La Jordanie, de la conquête islamique à nos joursLa Terre Sainte de JésusSyrie : Le Paradis perdu (I)La Libye : son histoire, sa culture
Première partie : Un pays fragmenté
Un vieux chant patriotique italien, "Tripoli, bel suol d'amore", composé en 1911 pendant la guerre italo-turque, fait l'éloge de la ville de Tripoli. TripoliLa capitale de la Libye, terre de beauté et de passion, célèbre évidemment l'exploit national héroïque de la conquête de la première colonie de l'histoire de l'Italie nouvellement unifiée.
Le présent, en revanche, nous montre une Tripoli, avec le pays auquel elle appartient, comme une terre vivant l'enfer d'une guerre civile qui l'a durement éprouvée et dont les conséquences sont encore payées par l'ensemble du peuple libyen.
La Libye, tant à l'époque coloniale que postcoloniale, a été une sorte de miroir pour l'Italie, avec ses faiblesses mais aussi ses forces : de la répression cruelle de l'opposition locale au régime colonial aux grandes entreprises de construction de routes et d'infrastructures ; de l'exode forcé des colons italiens et des juifs libyens expulsés par Kadhafi (et qui ont afflué à Rome et en Italie surtout dans les années 1970) aux gloires d'un partenariat qui n'a pas toujours été transparent avec Kadhafi lui-même et qui a laissé de nombreuses zones d'ombre (dont le tristement célèbre massacre d'Ustica).
Un pays jamais tout à fait uni
Nominalement, la Libye est un seul grand pays d'Afrique du Nord (couvrant quelque 1,76 million de km²), bordé par la Méditerranée au nord et bordé par l'Égypte à l'est, le Soudan et le Tchad au sud-est, le Niger au sud-ouest, et l'Algérie et la Tunisie à l'ouest. Malgré l'étendue de son territoire, sa population n'est que de 7 millions d'habitants (estimation 2023).
Toutefois, la guerre civile qui a débuté avec le printemps arabe en 2011 et le renversement du dictateur Kadhafi qui s'en est suivi ont révélé au monde son caractère fragmenté, tant sur le plan géographique que culturel.
D'un côté se trouve la capitale, Tripoli, une ville de plus de 3 millions d'habitants. Fondée à l'origine par les Phéniciens sous le nom d'Oyat, elle fut ensuite rebaptisée Oea par les Grecs. Cette ville est l'héritière de la Tripoli de l'époque romaine, qui consistait en une confédération de trois villes : Oea, Sabrata et Leptis Magna. Située au nord-ouest du pays, Tripoli donne son nom à une région plus vaste, la Tripolitaine, qui couvre le nord-ouest de la Libye et s'est imposée comme un pôle économique et culturel majeur de la nation.
De l'autre, ou plutôt des autres, nous trouvons : La Cyrénaïque, à l'est, avec sa capitale Benghazi (environ 630.000 habitants en 2011), une région à forte connotation tribale, également liée à une vision plus conservatrice de l'islam, qui a toujours revendiqué une plus grande autonomie, voire une indépendance, par rapport au pouvoir central, notamment en raison de la richesse des réserves de pétrole et de gaz naturel qui s'y trouvent ; le Fezzan, au sud, région essentiellement désertique et peu peuplée (petites agglomérations et oasis), avec une présence marquée de groupes ethniques tels que les Touaregs et les Tebous, et culturellement beaucoup plus proche de l'Afrique subsaharienne que du Maghreb, où se concentre le tristement célèbre trafic d'êtres humains vers l'Europe.
Sur le plan religieux, cependant, la population semble plus compacte : 97% des Libyens se déclarent musulmans (majoritairement sunnites, mais avec des minorités d'ibadites et de soufis).
Un peu d'histoire
Le site territoire de l'actuelle Libye est habitée depuis le néolithique par des peuples autochtones, ancêtres des peuples berbères actuels, qui pratiquaient l'élevage et la culture des céréales. Certains de ces peuples (en particulier les Libous, d'où le nom de la région) sont entrés dans l'orbite égyptienne et sont devenus les tributaires des pharaons.
Les Phéniciens de Tyr ont fondé des colonies sur la côte de la Tripolitaine, notamment dans les ports de Leptis, Oea (Tripoli proprement dite) et Sabrata, à partir du VIIe siècle avant Jésus-Christ. J.-C. Ces villes se sont unies dans une sorte d'alliance (plus tard connue sous le nom de Tripolis) et sont ensuite tombées sous l'égide de Carthage (une autre colonie phénicienne, sur le territoire de l'actuelle Tunisie). À l'est, en revanche, dans l'actuelle Cyrénaïque, les Grecs s'installent et fondent Cyrène, Arsinoé, Bérénice, Apollonie et Barce, qui formeront ce que l'on appelle la Pentapole cyrénaïque. À l'intérieur de la région (plus précisément dans le Fezzan), en revanche, le royaume des Garamantes, une population berbérophone, s'est développé.
