Le père Joseph est le seul prêtre catholique autochtone en Mongolie, un pays où le catholicisme a peu d'adeptes (seulement 0,05% de la population) et où l'Église est parmi les plus jeunes du monde.
1-Comment vivez-vous le fait d'être le seul prêtre catholique de Mongolie ?
En fait, l'Église catholique de Mongolie est l'une des plus jeunes du monde aujourd'hui. Cette année, nous célébrons le 25e anniversaire de l'Église catholique en Mongolie. La recherche de la parole de Dieu a été plantée il y a 25 ans et elle grandit petit à petit, portant des fruits pour nous tous. Je suis l'un des fruits de cette recherche et il y a des jeunes qui veulent devenir prêtre ou religieuse pour travailler pour le royaume de Dieu. En ce moment, nous avons des séminaristes qui étudient en Corée du Sud et certaines filles ont exprimé leur intérêt pour le couvent.
2- Qu'est-ce qui vous a poussé à devenir catholique ?
Tout d'abord, je suis allé à l'église grâce à ma grande sœur quand j'avais sept ans. Au départ, j'aimais aller à l'église en raison de son atmosphère. Plus tard, j'ai progressivement appris à mieux connaître Jésus, la Bible, la foi et les enseignements de l'Église. La foi en Dieu est devenue de plus en plus importante dans ma vie. Il a donné une réponse et un sens à toutes mes questions que je me posais depuis l'enfance. Grâce à la foi en Christ et à mon expérience personnelle avec Dieu, j'en ai déduit que j'avais trouvé le sens et le but ultimes de ma vie. Pendant mes années de lycée, j'ai consulté la Bible en la partageant chaque vendredi. Après l'avoir utilisé, je courais aussi vite que possible et me disais que j'étais le garçon le plus heureux du monde parce que je ressentais l'immense amour de Dieu. À partir de ce moment-là, je suis allé à l'église tous les jours.
3- Qu'avez-vous trouvé dans le catholicisme que les autres religions n'ont pas ? Quelle religion pratiquiez-vous avant de vous convertir au catholicisme ?
Bien sûr, nous respectons toutes les religions, mais nous devons admettre leurs différences et leurs particularités. Personnellement, j'ai trouvé la vérité, le sens et le but de ma vie dans l'Église catholique. Pour moi, la particularité du catholicisme ou du christianisme qui, en général, diffère des autres religions, c'est Jésus-Christ lui-même. Il n'existe aucune autre religion dont le chef a parlé, pensé et agi comme lui, ou qui a montré autant d'amour envers l'humanité par son incarnation et son sacrifice sur la croix. En outre, par rapport aux autres communautés chrétiennes, l'Église catholique est unique à bien des égards. L'Église catholique est la seule Église de l'époque du Christ. Elle possède une riche tradition à bien des égards, notamment en matière de théologie, de philosophie, de liturgie, etc.
Lorsque je suis né, la Mongolie était un pays communiste, et il n'y avait pas de liberté religieuse, qui a été gagnée avec la démocratie en 1990. L'Église catholique est arrivée en Mongolie en 1992, et j'ai commencé à aller à la messe en 1994, alors que je n'avais que sept ans. Comme je ne pratiquais aucune autre religion avant, je me rendais plusieurs fois par an dans des temples bouddhistes avec ma famille.
4-Comment votre famille a-t-elle réagi lorsque vous lui avez dit que vous vouliez devenir prêtre catholique ?
Après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires, j'ai dit à ma famille, ainsi qu'au curé de la paroisse, que je voulais devenir prêtre. Après avoir appris que je voulais devenir prêtre, ma mère a pleuré pendant près de trois mois car elle m'aimait beaucoup et ne voulait pas me renvoyer. Il n'y a pas de séminaire en Mongolie et j'ai dû partir à l'étranger. De plus, ma mère n'était pas catholique à l'époque et ne connaissait pas grand-chose de l'Église catholique et du sacerdoce. La plupart des membres de ma famille et de mes proches n'étaient pas heureux de ma décision de devenir prêtre, car mon père était décédé et j'étais le seul homme de ma famille, avec deux sœurs plus âgées ; en Mongolie, les hommes sont considérés comme les seuls à perpétuer la lignée familiale. Pourtant, après avoir obtenu mon diplôme universitaire, je voulais aller en Corée du Sud pour étudier au séminaire, et tous les membres de ma famille, bien que tristes, m'ont donné leur bénédiction et leur soutien. J'ai été grandement aidé par les conseils que j'ai reçus de Wenceslao Padilla, le préfet apostolique d'Oulan-Bator. J'ai appris de lui sa générosité, son ouverture, son optimisme, son esprit joyeux et son amour pour ses moutons.
