D'un point de vue purement ethnique, l'Albanie est un pays relativement homogène. En effet, les Albanais de souche constituent la majorité absolue de la population, soit environ 98 % de la population totale d'environ 2,8 millions de personnes. Leur particularité est avant tout la langue albanaise, une langue indo-européenne mais issue d'une branche isolée des autres (contrairement aux langues néo-latines ou germaniques, par exemple). Les origines de la langue albanaise sont controversées, bien que l'on pense qu'elle dérive de l'illyrien ou du vieux thrace.
Une caractéristique de l'albanais est qu'il est divisé en deux variantes principales qui ont la même dignité (du moins auparavant), un peu comme le norvégien (dont les deux variantes, Bokmål et Nynorsk, sont co-officielles en Norvège).
Dans le cas de l'albanais, nous avons le Tosk (dans le sud) et le Guego (dans le nord de l'Albanie, au Kosovo, en Macédoine du Nord et dans certaines parties du Monténégro). Il existe des différences considérables entre le Tosk et le Gheg, principalement au niveau de la phonétique, mais aussi de la morphologie et de la syntaxe.
Adoption forcée de la langue
Comme mentionné dans l'article précédent, le régime communiste d'Enver Hoxha (qui a duré de 1944 à 1985), avec son illusion d'omnipotence et d'omniprésence dans tous les aspects de la vie albanaise, a appliqué une "normalisation" linguistique forcée, afin d'uniformiser culturellement le pays, et a imposé la variante tosk pour le développement d'une langue albanaise "standard" ("shqipja standarde"). Cette variante a également été choisie parce que Hoxha était originaire de Gjirokastra, dans le sud, une région où cette variante est parlée, et que le parti communiste avait ses bases historiques et culturelles dans le sud.
Il est évident que l'adoption forcée d'une langue basée sur la variante d'une partie de la population a pénalisé l'autre partie et a alimenté les divisions et les tensions au sein de la nation, y compris au niveau religieux (par exemple, les chrétiens orthodoxes sont concentrés dans le sud, les catholiques dans le nord, etc.)
Le tosco est également la variante parlée par les Albanais d'Italie (appelés "arbëreshë" en arbërisht, la langue des Italo-Albanais), une communauté établie dans le sud de la péninsule entre le XVe et le XVIIIe siècle après l'invasion ottomane des Balkans. Cette langue présente toutefois des caractéristiques archaïques qui ne se retrouvent plus dans l'albanais moderne, tout en étant fortement influencée par les dialectes italiens et ceux du sud de l'Italie. L'"Arbërisht" est reconnu et protégé en Italie en tant que langue minoritaire. Les Albanais représentent également 92,9 % de la population du Kosovo (État à reconnaissance limitée, revendiqué par la Serbie comme faisant partie de son territoire), près de 9 % de la population de la République du Monténégro et 25 % de la Macédoine du Nord.
Minorités ethniques en Albanie
La plus grande minorité ethnique présente en Albanie est celle des Grecs, qui représentent environ 2 % de la population. Ils sont principalement concentrés dans le sud du pays, notamment dans les régions de Gjirokastra et de Saranda, près de la frontière grecque. Cette communauté a des origines très anciennes, qui remontent à l'époque des colonies grecques sur la côte ionienne. Aujourd'hui encore, les Grecs d'Albanie jouissent d'une certaine autonomie culturelle et linguistique, bien qu'ils aient été au centre de diverses tensions avec la Grèce, notamment pendant les années du régime de Hoxha, qui a supprimé toute forme d'autonomie culturelle, linguistique et religieuse.
Les autres minorités comprennent les Macédoniens (de langue slave, apparentés au bulgare), qui représentent environ 0,2 % de la population, dans le sud-est du pays (près de la frontière avec la Macédoine du Nord) ; les Arméniens (qui parlent une langue néo-latine très proche du roumain et seraient issus des populations romanes, c'est-à-dire latinisées, de la région) dans les montagnes du sud (entre quelques milliers et 30 000 individus) ; les Roms (entre 10 000 et 100 000) qui, comme dans d'autres pays européens, vivent dans des conditions économiques et sociales souvent précaires.