Lorsqu'Alexandre le Grand conquit l'Égypte en 332-331 av. J.-C., il soumit également la confédération des cités grecques de Cyrénaïque, qui passa sous la domination des Ptolémées d'Égypte, qui y fondèrent une nouvelle ville, Ptolémaïs.
Puis ce fut le tour des Romains, qui s'emparèrent d'abord de la Tripolitaine en 146 avant J.-C. (après la destruction de Carthage), puis de la Cyrénaïque en 96 avant J.-C., à la suite d'un conflit avec les Garamantes du Fezzan. J.-C., à la suite d'un conflit avec les Garamantes du Fezzan. Cependant, même dans ce cas, la distinction entre la Tripolitaine et la Cyrénaïque a été maintenue. En effet, les territoires conquis par les Romains sont alors répartis entre la province d'Afrique (d'Auguste "Africa Proconsularis", dont le toponyme Africa est probablement dérivé du nom de la tribu berbère des Afriens, et qui comprend, outre la Tripolitaine, les régions côtières de la Tunisie et de l'Algérie orientale) et celle de Crète et Cyrénaïque (avec la Cyrénaïque).
Leptis Magna, dont il reste aujourd'hui les ruines imposantes et qui est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO (considérée comme en danger depuis 2016) devint ainsi l'une des trois plus grandes villes de toute l'Afrique du Nord, donnant naissance à la dynastie des Severi (à Rome, il est possible d'admirer dans le Forum romain, en parfait état, l'arc dédié à l'empereur Septime Sévère, originaire de Leptis Magna).
L'arrivée de l'islam et la conquête ottomane
En 430, les territoires de l'actuelle Libye ont été conquis par les Vandales (Aryens) de Genséric, ce qui a entraîné le déclin de la région.
En 533, le territoire passe sous l'empire byzantin de Justinien et retrouve sa prospérité, mais il est repris par les troupes arabo-musulmanes entre 640 et 698 et passe sous les califats omeyyade puis abbasside, pour finir sous les Aghlabides (première dynastie islamique autonome sous le califat abbasside) à partir du IXe siècle.
Différentes lignées se sont succédé jusqu'à la conquête ottomane (1517-1551). Au XVIIIe siècle, la dynastie des pachas Karamanli gouverne de facto la Tripolitaine, la Cyrénaïque et une partie du Fezzan (qui fait encore nominalement partie de l'Empire ottoman) en encourageant la piraterie et le commerce des esclaves, jusqu'à ce que la Porte intervienne directement en 1835 pour restaurer sa souveraineté.
Parallèlement, la confrérie soufie (" tarīqa ") des Senussi (les courants soufis nord-africains sont un phénomène tardif du soufisme, une forme de mystique islamique, qui dans la région était plus favorable au syncrétisme religieux, sanctifiant même certaines figures locales appelées marabouts), fondé par Muḥammad al-Sanūsī en 1843, s'est répandu parmi les Bédouins de Cyrénaïque, avec sa discipline austère dans la sphère religieuse mais ses valeurs plus conciliantes avec les coutumes hétérodoxes qu'avec l'islam. Cette "tarīqa" s'est développée au XXe siècle en un mouvement de résistance contre les Français et les Italiens, mené par des personnalités comme Omar al-Mukhtār. Malgré la résistance, la Libye fut finalement occupée (1912) par les Italiens, qui ne réussirent à pacifier les tribus hostiles que dans les années 1930.
Colonialisme italien et indépendance ultérieure
Pendant la campagne de conquête italienne (1911-12), qui fait partie de la guerre italo-turque, de violentes répressions et des massacres sont perpétrés contre la population locale. Cependant, la résistance libyenne menée par les Senussi se poursuit jusqu'en 1931, date à laquelle Omar al-Mukhtār est capturé et exécuté par les Italiens.
Pendant la période coloniale fasciste, le régime a favorisé, surtout grâce au célèbre condottiere/aviateur et gouverneur de la Libye coloniale, Italo Balbo (dont la popularité et les compétences ont créé une véritable rivalité avec Mussolini lui-même, au point que Balbo est mort, dans des circonstances suspectes, lorsque son avion a été abattu en Libye par des tirs antiaériens italiens), l'installation de dizaines de milliers de colons italiens, Balbo a favorisé l'installation de dizaines de milliers de colons italiens, encourageant l'agriculture (sur la bande côtière) et la construction d'un vaste réseau d'infrastructures (dont la Via Balbia, une route côtière de 1842 km qui relie encore aujourd'hui Tripoli à Cyrène). Balbo s'est également employé à résoudre les conflits avec la population locale, en fermant, contre la volonté de Mussolini, certains des camps de concentration où des centaines de personnes avaient été déportées parce qu'elles étaient soupçonnées d'avoir résisté à la domination coloniale.
