Jaume Aurell (Barcelone, 1964), professeur d'histoire médiévale à l'Université de Navarre, vient de publier ".L'héritage des géants"Un magnifique ouvrage sur l'héritage du Moyen Âge qui contrebalance en grande partie la légende obscurantiste de certains courants historiographiques qui, de Pétrarque à nos jours, ont dénigré une partie importante de notre histoire, sous le terrible nom de "Moyen Âge noir".
En effet, c'est sur les "épaules des géants" (p. 15), comme on disait à l'époque, que nous marchons et que nous prévoyons, à chaque période de l'histoire, en regardant d'en haut, les pas et les chemins que nous devons emprunter pour aller de l'avant, parce que chaque étape de la vie humaine apporte à la grande tradition de l'Église et de la société un ensemble de valeurs et d'apports qui contribuent au développement de la dignité de la personne humaine.
Sans doute la première grande leçon du Moyen Âge est-elle de retracer l'invasion des peuples germaniques du Ve siècle au XVe siècle (Cf. 28), où commence la Renaissance et où s'affirme l'humanisme chrétien de l'école de Salamanque, qui s'est prolongé presque jusqu'à aujourd'hui.
Sur les épaules des géants
Dans ces dix siècles où le christianisme, le droit romain et la philosophie grecque ont fusionné, Rome, le Golgotha et Athènes, pour donner naissance à une nouvelle civilisation bien différente de l'Empire romain, pleine de plus de lumières que d'ombres, bien que logiquement très riche en contrastes (Cf. 39).
Notre auteur développera avec beaucoup d'habileté, mais à grands traits, les points forts du Moyen Âge : l'atmosphère cosmopolite (cf. 51), le rapport intense entre foi et raison (cf. 53), les cloîtres et les monastères où la foi et la culture ont été préservées (cf. 58).
Il a sans doute fallu de nombreux siècles pour éradiquer le paganisme et retrouver le niveau de dignité de la personne humaine que Saint Augustin a développé dans son inoubliable "De civitate Dei", où il explique que la chute de l'Empire romain est due à trois raisons : premièrement, aux faiblesses et à la décadence humaines, deuxièmement, pour faire comprendre que l'Église n'est pas liée à un modèle unique de civilisation et, enfin, pour inciter les chrétiens à construire, avec leurs concitoyens, de nouvelles cultures et de nouvelles civilisations.
Universités
Il s'arrêtera ensuite pour évoquer les nombreux temps forts du Moyen Âge, notamment l'origine des Universités, ces corporations d'étudiants et de professeurs unis dans la recherche de la vérité toujours nouvelle et toujours belle. Il expliquera aussi brièvement l'intersection entre le clergé régulier et le clergé séculier, entre les théologiens et les canonistes, entre les philosophes et les théologiens, c'est-à-dire les écoles théologiques et les relations entre les différents domaines de la connaissance.
La relation entre ceux qui cherchent la vérité est un enseignement vivant que la vérité exige la contemplation, l'étude et le dialogue, car, comme on l'affirmera des siècles plus tard, le cœur a des raisons que la raison ne comprend pas. Ou plus simplement : la vérité est polyédrique.
Le professeur Aurell commentera plusieurs peintures et sculptures de différentes époques et de différents lieux en Europe et le fera avec beaucoup de talent pour expliquer que l'histoire de la pensée s'exprime à travers des arguments, des livres et la pensée orale, mais aussi à travers l'art.
Le vaste exposé sur l'art roman et gothique nous offrira le meilleur Aurell, c'est-à-dire un professeur devenu maître de l'histoire et non un professeur moyen qui sait ce qu'il doit expliquer pour savoir.
Cathédrales
C'est précisément dans le chapitre sur "l'Europe des cathédrales" (p. 81) que l'ouvrage est le plus magistral, ainsi que dans la décomposition du passage de la soi-disant innovation théologique des couvents aux écoles cathédrales et palatines.
En effet, l'accès à l'éducation des enfants de la noblesse, de la bourgeoisie et des fils et filles de la noblesse a permis la diffusion des universités dans toute l'Europe. La langue étant le latin et les livres devant être copiés à la main, le savoir s'est mondialisé et a aussi été naïvement copié les uns sur les autres.
L'émergence des Universités parle de personnes dévouées au monde de la connaissance et de l'enseignement : "Les héros fondateurs des Universités" (p. 72), mais elle parle aussi de paix, de bien-être, de marché et de lois du marché, de travail honnête et de transport de marchandises.
En réalité, pour que la recherche de la vérité ouvre la voie, il est nécessaire d'avoir récupéré la dignité de la personne humaine et donc le concept de fils de Dieu dans la vie spirituelle et dans le concert des peuples et des nations, et surtout dans l'ouverture de la recherche de la vérité dans la science et de la "perspective dans l'art". En d'autres termes, aller au-delà (cf. 111).
Points forts
La deuxième partie de l'ouvrage est un essai dans l'essai, et rappelle les dix temps forts du Moyen Âge ou les lignes de force à suivre pour caractériser un nouveau récit du Moyen Âge.
Le résumé télégraphique serait le suivant : esprit contemplatif ; pratique de ne pas être pratique ; retenue ; "Noblesse oblige" ; aspiration à l'héroïsme ; réforme plutôt que révolution ; appréciation de la tradition ; capacité à sourire ; permanence des classiques et politesse.
En résumé, avec ces valeurs et l'exposé détaillé qu'il a fait, le professeur Aurell a préparé l'index détaillé d'un nouveau livre qui pourrait consister en un nouveau récit du Moyen-Âge.
L'héritage des géants : Un décalogue de valeurs médiévales pour notre temps
