Les défis "politiques" des voyages à l'étranger de Benoît XVICe que l'écologie doit au pape Benoît XVILe testament spirituel de Benoît XVIJoseph Ratzinger (1927-2022) a ressenti dès sa jeunesse une profonde vocation académique. Lorsque Jean-Paul II l'a nommé archevêque de Munich et Freising en 1977, il lui a été difficile d'abandonner son travail d'enseignant à l'université de Ratisbonne.
Quelque temps plus tard, en 1982, il est appelé à Rome pour travailler avec le pape polonais comme l'un de ses plus proches collaborateurs. Il a accepté, mais la décision n'a pas été facile à prendre. À plusieurs reprises, il a demandé à être déchargé de ses fonctions au Vatican, et saint Jean-Paul II a répondu en le confirmant dans son poste : il avait besoin de lui près de lui, jusqu'à la fin.
Après la mort de Wojtyla, l'ancien professeur de Ratisbonne, âgé de 78 ans, est devenu le 264e successeur de saint Pierre le 19 avril 2005. Il choisit le nom de Benoît, dans la continuité symbolique de Benoît XV, qui accéda à la Chaire de Rome dans les temps troublés de la Première Guerre mondiale.
Voir l'incroyable se réaliser a été un choc pour lui : "J'étais convaincu qu'il y en avait de meilleurs et de plus jeunes". De sa dimension profonde de foi, il s'est abandonné à Dieu. "Je devais me familiariser lentement avec ce que je pouvais faire, et je me limitais toujours à l'étape suivante", expliquera-t-il avec simplicité des années plus tard.
Lors de l'inauguration de son pontificat, Benoît XVI a fait allusion à ceux qui errent dans les déserts contemporains : "le désert de la pauvreté, le désert de la faim et de la soif ; le désert de l'abandon, de la solitude, de l'amour brisé (...), de l'obscurité de Dieu, du vide des âmes, qui ne sont plus conscientes de la dignité et de la direction de l'être humain". De ce jour jusqu'à sa démission le 28 février 2013, il a mis son énorme puissance intellectuelle au service de la mission qu'il avait reçue. Il a visité différentes parties du monde à 24 reprises. Chaque voyage représente pour lui un effort considérable : "ils ont toujours été très exigeants pour moi", reconnaît-il avec simplicité.
Pape enseignant
Cinq ans après l'élection, il a accordé un large entretien au journaliste Peter Seewald, publié sous le titre Light of the World. La conversation couvre un large éventail de sujets, notamment le pontificat, les crises de l'Église, les voies à suivre, la société contemporaine et le paysage culturel dans la transition du 20e au 21e siècle.
En ce qui concerne sa mission de Pontife romain, il devra s'appuyer beaucoup sur ses collaborateurs, et leur laisser beaucoup de choses entre les mains afin de se concentrer sur le spécifique : "garder la vision intérieure de l'ensemble, le recueillement, d'où peut ensuite venir la vision de l'essentiel".
Jean-Paul II était un géant à bien des égards. Par sa seule présence, sa voix et ses gestes, il avait une large résonance médiatique. La personnalité du pape allemand était différente : "Vous n'avez pas forcément la même taille, ni la même voix, cela a-t-il été un problème ?", lui a demandé M. Seewlad. La réponse montre des doutes sur sa capacité d'endurance : "Parfois, je suis inquiet et je me demande si, d'un point de vue purement physique, je serai capable de tenir jusqu'au bout.
À partir de cette simple attitude, il était déterminé à remplir sa mission : "Je me suis simplement dit : je suis comme je suis. Je n'essaie pas d'être quelqu'un d'autre. Ce que je peux donner, je le donne, et ce que je ne peux pas donner, je n'essaie pas de le donner non plus. Je n'essaie pas de faire de moi ce que je ne suis pas, j'ai été choisi - les cardinaux sont coupables de cela - et je fais ce que je peux".
Lorsque le journaliste lui a demandé une clé de compréhension du pontificat, il a fait référence à sa vocation académique : "Je pense que, puisque Dieu a fait un pape professeur, il a voulu précisément mettre en avant cet aspect de réflexivité, et surtout la lutte pour l'unité de la foi et de la raison".
Le pontificat de la raison
Ses sept ans et dix mois à la tête de l'Église catholique resteront dans l'histoire comme un pontificat de la raison. Pour mener à bien sa mission, il a suivi les conseils du philosophe Jürgen Habermas (Düsseldorf, 1929) lors du colloque qu'ils ont tenu à Munich en janvier 2004 : faire des propositions qui puissent être comprises par le grand public. Le dialogue entre les deux intellectuels sur les "fondements moraux pré-politiques de l'État libéral" est derrière eux, mais les idées contradictoires sont plus que jamais d'actualité.
