"Parler aux personnes âgées nous permet d'apprendre la fidélité, la pitié ou la tendresse"."Dans la vieillesse ne m'abandonne pas" (Ps 71, 9). Ce sera le cœur de la IVe Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, choisie par le pape François pour la célébration, qui aura lieu cette année le 28 juillet. Un communiqué du Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie souligne que la solitude est un compagnon amer dans la vie de nombreuses personnes âgées, souvent victimes d'une culture qui les considère comme superflues. En préparation du Jubilé, dont l'année 2024 sera entièrement consacrée à la prière, le thème de la Journée s'inspire du Psaume 71, hymne d'un vieil homme qui réfléchit à sa longue amitié avec Dieu.
Comme toujours, depuis quatre ans, la Journée vise à mettre en évidence le don des grands-parents et des personnes âgées à l'Église et à la société, en soulignant leur contribution à la vie de la communauté. L'objectif est de promouvoir l'engagement de chaque réalité ecclésiale à construire des ponts entre les générations et à lutter contre la solitude, sachant que, comme le dit l'Écriture, "il n'est pas bon pour l'homme d'être seul" (Gn 2,18).
Dans une note, le cardinal Kevin Farrell, préfet du dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, a souligné la réalité répandue de la solitude chez les personnes âgées, souvent marginalisées par la société.
Il a donc invité les familles et les communautés ecclésiales à promouvoir une culture de la rencontre, en créant des espaces de partage et d'écoute afin d'offrir soutien et affection et de construire ensemble un "nous" plus large dans la communion ecclésiale, englobant toutes les générations.
Cette familiarité, enracinée dans l'amour de Dieu, est la clé pour surmonter la culture du rejet et de la solitude. Les communautés sont donc appelées à manifester l'amour de Dieu, qui n'abandonne personne.
Les jours précédents
Comme vous vous en souvenez, la première Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées a eu lieu en 2021, alors que les conséquences de la pandémie de Covid-19 étaient encore fraîches. Cette année-là, le thème était : "Je suis avec vous tous les jours" (Mt 28, 20) et le pape s'est adressé aux personnes âgées, soulignant l'importance de la présence du Seigneur dans leur vie et l'affection de l'Église à leur égard. Il les a encouragées à trouver du réconfort dans la foi et dans la lecture des Écritures, malgré les difficultés causées par la pandémie.
L'année suivante, le thème était "Dans la vieillesse, tu porteras encore du fruit" (Ps 92, 15), soulignant que la vieillesse n'est pas un temps inutile, mais une saison où l'on peut rester protagoniste, sur la base de la "révolution de la tendresse" qui doit être déversée dans un monde qui a perdu le goût de la tendresse.
L'année dernière, enfin, nous avons réfléchi au passage de Luc 1:50 "De génération en génération sa miséricorde", en privilégiant l'aspect du lien intergénérationnel, avec une référence claire à la rencontre entre la jeune Marie et sa parente âgée Élisabeth. Le message invitait clairement les jeunes à honorer leurs aînés et à prendre soin de la mémoire à travers une relation mutuelle, un aspect que le pape François a toujours souligné dans son magistère.
