Caminito de Belén : vivre l'Avent en familleL'Avent : une attente de mille ans. Entre histoire, écriture et astronomieSi l'on peut reconnaître dans la couronne de l'Avent des prédécesseurs païens, comme les torches qui étaient allumées pendant la période sombre de l'année en guise d'incantation au dieu Soleil pour son retour, son histoire authentique est relativement récente.
Le théologien protestant Johann Hinrich Wichern (1808 -1881) a fondé dans sa ville natale de Hambourg une sorte de village pour "sauver les enfants négligés et difficiles à éduquer" - la "Rauhes Haus". Grâce à un concept éducatif révolutionnaire pour l'époque, ils apprennent à lire et à écrire, mais aussi à laisser leur passé derrière eux. Ceux qui entraient dans la "Rauhes Haus" devaient "pardonner tout, complètement et pour toujours".
Wichern a placé la première couronne de l'Avent dans la maison en 1839, en l'accrochant dans la salle de prière pour préparer ses élèves à Noël. La couronne "originale" ou dite "de Wichern" était constituée d'une roue de chariot recouverte de branches d'épicéa, avec quatre grandes bougies blanches, symbolisant les dimanches, entrecoupées de plus petites bougies rouges représentant les jours ouvrables. La première bougie était allumée le premier dimanche de l'Avent et la dernière le 24 décembre.
La "couronne de Wichern", avec ses quatre bougies blanches et ses 20 bougies rouges plus fines, est encore utilisée dans certains bâtiments particulièrement importants comme le Bundestag ou le Parlement allemand, l'hôtel de ville de Hambourg ou "Sankt Michaelis", la plus importante église évangélique de la même ville. Cependant, pour des raisons pratiques, elle a rapidement été remplacée par quatre bougies, une pour chaque dimanche de l'Avent.
Au début du XXe siècle, ce qui était une coutume dans le monde protestant s'est également répandu dans le monde catholique : en 1925, une couronne de l'Avent a été placée pour la première fois dans une église catholique à Cologne ; en 1930, Munich a fait de même.
La tentative de destruction de la couronne de l'Avent par les nazis
À l'époque du national-socialisme (1933-1945), les idéologues nazis ont tenté de s'emparer de Noël et de transformer le Noël chrétien en un "Noël allemand", un "Yule" ou une "fête du solstice d'hiver".
La couronne de l'Avent en est venue à représenter les quatre saisons. En outre, au lieu de la couronne classique de branches d'épicéa, d'autres formes ont été ajoutées à la structure de soutien, telles que la roue du soleil ou des décorations vikings symbolisant les origines germaniques ; dans d'autres cas, une base en forme de svastika a été utilisée. On a également tenté de substituer un symbole païen particulier : le "Julleuchter" ("chandelier de Yule"). Ce chandelier en argile, décoré de runes germaniques, était associé à la "fête du solstice d'hiver" ; bien qu'il s'agisse d'un symbole ancien, il a été repris par le nazisme.
Le lien étroit entre ce symbole païen et la terreur nationale-socialiste a conduit à leur destruction presque totale après 1945. Étonnamment, peut-être en raison des efforts actuels visant à dénaturer le caractère chrétien de Noël, de tels chandeliers sont de nouveau produits aujourd'hui.
Malgré ces efforts, la couronne de l'Avent était déjà si répandue que les nazis n'ont pas réussi à la supplanter. Bien qu'elle puisse aujourd'hui prendre toutes sortes de formes - pas seulement circulaires - avec d'autres types de supports, comme le bois ou le métal, et avec des bougies de différentes couleurs, la couronne de l'Avent traditionnelle est de forme circulaire, avec le support vert formé par les branches d'épicéa et les bougies rouges ou blanches, du moins dans les maisons privées, mais aussi dans les magasins, etc.
La couronne de l'Avent aujourd'hui
Pour l'usage liturgique, c'est-à-dire dans les églises, la couronne de l'Avent peut avoir les bougies dans la couleur liturgique, le violet ou le pourpre. Dans ce cas, toujours pour l'usage liturgique, la troisième bougie est plus claire, voire rose, car c'est la couleur des vêtements utilisés le troisième dimanche de l'Avent, ou dimanche "gaudete". Dans certains cas, une bougie blanche est ajoutée au centre de la couronne, qui est allumée la veille de Noël.
Plus rarement, on trouve dans les églises des couronnes de l'Avent avec des bougies dans les quatre couleurs liturgiques, à savoir le blanc, le vert, le rouge et le violet. Toutefois, même dans les églises allemandes, les couronnes traditionnelles avec des bougies rouges prédominent encore.
Les couronnes de l'Avent les plus célèbres
La plus grande couronne de l'Avent suspendue au monde - du moins traditionnellement considérée comme telle - se trouve au-dessus de la fontaine de la place principale de la ville autrichienne de Mariazell. Elle a un diamètre de 12 mètres et pèse six tonnes. Elle s'inspire de la couronne de l'Avent originale de Wichern et est décorée de 24 lumières : quatre pour les dimanches de l'Avent et 20 pour les jours de la semaine.
Cependant, comme celle-ci est faite de matériaux artificiels, la plus grande "vraie" couronne de l'Avent au monde se trouve à Kaufbeuren : elle est placée sur la fontaine de Neptune du premier dimanche de l'Avent jusqu'à la fête des Rois mages et a un diamètre de huit mètres.
Cette couronne est composée de véritables branches de sapin et décorée de bougies en cire de près de deux mètres de haut.
Symbolisme de la couronne de l'Avent
La couronne de l'Avent contient plusieurs symboles ; le fait que la lumière augmente au fur et à mesure que chaque bougie est allumée symbolise la venue de celui qui est la "lumière du monde".
Ses différents éléments ont également une certaine symbolique : la forme circulaire - le cercle n'a ni début ni fin - rappelle l'unité et l'éternité de Dieu.
Les branches vertes représentent le Christ vivant, car le vert symbolise l'espoir et la vie, et rappellent déjà l'arbre de Noël.
Même la couleur des bougies a sa symbolique : la couleur la plus courante, le rouge, symbolise que Jésus-Christ a donné sa vie pour l'humanité ; nous avons déjà évoqué les bougies violettes comme symbole de l'Avent.