La religion des Albanais est l'"albanité".
Un dicton albanais dit que "la religion des Albanais est l'albanité" ("Feja e shqiptarit është shqiptaria"). En effet, le sentiment d'appartenance à un groupe ethnique plutôt que religieux est très fort dans le pays, et la culture de tolérance et de coexistence pacifique entre les différentes communautés est également très développée, bien qu'à l'époque ottomane il y ait eu une islamisation progressive suivie de la suppression du droit à la pratique religieuse sous le régime communiste, en particulier à partir de 1967, qui a imposé l'athéisme d'État jusqu'en 1991. Après cette date, la pratique religieuse a repris, mais la société est restée essentiellement laïque.
Islam
L'islam est la religion la plus répandue en Albanie, avec environ 58,8 % de la population se déclarant musulmane (selon le recensement de 2011, le dernier recensement officiel disponible). La majorité des musulmans sont sunnites (environ 56,7 % des Albanais), principalement dans le centre et le sud du pays.
Il existe également une minorité chiite bektashi. Les Bektashi font partie d'un courant (ou d'une confrérie) chiite soufi et représentent entre 2 % et 5 % de la population, ce qui en fait une petite minorité ; Cependant, leur communauté (dont la doctrine s'est développée au XIIIe siècle en Anatolie et s'est ensuite répandue dans les Balkans) a des racines historiques et culturelles si importantes en Albanie que plusieurs dirigeants politiques albanais sont ou ont été bektashi (y compris Enver Hoxha lui-même, qui a pourtant institué un système d'au moins 31 lagers, selon un rapport d'Amnesty International de 1991, visant les opposants et les membres d'ordres religieux, c'est-à-dire les prêtres catholiques et orthodoxes, les imams, etc.)).
La communauté bektashi est un exemple particulier de coexistence pacifique et de tolérance religieuse, toutes deux encouragées par sa doctrine, et a joué un rôle important dans le maintien de l'équilibre interconfessionnel du pays.
Sous la domination ottomane, les Bektashis étaient liés aux janissaires, les troupes d'élite de la Sublime Porte, mais avec l'arrivée d'Atatürk, le bektashisme a été interdit en Turquie (1925) et ses membres ont été contraints de quitter le pays, trouvant refuge en Albanie, avec le soutien du monarque local de l'époque, Zog Ier.
En effet, c'est à Tirana que le centre spirituel mondial bektashi (Tekke) s'est installé et, dans le pays balkanique, la confrérie soufie a continué à promouvoir des valeurs d'ouverture et de dialogue interreligieux, trouvant un terrain fertile car l'Albanie n'a jamais développé d'identité nationale basée sur l'appartenance à une foi plutôt qu'à une autre et le dialogue interreligieux était déjà une réalité éprouvée.
En septembre 2024, le Premier ministre Edi Rama (catholique baptisé, mais agnostique déclaré) a proposé la création d'un micro-État bektashi à Tirana (une sorte d'État de l'Union européenne). Vatican Le gouvernement actuel a décidé de créer un centre religieux et résidentiel miniature d'une superficie de 27 acres afin de fournir à la communauté un espace autonome pour pratiquer sa foi et préserver ses traditions. Selon les intentions du gouvernement actuel, ce serait également un moyen d'assurer une plus grande voix et une plus grande visibilité à une vision plus tolérante de l'islam. La proposition a toutefois suscité des critiques, à la fois parce que l'Albanie n'est pas vraiment un pays islamique, parce que les Bektashis ne représentent même pas la majorité des musulmans et parce que, enfin, la laïcité est un élément fondateur de la société et de la culture de la petite nation balkanique.
Le christianisme
Les chrétiens albanais représentent environ 16,9 % de la population, répartis entre catholiques (10 %) et orthodoxes (6,8 %).
