Dès les premiers joursPlusieurs auteurs ont décelé la présence de la pensée et des textes de Romano Guardini (1885-1968) dans la prédication du Pape François et, plus particulièrement, dans sa récente encyclique Laudato si' Mai 2015. On sait que dès le noviciat, le jeune Bergoglio était déjà un lecteur de Le Seigneur Guardini et qu'en 1986, il a passé une année en Allemagne à travailler sur un projet de doctorat sur la dynamique du désaccord et de la rencontre chez Guardini.
Dans un certain sens, quelque chose de ce projet apparaît maintenant dans cette encyclique lumineuse lorsque le Pape rappelle qu'il y a une tendance à croire que "que toute augmentation du pouvoir est simplement un progrès, une augmentation de la sécurité, de l'utilité, du bien-être, de l'énergie vitale, de la plénitude des valeurs", bien que "L'homme moderne n'est pas préparé à utiliser le pouvoir à bon escient". (n. 105). Les mots de Le déclin de l'ère moderne de Guardini sont cités à au moins huit reprises (notes 83, 84, 85, 87, 88, 92, 144 et 154) : "Chaque âge tend à développer une faible conscience de ses propres limites. C'est pourquoi il est possible que l'humanité d'aujourd'hui ne se rende pas compte de la gravité des défis auxquels elle est confrontée, et que "la possibilité pour l'homme d'abuser de son pouvoir ne cesse de croître", alors qu'il n'est "soumis à aucune règle régulant la liberté, mais seulement aux prétendus impératifs d'utilité et de sécurité"". (n. 105). Et un peu plus loin, il ajoute : "La technologie a tendance à chercher à faire en sorte que rien ne reste en dehors de sa logique de fer, et 'l'homme qui possède la technologie sait qu'en fin de compte, elle ne vise ni l'utilité ni le bien-être, mais la maîtrise ; la maîtrise, au sens le plus extrême du terme'". (n. 108). Il vaut la peine de lire attentivement Le déclin de l'ère moderne (1950) car il apporte beaucoup de lumière sur l'encyclique et le temps présent.
Cependant, il me semble qu'il existe une deuxième clé de l'encyclique qui se réfère à une source très différente et qui a été négligée. Je me réfère au roman futuriste de Robert Hugh Benson (1871-1914) Seigneur du monde [Le Seigneur du Mondepublié à l'origine en 1907 et mentionné au moins deux fois par le pape François dans ses prédications ces dernières années. La figure de Julian Felsenburgh, qui devient dans le roman le maître effectif du monde, semble résonner à l'arrière-plan de la dénonciation de l'abus de pouvoir technocratique formulée par le... Laudato si': "Il devient indispensable de créer un système normatif qui inclut des limites insurmontables et assure la protection des écosystèmes, avant que les nouvelles formes de pouvoir dérivées du paradigme techno-économique ne finissent par balayer non seulement la politique mais aussi la liberté et la justice". (n. 53).
Robert H. Benson, le plus jeune fils de l'archevêque de Canterbury Edward W. Benson (1829-1896), a fait ses études à Eton et au Trinity College de Cambridge. Il a été ordonné prêtre anglican en 1895 et, après un long processus de réflexion et de prière - dont il rend compte dans l'ouvrage Mémoires d'un converti-Il a été reçu dans l'Église catholique en 1903 et ordonné prêtre l'année suivante. Benson avait d'excellents dons littéraires. En plus de Seigneur du monde (1907), il a publié dans sa courte vie - il est mort à l'âge de 43 ans - quatorze autres romans à succès, quatre pièces de théâtre et de nombreux autres livres de nature religieuse ou apologétique.
Seigneur du monde donne beaucoup de matière à réflexion, comme c'est si souvent le cas avec la bonne science-fiction. Aucun doute là-dessus, "mérite une place". -a écrit Joseph Pearce "à côté de Brave New World (Huxley) et 1984 (Orwell) parmi les classiques de la fiction dystopique". Il raconte comment, aux alentours de l'an 2000, le pire des cauchemars - une dystopie est une anti-utopie - a pris le contrôle du monde et se prépare à l'élimination définitive de la religion.
