Les catéchistes : un service indispensable dans l'EgliseLe pape institue le ministère de catéchiste : "Fidélité au passé et responsabilité pour le présent".Le ministère des catéchistesLe pape François l'avait promis il y a peu, et c'est ainsi qu'est arrivé le rite d'institution du ministère laïc de catéchiste, qui entrera en vigueur à partir du 1er janvier 2022. La Congrégation pour le Culte Divin et la Discipline des Sacrements a en effet récemment publié le Décret avec lequel elle publie les editio typica du rite susmentionné en latin, comme annoncé dans la lettre apostolique sous la forme d'un "motu proprio". Antiquum ministerium le 10 mai.
L'approche avec laquelle le Pontife a décidé d'atteindre cette institution est exposée au n. 5 du motu proprio : " fidélité au passé et responsabilité pour le présent ", dans le but de raviver la mission de l'Église dans le monde, en pouvant ainsi compter sur des témoins crédibles, actifs et disponibles dans la vie de la communauté, correctement formés et accomplissant cette tâche de manière " stable ".
Profil à définir
D'où la nécessité d'établir ce ministère par un rite, comme dans le cas des lecteurs et des acolytes. Il appartiendra bien sûr à chaque conférence épiscopale, en fonction également de ses propres besoins pastoraux, d'en établir et d'en réglementer l'exercice "en termes de durée, de contenu et de modalités", comme l'a expliqué le préfet du culte divin, Mgr Arthur Roche.
Dans la lettre envoyée aux présidents des conférences épiscopales du monde entier, il est également précisé que, pour éviter tout malentendu, "il est nécessaire de garder à l'esprit que le terme "catéchiste" indique des réalités différentes en fonction du contexte ecclésial dans lequel il est utilisé". Il n'est donc pas indiqué d'instituer comme catéchistes ceux qui ont déjà été admis au diaconat et au sacerdoce, les religieux en général ou ceux qui enseignent la religion catholique dans les écoles.
Forte valeur professionnelle
Étant donné que ce ministère a "une forte valeur vocationnelle qui requiert un discernement approprié de la part de l'évêque", il n'est même pas conseillé à tous ceux qui se contentent d'accompagner les enfants, les jeunes et les adultes sur le chemin de l'initiation de le recevoir ; il est suffisant - et recommandé - qu'ils reçoivent "au début de chaque année catéchétique, un mandat ecclésial public leur confiant cette fonction indispensable".
Au contraire, ceux qui déjà "accomplissent le service du message de manière plus spécifique" et normalement "restent dans la communauté comme témoins de la foi, maîtres et "mystagogues", accompagnateurs et pédagogues disponibles pour favoriser, dans la mesure du possible, la vie des fidèles, afin qu'ils soient conformes au baptême reçu", doivent recevoir le mandat spécifique de catéchiste.
Pour cette raison, il est prescrit qu'ils collaborent avec les ministres ordonnés dans les différentes formes d'apostolat, "en exerçant, sous la direction des pasteurs, de multiples fonctions", telles que : animer la prière communautaire ; assister les malades ; animer les célébrations des funérailles ; former et guider les autres catéchistes ; coordonner les initiatives pastorales ; promouvoir l'homme selon la doctrine sociale de l'Église ; aider les pauvres ; favoriser les relations entre la communauté et les ministres ordonnés.
Il appartient donc aux conférences épiscopales de bien préciser, selon leur propre territoire et leurs propres besoins pastoraux, le profil plus spécifique du catéchiste, en pensant aussi aux cours de formation et à la préparation des communautés à en comprendre le sens.
Le rôle spécifique de l'évêque
Un rôle spécifique est joué par l'évêque diocésain, qui est appelé à considérer les besoins de la communauté et à discerner les capacités des candidats, "hommes et femmes qui ont reçu les sacrements de l'initiation chrétienne et qui ont librement présenté une demande écrite et signée à l'évêque diocésain". C'est lui, ou un prêtre délégué par lui, qui confère le ministère de catéchiste, au cours d'une messe ou de la célébration de la Parole de Dieu.
Le rite prévoit, "après la liturgie de la Parole, une exhortation sur le rôle des catéchistes ; une invitation à la prière ; un texte de bénédiction et la remise du crucifix".
