Cologne : une cathédrale, symbole de siècles de foiDresde, l'actuelle capitale de l'État fédéral allemand de Saxe, est appelée "Florence sur l'Elbe" ou "Florence allemande" depuis le début du XIXe siècle. Ce surnom est attribué à l'écrivain et philosophe Johann Gottfried Herder, qui l'a utilisé en 1802 pour faire référence aux magnifiques collections d'art de Dresde, en particulier d'art italien. Parmi celles-ci figure la Madone Sixtine de Raphaël (1512/1513).
Le nom de "Florence sur l'Elbe" est également attribué à l'architecture de Dresde. De nombreux bâtiments caractéristiques, en particulier ceux du "baroque dresdois", ont été construits sous l'influence italienne, en particulier florentine. Même l'architecture de Dresde du début du XIXe siècle s'est inspirée de ces modèles.
L'église protestante "Frauenkirche" ("église Notre-Dame"), construite entre 1726 et 1743 selon les plans de George Bähr, est un exemple emblématique. C'est le premier édifice au nord des Alpes à être doté d'une grande coupole en pierre, semblable à celle de la cathédrale de Florence.
Il a été complètement détruit lors des bombardements de la nuit du 13 au 14 février 1945, et ses ruines calcinées ont servi de mémorial à la guerre et à la destruction pendant la République démocratique allemande. Après l'effondrement de la RDA, il a été reconstruit entre 1994 et 2005, selon les plans originaux, grâce à des dons provenant du monde entier.
À côté du château de Dresde, résidence des princes-électeurs (1547-1806) et des rois (1806-1918) de Saxe, construite dans différents styles allant du roman au baroque, se dresse la cathédrale de Dresde, qui était à l'origine l'église de la cour ("Hofkirche"), nom sous lequel elle est encore connue aujourd'hui.
La Saxe a été l'un des premiers pays à adopter la "Réforme" de Luther : le prince-électeur Frédéric III - surnommé Frédéric le Sage, notamment parce qu'il a fondé l'université de Wittenberg - est connu pour avoir été l'un des principaux mécènes de Martin Luther, tout comme le peintre Dürer.
Cependant, Auguste "le Fort" se convertit au catholicisme en 1697 pour accéder au trône de Pologne, ce qui provoque des tensions dans la Saxe protestante ; il pratique donc discrètement la foi catholique dans la chapelle du palais et, en même temps, soutient généreusement la construction de l'église protestante Frauenkirche, déjà mentionnée, comme église principale de Dresde.
L'église de la cour a été commandée par son fils, l'électeur Frédéric Auguste, qui s'était également converti au catholicisme en 1712. Il lui succéda en 1733 en tant qu'électeur de Saxe et en 1734 en tant que roi de Pologne (sous le nom d'Auguste III). En 1736, la planification de l'église fut confiée au Romain Gaetano Chiaveri, qui travaillait également pour le roi à Varsovie.
Cathédrale de Dresde
La cathédrale actuelle a été construite entre 1739 et 1755 et a été consacrée le 29 juin 1751 par le nonce apostolique en Pologne, l'archevêque Alberico Archinto, sous le patronage de la Sainte-Trinité. Elle a été élevée au rang de co-cathédrale en 1964 et est devenue la cathédrale du diocèse de Dresde-Meissen en 1980, lorsque le siège épiscopal a été transféré de Bautzen à Dresde.
La plus grande église de Dresde - dont la nef principale mesure 52 mètres de long, 18 mètres de large et 32 mètres de haut, et dont la tour culmine à 86 mètres - était autrefois une église catholique dans une ville à nette majorité protestante. Aujourd'hui, les chrétiens représentent à peine 20 % de la population : 15 % de chrétiens évangéliques et seulement 5 % de catholiques.
Il s'agit d'un exemple exceptionnel du baroque de Dresde. C'est le seul grand bâtiment royal conçu par un architecte étranger, Gaetano Chiaveri, déjà cité, qui s'est inspiré des églises construites par Francesco Borromini et de la chapelle du château de Versailles. L'église comporte trois nefs et une allée processionnelle de 3,50 mètres de large qui permet les processions, car dans la Dresde protestante, les processions catholiques ne pouvaient pas se dérouler en plein air.
L'intérieur de la cathédrale
La simplicité de l'intérieur contraste avec la richesse de la décoration extérieure, avec 78 figures de saints de 3,50 m de haut sculptées en grès (1738-46) par Lorenzo Mattielli sur la balustrade qui entoure toute la nef.
À l'intérieur, contrastant avec la blancheur des murs, le grand autel en marbre avec des décorations en bronze doré des frères Aglio, représentant l'Ascension, d'une hauteur de 10 mètres et d'une largeur de 4,50 mètres, est l'œuvre du peintre de la cour de Dresde, Anton Raphael Mengs. Le tableau, commencé à Rome en 1752 et achevé à Madrid en 1761, est arrivé à Dresde en 1765.
Comme la Frauenkirche, l'église de la Cour a également été gravement endommagée lors des raids aériens de février 1945 ; les toits et les voûtes se sont effondrés et les murs extérieurs ont été partiellement détruits.
La reconstruction a été achevée en 1965. Après plus de 50 ans, d'importants travaux de restauration ont été réalisés de mars 2020 à février 2021.
Aujourd'hui, l'allée droite est dédiée à la Vierge Marie, avec un autel présentant une figure de la Vierge avec une couronne d'anges, une copie de la partie centrale de l'autel Mühlhausen de la cathédrale de Bamberg (réalisé par Hermann Leitherer en 1987). Sur le mur du fond de la chapelle se trouve une sculpture de Sainte Marie-Madeleine (Madeleine Pénitente) de Francesco Baratta.
Les chapelles de l'abside comprennent la chapelle du Saint-Sacrement - avec un retable sur l'institution de l'Eucharistie : l'original, réalisé en 1752 par Louis de Silvestre, a été perdu en 1945 et remplacé en 1984 par une reconstitution du peintre Gerhard Keil - et celle de saint Benno, dans la chapelle sud-est, présidée par un retable de Stefano Torelli, également de 1752, qui représente l'évêque Benno prêchant la foi chrétienne aux Sorabes, minorité slave du diocèse de Dresde-Meissen. Une mitre du saint évêque est conservée dans un reliquaire au-dessus de l'autel, réalisé en 1997 par Paul Brandenburg.
L'autel des martyrs
Enfin, dans l'allée gauche se trouve l'autel des martyrs, qui abrite les urnes des trois martyrs Alois Andritzki, Bernhard Wensch et Aloys Scholze. Leurs cendres ont été portées en procession depuis le vieux cimetière catholique le 5 février 2011. Alois Andritzki a été béatifié lors d'une messe pontificale célébrée devant la cathédrale le 13 juin de la même année.
Sur une table où se trouvent les photos des trois martyrs, on peut lire : "Ici reposent les urnes de trois prêtres martyrs du diocèse de Dresde-Meissen, morts dans le camp de concentration de Dachau". En dessous se trouvent des photos des "bienheureux martyrs polonais décapités à Dresde en 1942/43".