Les catholiques sont particulièrement concentrés dans les régions du nord. La tradition catholique en Albanie a des racines profondes qui remontent à l'époque où le pays faisait partie de l'Empire romain. L'Église catholique albanaise se distingue, selon les termes de l'archevêque de Tirana, Mgr. Arjan DodajTout au long de son histoire, elle a été une Église martyre, persécutée à l'époque romaine, à l'époque ottomane et, surtout, sous le régime communiste. Elle est très présente dans la vie du pays, en harmonie constante avec les autres confessions religieuses, avec lesquelles elle entretient un dialogue et une coopération fondés sur des initiatives communes dans divers domaines.
Les orthodoxes, quant à eux, sont principalement concentrés dans les régions méridionales autour de la frontière grecque. L'Église orthodoxe a également une longue tradition (remontant à l'époque byzantine) et est liée au patriarcat de Constantinople, mais s'est vu accorder l'autocéphalie (autonomie ecclésiastique) en 1937.
Traditions culturelles
Alors que moins de 90 % des Albanais déclarent avoir une affiliation religieuse, plus de 10 % ne se reconnaissent dans aucune religion (c'est l'un des pays européens où le pourcentage d'athées et d'agnostiques est le plus élevé). Nombre d'entre eux se décrivent donc comme étant d'abord albanais, puis comme adeptes d'un culte particulier.
L'une des curiosités de ce petit pays est la présence d'un ancien code de lois coutumières, le Kanun (de l'arabe "qanun", loi), transmis oralement pendant des siècles, mais ordonné par écrit au XVe siècle par Lekë Dukagjini, un chef du XVe siècle, contemporain de Scanderbeg. Le Kanun réglemente divers aspects de la vie sociale et familiale, abordant des questions telles que les droits de propriété, l'honneur et la vengeance.
L'une de ses notions clés est la "besa", basée sur la parole d'honneur et l'hospitalité sacrée, concepts fondamentaux dans les communautés albanaises, notamment rurales. Le Kanun réglemente également la vengeance par le sang ("gjakmarrja"), en donnant des règles précises sur la manière et le moment de l'exercer (si un membre du clan est tué, la famille a le droit et le devoir de se venger, ce qui conduit souvent à de longs conflits entre clans rivaux, mais le Kanun fixe des limites précises à l'exercice de la "gjakmarrja"), et protège l'honneur des femmes, qui ont toutefois un rôle subordonné dans la société traditionnelle.
Ces dernières années, l'influence du kanun a diminué, mais il reste un élément fondamental de l'identité culturelle albanaise, en particulier dans les régions montagneuses du nord, et il est commun à toutes les confessions religieuses.
"Communitas" en Albanie
Il pourrait également s'agir d'un exemple de "communitas", un concept qui, selon l'anthropologue Victor Turner, représente une sorte d'"anti-structure", une condition dans laquelle les individus transcendent les divisions religieuses pour former des liens communautaires à travers d'autres éléments. Dans le cas de l'Albanie, il existe donc aussi des cultes, des fêtes et des sanctuaires communs aux différentes confessions. C'est le cas de Saint-Georges (pensez aussi à l'importance du nom de Scanderbeg, qui est aussi Georges, ou au fait que les musulmans identifient souvent Saint-Georges à Al-Khadr, le prophète vert, qui apparaît dans la sourate XVIII pour aider Moïse, ou que les Bektashi le connaissent aussi sous le nom de Hidrellez, lié au printemps et à la fécondité). En effet, selon l'historien Frederick William Hasluck, il existe des "sanctuaires ambigus" qui symbolisent souvent un syncrétisme culturel et religieux qui transcende les doctrines individuelles.
En conclusion, sur un minuscule territoire comme l'Albanie coexistent des traditions culturelles et religieuses d'une incroyable richesse. C'est pourquoi, en tant qu'Italien, j'ai honte de ne pas y être encore allé !
