Pour la première fois depuis 1999, on a enregistré plus de décès que de naissances en Espagne. Selon l'INE, au premier trimestre 2015, il y a eu 206 656 naissances et 225 924 décès, soit un solde négatif de 19 268 personnes en moins.
Au Pays basque, la crise démographique est encore plus grave, les chiffres indiquant seulement 8,8 enfants pour 1 000 habitants, alors que la moyenne nationale est de 9,1 et celle de l'Union européenne de 10. Au Pays basque, le nombre de personnes âgées de plus de 65 ans a considérablement augmenté (elles sont actuellement 458 396), tandis que les moins de 20 ans ne sont que 202 082. En outre, selon l'INE, le nombre de Basques âgés de 30 à 40 ans, qui est actuellement de 372 000, atteindra à peine 207 000 en 2023.
Cependant, cette anémie démographique préoccupante n'a guère fait l'objet d'attention dans le débat politique étatique ou basque, avec seulement des propositions tièdes ou inexistantes en faveur de la famille et de la natalité dans les programmes électoraux. Bien qu'il soit utile de souligner les appels de ces dernières années pour arartekos (Médiateurs basques) au Parlement. Le premier à mettre en garde contre la gravité du problème a été le socialiste Íñigo Lamarca, qui, en 2008 déjà, évoquait la nécessité d'adapter les politiques de soutien aux familles, en tenant compte de celles déjà mises en œuvre dans le reste de l'Europe, par exemple en Finlande et dans d'autres pays. Le Pays basque investit un tiers de moins dans les politiques familiales que l'ensemble de l'UE. À la mi-décembre, l'actuel Archarteko, Manu Lezertua (proposé par le PNV), a complété les propositions de Lamarca en soulignant la nécessité de promouvoir des politiques favorisant la conciliation effective des familles et en demandant que l'investissement économique en faveur des familles atteigne 2 % du produit intérieur brut.
L'écrivain Pedro Ugarte, quant à lui, a récemment dénoncé la crainte des partis de proposer résolument des politiques familiales favorisant la natalité, car ils sont conditionnés par les groupes de pression écologistes, féministes radicaux et animalistes. Selon M. Ugarte, les partis "ne se sentent pas concernés par cette catastrophe démographique". Ils ne se sentent pas concernés par le problème. M. Ugarte fait également allusion au pragmatisme et à la durabilité de l'État-providence, ce qui devrait au moins faire réagir les politiciens.
Le plan du gouvernement basque visant à promouvoir la natalité sera développé à partir de cette année, a déclaré le ministre régional de l'emploi, Ángel Toña. Tout au long de ces premiers mois, des formules efficaces seront étudiées. Le précédent plan 2011-2014 a investi 233,4 millions d'euros dans l'aide aux naissances et aux adoptions, ainsi que dans l'aide à la conciliation familiale. Mais malgré cet effort, les femmes basques n'ont leur premier enfant qu'à 32,4 ans en moyenne, soit plus tard que dans les années 1990 (à 30 ans) et 1975 (à 28,6 ans). Le retardement de la procréation a été une constante tant dans les années de prospérité économique que dans les années de crise.
Pour Ángel Toña, la clé de l'ouverture d'un nouveau cycle démographique réside dans les politiques de réconciliation, en plus de l'augmentation de l'aide économique. Et surtout, un changement de mentalité et de culture est nécessaire pour surmonter les constantes anti-natalistes imposées par les idéologies.
Sans aucun doute, tant au Pays basque qu'en Espagne, les pouvoirs publics devront envisager de nouvelles politiques décisives en faveur de la natalité. Sur ces questions, nous avons consulté l'avis de l'expert démographe canadien Alban D'Entremont.
Quelle est l'évolution des principaux indicateurs démographiques au Pays basque ?
-Tous les indicateurs démographiques - taux de natalité, fécondité, mortalité, croissance, nuptialité, répartition par âge et par sexe - reflètent une situation très atypique et alarmante.
Les chiffres pour le Pays basque sont conformes à ceux des autres communautés autonomes espagnoles, avec le facteur aggravant qu'ici, sans exception, les indices révèlent une situation encore plus critique. Selon l'INE, le Pays basque perd de la population - environ 2 800 personnes au cours du dernier trimestre de l'année dernière - et les taux de natalité (8,9 pour mille) sont non seulement inférieurs à ceux de l'ensemble de l'Espagne (9,2 pour mille), mais également inférieurs aux taux de mortalité au Pays basque (9,3 pour mille). La mortalité augmente en raison du vieillissement de la population basque (près de 20 % ont plus de 65 ans). Il en résulte une croissance végétative ou naturelle négative, à laquelle s'ajoute le départ de la population vers l'étranger.
Les femmes basques ont en moyenne 1,4 enfant, ce qui est inférieur à la moyenne espagnole et très loin des 2,1 enfants nécessaires au renouvellement des générations. Et le taux de mariage est également à des niveaux très bas (3,4 pour mille) et de plus en plus tardif : à 34 ans en 2015.
Quelles sont les causes du déclin démographique ?
