Célébration du Corpus en PologneC'est aujourd'hui la fête du Corpus Christi, une tradition séculaire dans l'Église qui est née à une époque de renouveau eucharistique avec le désir de redécouvrir l'importance de l'Eucharistie et la foi en la transsubstantiation, la transformation du pain et du vin en Corps et Sang du Christ au moment de la consécration.
C'est un événement essentiel dans la vie de l'Église, un sacrement institué par Jésus-Christ lors de la dernière Cène avec le mandat que l'Église continue à le célébrer. Selon les mots de saint Jean-Paul II, "l'Église vit de l'Eucharistie" (extrait de l'encyclique Ecclesia de Eucharistia, n. 1).
Le Corpus Christi est traditionnellement célébré le jeudi suivant le dimanche de la Sainte Trinité, bien que la célébration se prolonge généralement jusqu'au dimanche suivant.
Origine de Corpus Christi
La fête du Corpus Christi trouve ses origines au Moyen Âge et a été célébrée pour la première fois au XIIIe siècle dans le diocèse de Liège, en Belgique, en 1246.
Parmi les autres miracles eucharistiques, citons celui de Bolsena (Italie), au cours duquel une hostie consacrée s'est mise à saigner alors qu'un prêtre qui doutait de la présence réelle du Christ dans l'Eucharistie célébrait la messe. La particularité de ce miracle est qu'en plus d'être inspectées par le Pape, les espèces sacramentelles ont également été inspectées par Saint Thomas d'Aquin, comme l'indique la site web des miracles eucharistiques du bienheureux Carlo Acutis.
Il s'agit de Pierre de Prague, qui s'est rendu en Italie pour demander une audience au pape. Il se trouvait à Orvieto avec quelques cardinaux et théologiens, dont saint Thomas. De retour en Bohême, Pierre de Prague célébra la messe dans une église de Bolsena, où s'était produit le miracle. Après en avoir approuvé l'authenticité, le pape décida d'instituer la fête du Corpus Christi pour toute l'Église, et non plus seulement pour le diocèse de Liège, par la bulle Transiturus de hoc mundo ad Patremen 1264. Il a également chargé saint Thomas de créer la liturgie et les hymnes à Jésus dans le Saint-Sacrement.
À partir du XIVe siècle, la tradition du Corpus Christi s'est renforcée et un autre élément est venu s'y ajouter : les processions, qui ont été instituées par le pape Jean XXII en 1317. Ces processions avaient des règles spécifiques, bien qu'elles n'incluaient pas encore la procession avec l'hostie consacrée. C'est en 1447 que le pape Nicolas V a introduit la procession dans les rues de Rome avec l'Eucharistie.
En Espagne, la fête du Corpus Christi a commencé au début du XIVe siècle. Certains documents conservés parlent des premières célébrations et du déroulement de la procession. Par exemple, un texte de l'abbé Alonso Sánchez Gordillo (1561-1644), datant de 1612, raconte comment la procession avec l'ostensoir se déroulait à Séville : "l'ostensoir était porté, à cause de son grand poids, par douze hommes [...] qui étaient vêtus de vêtements de lin rouge, et ils étaient placés sous la couverture des estrades" (Université d'Almeria).
La procession et les ostensoirs
Devenue une fête traditionnelle et populaire, la célébration religieuse du Corpus Christi s'est aussi progressivement enrichie d'éléments profanes : "danses, représentations théâtrales, musique profane, géants, grosses têtes et mojarrillas - qui amusaient le peuple avec le bruit de leurs vessies gonflées de cailloux" (explique la Université d'Almeria). La tarasca, représentation d'un serpent géant qui ouvrait le défilé, revêtait une importance particulière.
Face aux protestations de certains évêques, Charles III interdit en 1777 et 1780 les danses, gigantones et autres manifestations profanes qui accompagnent la procession.
Aujourd'hui, certaines processions conservent leur ancien parcours, comme c'est le cas à Séville : le parcours que suivait la procession à travers les rues a été établi en 1532 et est toujours le même aujourd'hui.
Un autre élément important de cette célébration est constitué par les ostensoirs, qui sont généralement des objets de valeur et très ornés. Au début de la tradition processionnelle, l'Eucharistie était transportée dans une arche, et ce n'est qu'en 1587 que l'ostensoir a commencé à être utilisé pour sortir dans les rues.
Certains des ostensoirs utilisés de nos jours sont très anciens. L'ostensoir conservé dans la cathédrale de Tolède et utilisé pour la procession du Corpus date du XVIe siècle et a été réalisée par l'orfèvre Enrique de Arda ; celle de la cathédrale de Séville est l'œuvre de Juan de Arfe Villafañe, également du XVIe siècle. La cathédrale de Valence possède quant à elle le plus grand ostensoir du monde, avec six cents kilos d'argent et cinq d'or, ainsi que des pierres précieuses et des perles.
Traditions populaires
La fête du Corpus Christi est également ponctuée de traditions folkloriques locales dans presque toutes les régions du monde. Au Pérou, la procession est accompagnée de danses traditionnelles telles que la Danza de los Negritos, les Voladores de Papantla ou les Quetzales.
Au Mexique, la tradition veut que l'on offre des mules en cadeau. Une vieille histoire raconte que la mule d'un homme qui envisageait une vocation sacerdotale s'est agenouillée au passage de l'ostensoir contenant l'Eucharistie.
Par ailleurs, dans certaines régions du Panama, notamment à La Villa de los Santos et à Parita, on a coutume de se déguiser en démons, qui dansent pendant la procession et finissent par se rendre au Christ lors de l'Eucharistie et par enlever leurs masques. Ces danses ont été déclarées patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO.
L'Eucharistie dans la vie de l'Eglise
Toutes ces manifestations soulignent l'importance de l'Eucharistie en ce jour. Dans l'encyclique de saint Jean-Paul II citée plus haut, Ecclesia de EucharistiaRappelant l'institution de ce sacrement par Jésus-Christ, le pape demande : "Les apôtres qui ont participé à la dernière Cène ont-ils compris le sens des paroles qui sortaient des lèvres du Christ ? Peut-être pas. Ces paroles n'auraient été pleinement clarifiées qu'à la fin de la Cène. Triduum sacrum(...) Du mystère pascal naît l'Église.
C'est précisément pour cela que l'Eucharistie est le sacrement par excellence du mystère pascal, est au cœur de la vie de l'église. C'est ce qui ressort des premières images de l'Église dans les Actes des Apôtres : "Ils se consacraient à l'enseignement des apôtres et à la communion fraternelle, à la fraction du pain et aux prières" (2, 42). (...) Deux mille ans plus tard, nous reproduisons encore cette image primordiale de l'Église".
L'Eucharistie, en somme, réalise l'une des dernières promesses du Christ avant l'Ascension : "Et sachez que je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde" (Mt 28, 20).
