un lieu sacré pour que les fidèles puissent prier en mémoire du défunt.
L'hydrolyse alcaline, le compostage humain, la dispersion des cendres dans l'air, la mer ou la terre, leur transformation en diamants, ou encore la dispersion des cendres d'un défunt dans une ou plusieurs maisons, sont des actions contraires au respect de la dépouille mortelle exigé par la foi catholique, affirment les évêques américains.
Cimetières ou columbariums pour les cendres
Citant le Catéchisme de l'Église catholiqueLes évêques américains rappellent que l'Église considère l'enterrement comme le moyen le plus approprié de disposer du corps du défunt. "L'Église conseille vivement de conserver la pieuse coutume d'ensevelir le corps du défunt. Elle n'interdit cependant pas la crémation" (CEC, 1176 § 3). Dans ce dernier cas, le document des évêques américains précise que les exigences fondamentales pour une élimination respectueuse et appropriée des cendres sont qu'elles soient placées dans un lieu sacré, comme les cimetières, les columbariums, les cryptes d'église et les mausolées. C'est ainsi que s'exprime le respect de la dépouille du défunt et que se manifeste notre espérance chrétienne en la résurrection des morts. "Notre pleine humanité inclut notre corporalité. C'est pourquoi nous sommes tenus de respecter notre corps tout au long de notre vie et de respecter le corps des défunts une fois que leur existence terrestre a pris fin. La manière dont nous traitons les corps de nos proches disparus doit témoigner de notre foi et de notre espérance en ce que Dieu nous a promis".