Outre les processus strictement démographiques, d'autres causes sous-jacentes de nature sociale, culturelle et religieuse expliquent cette situation. Ce sont peut-être les causes les plus importantes de l'effondrement du taux de natalité en Espagne et dans les pays voisins. Elles trouvent leur origine dans des questions éthiques et psychologiques : la grave détérioration de ces valeurs a entraîné l'apparition et la généralisation de contre-valeurs liées à la procréation humaine, ce qui implique l'approbation sociale et la sanction juridique de structures alternatives aux structures familiales traditionnelles, ainsi que la génération d'une mentalité antinataliste.
Ce constat, associé aux nouvelles tendances en matière de manipulation génétique, d'euthanasie et d'extension de l'avortement, brosse un tableau très inquiétant de la désintégration personnelle et collective.
Cette évolution démographique était-elle prévisible et les décideurs politiques ont-ils été prévenus ?
-Si la démographie est une science sociale, analysant le comportement d'individus libres, elle est basée sur l'analyse statistique. Et plus les projections démographiques remontent dans le temps et indiquent une certaine tendance, plus il est probable que ce biais se maintiendra à l'avenir à court et moyen terme. Il y a quarante ans, l'Espagne connaissait déjà un effondrement de la fécondité : depuis une génération, il y a moins de deux enfants par femme. Il y avait également des signes clairs de vieillissement de la population, de diminution de la population et d'augmentation de la mortalité. Le seul facteur qui n'a pu être pris en compte est l'immigration, dont les effets se sont fait sentir il y a dix ans, mais n'ont pas été durables.
Le processus lui-même n'a pas été une surprise. La surprise a été la rapidité et l'ampleur des changements démographiques, mentaux et comportementaux. Les autorités politiques ont pourtant été plus que largement averties de cette profonde crise démographique, mais pour des raisons d'opportunité politique, elles n'agissent pas avec conviction et détermination : la gauche, en raison de sa propre idéologie et de son adhésion à des idées prétendument progressistes en faveur du divorce, de l'avortement, de l'euthanasie et du reste ; et la droite, en raison d'un certain complexe. Dans les deux cas, il s'agit d'une irresponsabilité flagrante.
Pourquoi certains considèrent-ils les politiques pro-natalistes comme étant de droite ?
-Cette perception est vraie en Espagne, mais pas dans les pays voisins. La fameuse "politique du troisième enfant", qui a donné de bons résultats en France, a été promue par un gouvernement socialiste : celui de Mitterrand. Et les pays nordiques promeuvent des politiques pro-natalistes et de protection de la maternité très ambitieuses et peu compliquées. Il s'agit également de gouvernements sociaux-démocrates. Il est clair que la promotion de la natalité et de la famille n'est ni de droite ni de gauche. Mais en Espagne, ils sont généralement considérés comme étant de droite parce qu'ils défendent également la vie et le mariage, et ils ont tendance à venir de secteurs qui s'identifient souvent aux croyances catholiques.
Et pourquoi les partis politiques conservateurs n'ont-ils pas élaboré des politiques visant à augmenter le taux de natalité ? Le nombre élevé d'avortements est-il un facteur pertinent dans la baisse du taux de natalité ?
Pour la raison susmentionnée d'être étiqueté comme "de droite" ou proche de l'Église. Et cela, dans la perception de ces partis, se traduirait par une perte de voix. Nous sommes confrontés au vieux dilemme du choix entre le bien à court terme et le bien à long terme. Mais je pense qu'un parti qui défend la famille et le bien des enfants, et qui l'explique de manière adéquate, gagnera des voix. Le parti au pouvoir depuis des années a eu la prétention - sur des questions comme l'avortement, par exemple - d'"apaiser" l'opinion publique pour ne pas effrayer les uns et plaire aux autres. Le résultat est qu'il n'a pas plu à grand monde et qu'il a, en revanche, effrayé un certain nombre de personnes.
Quant au nombre d'avortements en Espagne (94 796 en 2014), il n'a pas été le facteur décisif de la baisse de la natalité, même s'il est pertinent, car toute perte de natalité vient s'ajouter à l'important déficit de fécondité actuel.
Quelles mesures concrètes devraient être prises et comment les présenter au public ?
Des politiques cohérentes, généreuses et efficaces à long terme doivent être mises en œuvre. Et je ne me réfère pas seulement au domaine spécifique de la reproduction ou de la formation de la famille, mais à des politiques globales et énergiques dans des domaines tels que l'emploi, le logement, la santé et l'éducation, qui permettraient aux jeunes de se marier et d'avoir des enfants sans avoir à faire les énormes sacrifices qui sont faits actuellement.
Aujourd'hui, c'est extrêmement difficile, car les aides prévues à cet effet sont extrêmement maigres et insuffisantes - parmi les plus faibles de l'Union européenne - et aucun parti politique n'a pris cette question au sérieux, avec des conséquences désastreuses telles que la faillite possible du système de sécurité sociale.
Je recommanderais au gouvernement espagnol de placer la crise démographique au même niveau que la crise économique, de mener un programme de sensibilisation du public et d'allouer beaucoup plus d'argent à la promotion de la natalité et de la famille que ce n'est le cas actuellement. Jusqu'à présent, les politiques se sont principalement concentrées sur le haut de la pyramide (les personnes âgées et les retraités) ; c'est une erreur : il faut s'intéresser à la base (les enfants et les jeunes), d'où viendra la solution.