Balbo a également fondé, en 1939, dix villages pour les Arabes libyens et berbères, chacun doté d'une mosquée, d'une école, d'un centre social (avec gymnase et cinéma) et d'un petit hôpital, une première dans le monde arabe nord-africain.
L'immigration italienne en Libye a cessé après 1941, avec l'entrée en guerre de l'Italie, et le pays a été occupé par les Alliés en 1943. Les Italiens et les Juifs locaux, qui formaient initialement une grande communauté et sont devenus par la suite des citoyens italiens, ont été victimes de pogroms et de violences dans la période d'après-guerre, qui ont abouti à l'exode massif de l'ensemble de la communauté juive millénaire.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale et du colonialisme italien, et après une période d'administration sous mandat de l'ONU, la Libye est devenue une monarchie indépendante en 1951 sous la dynastie sénoussite (roi Idris Ier). Le pays est resté largement sous-développé jusqu'à la découverte du pétrole en 1959, qui en a fait l'un des pays les plus riches d'Afrique (il est devenu le plus grand exportateur de pétrole d'Afrique et un membre de l'OPEP). La forme de gouvernement était fédérale jusqu'en 1963, date à laquelle le pouvoir a de nouveau été centralisé autour de Tripoli.
De Kadhafi à la guerre civile
En 1969, un coup d'État mené par le colonel Muammar Qadhafi a renversé le roi Idris. Kadhafi a établi le nouvel État libyen sur un modèle fondé sur le socialisme islamique et le nationalisme panarabe et panafricain, comme il l'a exprimé dans son "Livre vert", publié en 1975.
L'ouvrage est divisé en trois parties : la première est consacrée à la démocratie directe, avec le rejet des partis et la proposition d'un gouvernement des masses par le biais de comités populaires ; la deuxième à l'économie, basée sur une troisième voie (tiers-mondisme) entre le capitalisme et le communisme, avec une propriété directe des travailleurs ; la troisième à un modèle social qui met l'accent sur la famille, la tribu et les valeurs islamiques en tant que piliers de la communauté. Dans le texte, Kadhafi appelle ce nouvel État la "Jamahiriya".
En fait, le modèle de démocratie directe tant vanté s'est immédiatement transformé en une nouvelle dictature. En effet, si Kadhafi a apporté des avantages économiques indéniables au pays (et à lui-même) en nationalisant les ressources pétrolières et en adoptant des politiques sévères à l'encontre de l'impérialisme occidental et des dizaines de milliers d'Italiens et de Juifs encore présents dans le pays (il a nationalisé tous leurs biens et les a expulsés en masse du pays), il a ensuite fermé toutes les bases étrangères et soutenu des mouvements révolutionnaires et terroristes tels que l'OLP.
Les tensions avec l'Occident ont culminé avec l'embargo de l'ONU après l'attentat de Lockerbie (1988). Dans les années 2000, Kadhafi a tenté de normaliser les relations internationales en renonçant aux programmes de développement d'armes de destruction massive et en signant des accords de coopération avec plusieurs gouvernements occidentaux, en particulier avec l'Italie de Silvio Berlusconi, alors Premier ministre.
En 2011, cependant, la Libye a été submergée par les soulèvements du Printemps arabe, qui ont conduit à la chute du régime de Kadhafi à la suite d'une intervention militaire de l'OTAN (sous la forte pression de la France, qui avait l'ignoble intention de prendre le relais de l'Italie dans l'exploitation des vastes gisements d'hydrocarbures du pays) et de l'assassinat de Kadhafi lui-même. La chute du dictateur a cependant ouvert une phase de profonde instabilité.
La Libye, comme la Syrie, s'est montrée dans toute sa complexité : les divisions tribales, les factions internes et les conflits jamais totalement étouffés se sont accentués, et le pays est devenu le théâtre d'une guerre civile entre différents groupes : le gouvernement d'union nationale (GUN) de Tripoli, soutenu par l'ONU, l'Italie et la Turquie, et l'armée nationale libyenne (ANL) de Khalifa Haftar, soutenue à l'époque par la France, la Russie et l'Égypte. Le tout aggravé par l'implication de milices locales et de groupes djihadistes (dont ISIS), ce qui signifie qu'une solution à la dramatique situation libyenne, et une réconciliation nationale, sont encore loin d'être trouvées.
Écrivain, historien et expert en histoire, politique et culture du Moyen-Orient.