Pour en savoir plus :
Confessions d'un convertiR. H. Benson. Rialp, 1998. Témoignage personnel dans lequel Benson décrit le parcours ardu qui l'a conduit à l'Église catholique.
Les écrivains convertisJoseph Pearce. Ed. Palabra, 2006. Intellectuels et artistes anglo-saxons qui manifestent la force créatrice du christianisme.
Seigneur du monde, R. H. Benson. Word, 2015. Un livre qui donne beaucoup à réfléchir, comme c'est si souvent le cas avec la bonne science-fiction.
Comme l'a expliqué le jésuite Cyril Martindale, biographe de Benson, l'Américain Felsenburgh, le personnage principal dans Seigneur du monde qui représente l'Antéchrist, n'est pas tant une incarnation de Satan, mais plutôt la quintessence de la perfection humaine, l'homme politique pacificateur à l'échelle mondiale qui incarne l'Homme par excellence, l'Esprit du Monde. En revanche, le prêtre Percy Franklin qui représente la chrétienté est un personnage modeste qui, lorsqu'il est élu pape après la chute de Rome aux mains de Felsenburgh, vit dans la pauvreté et l'anonymat à Nazareth en attendant la terrible fin. Pour le lecteur d'aujourd'hui, ce comportement ne peut qu'évoquer le style personnel du pape François.
Deux citations suffisent à montrer l'actualité de ce livre. Le premier, l'argument d'Oliver Brand, un fonctionnaire du nouvel ordre, à sa femme Mabel, qui conserve encore des traces de religiosité : "Au fond de votre cœur, vous savez que les administrateurs de l'euthanasie sont les vrais prêtres".. Et celui-là : "'Sous chaque catholique se cache un meurtrier', disait l'un des articles publiés dans Pueblo Nuevo". Lorsque l'euthanasie doit être administrée comme s'il s'agissait de l'onction des malades, ou lorsque des défenseurs de l'athéisme tels que Sam Harris affirment qu'une personne religieuse est un terroriste potentiel, il devient évident que cet ouvrage, écrit il y a plus de cent ans, est tout à fait d'actualité.
Benson lui-même a mis en garde contre la nature sensationnaliste de son roman dans une note d'introduction. Avec un flegme britannique exquis, il note : "Je suis pleinement conscient du fait qu'il s'agit d'un livre extrêmement sensationnaliste, et donc ouvert à d'innombrables critiques pour cette raison, ainsi que pour beaucoup d'autres. Pourtant, je n'ai pas eu d'autre moyen d'exprimer les principes que je souhaitais transmettre (et en la vérité desquels je crois passionnément) que de porter l'argument à un extrême sensationnel. J'ai, cependant, essayé de ne pas m'écarter de mon chemin de manière inappropriée.". Il me semble que le Pape dans le Laudato si' fait de même lorsqu'il avertit que "la terre, notre maison, semble devenir de plus en plus un immense dépôt d'immondices". (n. 21) et que nous nous immergeons dans la "une spirale d'autodestruction (n. 163). Il me semble qu'il y a vraiment une profonde harmonie entre le Pape François et les Seigneur du monde par Robert Benson.
C'est une bonne chose que les Ediciones Palabra aient publié une nouvelle édition de la traduction de 1988 par Rafael Gómez López-Egea avec une belle illustration sur la couverture. Le maître du monde a été traduit en espagnol très tôt par le prêtre Juan Mateos de Diego et publié Publié pour la première fois en Espagne en 1909 par la maison d'édition Gustavo Gili de Barcelone, il a connu jusqu'à six éditions successives par cette maison d'édition au cours du siècle dernier. Nous ne savons pas si le jeune Bergoglio lira cette traduction ou celle réalisée par le controversé Leonardo Castellani en Argentine (Itinerarium, 1958). D'autres traductions en espagnol sont parues ces dernières années : celle de Miguel Martínez-Lage (Homo Legens, 2006), et celles de San Román (2011) et Stella Maris (2015). Celui de Castellani a également été réédité avec une préface de Ralph McInerny et une introduction de C. John McCloskey, III (Cristiandad, 2013).
