Le 28 avril dernier, c'était le cinquantième anniversaire de la mort du philosophe français Jacques Maritain, illustre représentant de la pensée catholique du XXe siècle. Je me souviens de ma première rencontre avec l'un de ses livres, alors que je n'avais que 18 ans. Il s'agissait de son manuel de logique formelleL'ordre des conceptspublié à Buenos Aires par le Club de Lectores en 1965. J'ai été impressionné par sa clarté conceptuelle, l'ordre de son exposé et la connaissance de l'histoire du sujet qu'il démontrait, ce qui contrastait beaucoup avec les autres manuels disponibles à l'époque.
Jacques Maritain est né dans une famille protestante à Paris en 1882, a épousé Raïssa Oumansoff, une immigrée juive d'origine russe, en 1904, et a été baptisé avec son épouse dans l'église Saint-Jean l'Évangéliste à Montmartre le 11 juin 1906, avec pour parrain l'écrivain catholique controversé et converti Léon Bloy (1846-1917).
La pensée de Maritain
Dans le livre de Raïssa Le site important amitiés raconte avec émotion leur rencontre avec Charles Péguy, Henri Bergson, Pierre et Cristina Van der Meer, filleuls comme eux de Bloy. C'est Raïssa elle-même qui a initié son mari Jacques à l'étude de la pensée de saint Thomas d'Aquin.
Il convient peut-être d'ajouter que Maritain n'a pas été bien accueilli dans l'Espagne d'après-guerre en raison de sa position sur la guerre civile espagnole (1936-1939). Maritain s'opposait à ce que la guerre civile soit considérée comme une "croisade", ou même à ce que les troupes commandées par Francisco Franco méritent d'être qualifiées de catholiques en raison des massacres de républicains.
Sous la direction d'Hubert Borde et de Bernard Hubert, un épais volume de plus de 850 pages a été publié l'année dernière par les éditions Téqui à Paris sous le titre général de Actualité de Jacques Maritain qui rassemble 24 contributions précieuses qui approfondissent divers aspects de sa figure un demi-siècle après sa mort. "La pensée de Maritain -expliquent les rédacteurs de ce volume- s'inscrit dans une constellation facile à identifier, celle d'un retour à saint Thomas qui se comprend comme une tentative de se réapproprier l'œuvre du Docteur Angélique et de montrer comment elle peut répondre aux défis de la pensée contemporaine". C'est là, à mon avis, la clé de l'intérêt de lire Maritain aujourd'hui, car c'est précisément la pensée catholique qui a le plus besoin d'un puissant renouveau pour faire face aux problèmes intellectuels et vitaux urgents qui affligent notre culture. Maritain, bien qu'il soit encore, "surtout en Espagne, un illustre inconnu". -Pour Juan Manuel Burgos, il peut être un point d'appui décisif pour repenser le monde d'aujourd'hui dans le cadre de la foi chrétienne.
Comme on le sait, Jacques Maritain a participé à la rédaction de la Déclaration universelle des droits de l'homme des Nations unies de 1948. Chef de la délégation officielle française, Maritain a proposé, face aux graves désaccords qui avaient surgi au sein de la commission préparatoire, de mettre de côté les querelles théoriques et d'adopter une approche réaliste et pratique prônant la coopération entre les êtres humains sur la base de leur nature commune.
Cette approche a permis la rédaction et l'adoption de la Déclaration universelle, qui a eu tant d'influence. En effet, la pensée de Jacques Maritain a été déterminante dans la formation des partis démocrates-chrétiens dans de nombreux pays, notamment en Amérique du Sud : Argentine, Chili, Venezuela, etc.
Humanisme intégral
J'ai demandé à un expert quel livre de l'œuvre considérable de Maritain il recommanderait pour commémorer le 50e anniversaire de sa mort, et il m'a répondu sans hésiter L'humanisme intégral, publié à l'origine en 1936 en français et en espagnol, qui porte un sous-titre significatif Problèmes temporels et spirituels d'un nouveau christianisme. C'est probablement -dit Burgos dans l'édition espagnole que j'ai lue publiée par Palabra en 2015-. "C'est son chef-d'œuvre, ou du moins le plus connu. [...] C'est un livre sérieux et profond, avec des thèses très précises et bien pensées, et c'est précisément cette force intellectuelle qui a provoqué d'importantes controverses qui ont duré jusqu'à une époque très récente". (p. 10).
Le lecteur d'aujourd'hui de Humanisme intégral La maîtrise et l'aisance avec lesquelles Maritain parcourt l'histoire des idées nous impressionnent tout d'abord : il décrit très bien le déclin du christianisme médiéval, son remplacement par la Renaissance et l'humanisme moderne jusqu'à la crise des premières décennies du XXe siècle où le christianisme - comme cela nous arrive un siècle plus tard - semble être à la traîne des progrès de l'époque. "Maritain -Burgos ajoute (p. 10) ".a voulu construire un nouveau projet d'action politique et sociale qui rompe définitivement avec le paradigme du christianisme médiéval comme modèle d'union entre le christianisme et la société"..
Jean-Paul II a mentionnéó Jacques Maritain dans le Fides et ratio comme l'un de ces penseurs chrétiens qui pourraient nous servir d'exemple : "L'attention portée à l'itinéraire spirituel de ces maîtres aidera sans aucun doute à progresser dans la recherche de la vérité et dans l'application des résultats obtenus au service de l'homme".. Il a exprimé l'espoir que cette tradition "trouver aujourd'hui et dans l'avenir des continuateurs et des cultivateurs pour le bien de l'Eglise et de l'humanité". (n. 74). En relisant aujourd'hui le Humanisme intégral Le livre de Maritain nous invite à repenser l'action des chrétiens dans le monde en 2023.
