Leonardo Torres Quevedo (28 décembre 1852 - 18 décembre 1936) était un ingénieur civil, un mathématicien et un inventeur. En 1887, il a breveté le téléphérique, dont un exemplaire a été commandé par la société Whirpool pour les chutes du Niagara, où il fonctionne toujours au XXIe siècle. Il a également amélioré la technologie des dirigeables, de sorte que pratiquement tous les modèles construits au cours des XXe et XXIe siècles étaient basés sur ses brevets, et il a créé la première télécommande (qu'il appelait télékino), un appareil avec lequel il a réussi à déplacer un bateau à Bilbao dans n'importe quelle direction et jusqu'à une distance de deux kilomètres, sous les yeux ébahis d'une foule de personnes, y compris le roi d'Espagne lui-même. Ce télékino est le premier exemple de la nouvelle science qu'il a fondée, l'automatisation, basée sur la commande d'entraînements au moyen de mécanismes électromécaniques. Il a ensuite développé le premier jeu informatique, un robot qui jouait aux échecs contre une personne. C'est pourquoi il est également considéré comme un pionnier de l'intelligence artificielle. Mais sa plus grande œuvre, datant de 1920, est l'arithmomètre. Il s'agissait de la première calculatrice numérique, le prédécesseur de l'ordinateur moderne. Cet équipement se composait d'une mémoire, d'une unité arithmétique-logique comprenant un totalisateur, un multiplicateur et un comparateur, et d'une unité de contrôle permettant de choisir le type d'opération. Enfin, une machine à écrire servait d'interface graphique, puisque les données des opérations étaient entrées par son clavier et les résultats imprimés sur papier. Léonard a également travaillé dans le domaine des mathématiques. En 1893, il a publié son "Mémoire sur les machines algébriques", dans lequel il a démontré avec des idées novatrices comment résoudre mécaniquement des équations à huit termes, comment obtenir des racines imaginaires et pas seulement des racines réelles, ou des équations du second degré avec des coefficients complexes. Il a également excellé dans le domaine de la littérature, occupant le fauteuil du célèbre écrivain Benito Pérez Galdós à la Real Academia Española de la Lengua (Académie royale espagnole de la langue). Mais c'est surtout un fervent catholique qui s'émerveille en lisant le catéchisme et qui a l'habitude de communier tous les premiers vendredis du mois, conformément aux apparitions du Sacré-Cœur de Jésus à Sainte Marguerite Alacoque.
Université publique de Navarre.
Société des scientifiques catholiques d'Espagne