Dans ses discours, il essayait de contribuer à l'intériorisation des idées en soulevant des questions et en rendant accessibles à ses interlocuteurs des arguments sur le grand trésor qu'est l'être humain et sur la transformation spirituelle du monde : "C'est la grande tâche qui nous attend en ce moment. Nous ne pouvons qu'espérer que la force intérieure de la foi, qui est présente en l'homme, deviendra alors puissante dans l'arène publique, façonnant la pensée au niveau public et ne permettant pas à la société de tomber simplement dans l'abîme". Il a insisté sur le fait que l'être humain est soumis à un ensemble de normes plus élevées. Ce sont précisément ces exigences qui rendent possible un plus grand bonheur : "ce n'est que par elles que nous atteignons la hauteur, et ce n'est qu'alors que nous pouvons faire l'expérience de la beauté de l'être. Je considère qu'il est très important de le souligner".
Il est fermement convaincu que le bonheur est un défi et un objectif accessible à tous, mais qu'il faut en trouver le chemin : "Être humain, c'est comme une expédition en montagne, qui comporte des pentes ardues. Mais lorsque nous atteignons le sommet, nous sommes en mesure d'expérimenter pour la première fois combien il est beau d'être là. Mettre l'accent sur ce point est particulièrement intéressant pour moi". Le confort n'est pas la meilleure façon de vivre, et le bien-être n'est pas le seul contenu du bonheur.
Des aréopages modernes
Benoît XVI n'a pas reculé devant les sujets compliqués et a toujours soulevé des questions de manière positive. Il visait haut dans ses arguments sur la nature et le destin des personnes, et les exigences morales de la société. Les aréopages les plus variés de la société contemporaine lui ont ouvert leurs portes, avec un grand impact sur l'opinion publique.
J'ai un souvenir indélébile de ses mots en Auschwitz (2006) sur le silence de Dieu, que j'ai écouté en contemplant de près son visage souffrant.
La même année, il a été invité à son ancienne alma mater, lUniversité de Ratisbonne. Il a consacré sa conférence à expliquer la relation entre la religion et la raison. Dans le discours qu'il a préparé pour l'ouverture de l'année académique à l'Université de La Sapienza (2008) à Rome, il s'est demandé ce qu'un pape pouvait dire dans une université publique.
Il a abordé l'émergence de l'université médiévale comme une réflexion sur la vérité de la personne dans différentes disciplines. Les fondements des droits de l'homme ont été au centre de son discours devant l'Assemblée générale des Nations unies (2008), et dans le cadre de l Collège des Bernardins de Paris a partagé les sources de la culture européenne avec l'intelligentsia française.
La visite de Benoît XVI au Royaume-Uni en septembre 2010 avait également une dimension politique indiscutable. Un moment très spécial a été son discours à Westminster Hall, où il s'est adressé à la société britannique depuis le plus ancien parlement du monde : 1800 invités, représentant le monde politique, social, universitaire, culturel et des affaires du Royaume-Uni, ainsi que le corps diplomatique et les membres des deux chambres du Parlement, les Lords et les Commons.
Dans le même lieu où le Lord Chancelier Thomas More avait été jugé et condamné à mort en 1535, il a reçu un accueil chaleureux. Conscient du moment et de l'environnement, il a consacré son discours à souligner l'importance du dialogue constant entre la foi et la raison, et le rôle de la religion dans le processus politique.
Les sources de la culture européenne
L'année suivante, à l'occasion de sa visite en Allemagne, il s'est adressé au parlement fédéral dans la Reichstag de Berlin. Depuis ce lieu emblématique, il a évoqué les fondements éthiques des options politiques, de la démocratie et de l'État de droit. Il a abordé la justice et le service politique, avec leurs objectifs et leurs limites. Dans son style scolastique, il pose des questions et propose des réponses : "Comment reconnaître ce qui est juste, comment distinguer le bien et le mal, la vraie loi et la loi apparente ?
Il a expliqué que la culture occidentale, y compris la culture juridique, s'est développée dans un humus humaniste qui imprègne tout, y compris les domaines considérés comme non strictement religieux. Il s'agit d'une conséquence des sources communes de la culture européenne, qui a laissé son empreinte tant sur le siècle des Lumières que sur la Déclaration des droits de l'homme de 1948. Mais dans la seconde partie du 20ème siècle, un changement s'est produit dans la situation culturelle auquel il fallait répondre, et libérer la raison de son auto-enfermement : "là où règne le domaine exclusif de la raison positiviste - et c'est en grande partie le cas de notre conscience publique - les sources classiques de connaissance de l'ethos et du droit sont hors jeu". Il est urgent d'ouvrir un débat public sur la question, et il a reconnu que c'était l'objectif principal de son discours au Reichstag.
Le pape-enseignant parlait toujours d'une manière douce et respectueuse, avec une rigueur intellectuelle. Dans chacun de ces endroits, il a débattu de ce qui était intéressant pour les autres, quelle que soit leur idéologie, leur croyance ou leur statut politique. Il a toujours raisonné de manière approfondie ses propositions sur les objectifs et les responsabilités d'une société digne de la condition humaine.
Doctorat en sciences politiques et en droit international public