5-Comment le christianisme coexiste-t-il avec d'autres religions en Mongolie ? et en Corée du Sud ?
En Mongolie, les principales religions coexistent réellement en harmonie. Nous organisons des réunions et des conférences annuelles sur les religions lors de la Journée mondiale de la paix. Lors de mon ordination, nous avons reçu des invités importants tels que des lamas (moines) bouddhistes, un pasteur protestant, un prêtre shinto et un prêtre orthodoxe russe. L'Église catholique de Mongolie entretient également des relations amicales avec l'Union évangélique mongole, qui est la plus grande union d'églises protestantes. La seule difficulté est la coopération avec le gouvernement ou les institutions mongoles. Bien que la liberté de religion existe dans le pays, après avoir été un ancien État communiste, il existe toujours des réglementations très strictes pour l'octroi de permis pour les activités religieuses et de visas pour les missionnaires.
En Corée du Sud, l'Église catholique entretient également de bonnes relations avec les autres religions. Par rapport à l'Église de Mongolie, l'Église coréenne est beaucoup plus grande, plus influente dans la société et mieux acceptée socialement. Cependant, la collaboration entre l'Église catholique et les autres communautés chrétiennes est un peu obscure et difficile. Parfois, je suis désolé que certaines communautés protestantes considèrent les communautés catholiques et autres comme une menace ou un concurrent.
6-Combien de personnes fréquentent habituellement votre paroisse ? Quelles activités y faites-vous ?
Je travaille comme vicaire à la cathédrale St Pierre et Paul. Nous avons environ 340 personnes baptisées et la moitié d'entre elles viennent à l'église chaque semaine. Actuellement, nous avons deux sièges paroissiaux, neuf groupes d'âge différents (par exemple, enfants, élèves de l'école primaire, jeunes, jeunes couples, adultes, communauté internationale, etc.), trois classes de catéchisme, deux classes d'école du dimanche, une classe de confirmation, une classe biblique et trois groupes liturgiques (chorale, enfants à l'autel, lecteurs). En général, tous les groupes établissent leur plan et leurs programmes annuels, et participent à différentes activités et services dans l'église. En particulier, pendant cette période, nous nous concentrons davantage sur la préparation du 25e anniversaire de la préfecture et sur l'organisation de différentes activités liées à cet événement, telles que des séminaires, la plantation d'arbres, etc.
7- Y a-t-il des plans pour ouvrir d'autres paroisses en Mongolie ?
Oui, bien sûr. La bonne nouvelle est pour tout le monde. Mais comme l'a dit Jésus, nous avons besoin de plus d'ouvriers dans le champ du Seigneur. Nous avons besoin de plus de missionnaires et surtout de prêtres et de religieuses locaux pour proclamer l'Évangile et servir l'Église. Nous devons également former davantage de missionnaires laïcs, car l'Église ne peut pas dépendre uniquement des prêtres et des religieux.
8- Y a-t-il des perspectives de nouvelles vocations sacerdotales ou religieuses ?
Nous essayons d'organiser une journée des vocations chaque année et nous organisons différentes activités et séminaires tous les deux mois pour ceux qui souhaitent devenir prêtres ou religieux. Je suis vraiment convaincu que ces activités et séminaires sur la vocation peuvent aider les jeunes à comprendre l'appel de Dieu et à découvrir leur propre vocation, qu'il s'agisse ou non de prêtre ou de religieux. La vocation est pour tout le monde, et il ne s'agit pas seulement de devenir un religieux ou un prêtre. C'est écouter la voix de Dieu dans sa vie et y répondre. Écouter, suivre et réaliser sa vocation est toujours beau et constitue un instrument grâce auquel nous pouvons réaliser le sens de notre existence.
