Mgr José Horacio Gómez, archevêque de Los Angeles depuis 2011 et vice-président de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis depuis 2016, est né au Mexique (Monterrey). Dans la zone métropolitaine de Los Angeles, plus de 70% de la population catholique est d'origine hispanique.
TEXTE - Alfonso Riobó
La présence latino est perceptible dans tous les coins de Los Angeles, et dans des lieux comme "La Placita", où se trouve le berceau de la ville fondée sous le patronage de Notre-Dame de Los Angeles en 1781, la chaleur du caractère hispanique se déverse dans des rassemblements festifs. On trouve également une forte proportion de Latinos lors de toute célébration dans la cathédrale moderne, œuvre de l'architecte espagnol Rafael Moneo.
L'évêque Gomez nous y accueille par une journée très lumineuse. De nombreuses personnes viennent le saluer ou demander sa bénédiction ou ses prières. Il aime être avec les gens. Puis il nous donne tout le temps dont nous avons besoin.
Le thème de la Ve Encuentro, qui se déroulera au Texas en septembre, est le suivant : Disciples missionnaires, témoins de l'amour de Dieu. Cela semble être un écho du document d'Aparecida, et des priorités du pape François.....
La réunion nationale de la cinquième Encuentro se tiendra à Grapevine, près de Dallas, au Texas, du 21 au 23 septembre 2018. En effet, le thème de la cinquième rencontre coïncide avec un flux spirituel qui provient d'Aparecida et de l'encyclique Evangelii Gaudium du Saint-Père François. Nous cherchons à étendre la puissante vision de Jésus à tous les baptisés des États-Unis, qui ne manquera pas de se répercuter au-delà de nos frontières continentales. Le pape François nous appelle à sortir de notre zone de confort et à partager l'amour de Dieu avec nos frères et sœurs, en particulier ceux qui sont le plus dans le besoin.
Quelle a été l'importance des éditions précédentes de cette rencontre ?
-Les précédentes Encuentros avaient pour but de sensibiliser à l'importance du ministère hispanique dans l'Église catholique aux États-Unis. Leur méthode encourageait un ministère de base qui consultait, écoutait, observait, puis discernait et proposait des priorités et des stratégies pastorales qui répondaient à ces préoccupations, en cherchant le bien de l'Église. Ces propositions ont été présentées aux évêques, qui ont entamé le dialogue avec le peuple de Dieu pour faire Église ensemble aux niveaux local et national.
La culture latino et la religion catholique font partie des racines des États-Unis. Vous avez proclamé lors de l'ouverture de la Ve Rencontre à Los Angeles que les Latinos "ne sont pas des nouveaux venus, ni des arrivants de dernière minute, ni des parvenus, les premiers catholiques de ce pays étaient des Latinos d'Espagne et du Mexique". Quel rôle ces racines jouent-elles aujourd'hui ?
Les catholiques latinos sont présents dans ce pays depuis avant la formation politique de ce qui est aujourd'hui les États-Unis. Leurs racines sont très fortes, notamment dans le sud-ouest du pays. Des noms de villes comme San Diego, Our Lady of the Angels, San Francisco, Santa Fe, Santa Monica, Corpus Christi ou San Antonio ne sont qu'un échantillon de toute une chaîne de missions qui peignent la géographie de la ferveur catholique. Leur histoire vivante peut être admirée dans leur architecture, appréciée dans leur nourriture, réjouie dans leur musique.
La culture catholique de ce peuple vivant est ancienne et nouvelle ; elle est du passé et du présent, mais aussi de l'avenir. Les Latinos sont la minorité qui connaît la croissance la plus rapide et la plus prospère dans ce pays. L'influence des latinos aux États-Unis est extrêmement importante, car leur grande richesse socioculturelle et religieuse continue d'influencer et de façonner toutes les dimensions sociales et existentielles de ces États-Unis.
Le poids de la communauté hispanique ou latino est en train de croître parmi les catholiques aux Etats-Unis. Quels problèmes et quelles opportunités cette évolution offre-t-elle ?
-Ce flux vif, ancien et nouveau, de personnes qui ont répondu à l'appel d'une société blessée par la dépopulation en échange de meilleures conditions de vie, a conduit à une situation politique qui n'a pas voulu se résoudre. Certains les considèrent comme des opportunités de vote, d'autres comme des opportunités d'esclavage. Mais ceux qui souffrent sont les familles qui craignent la division et l'expulsion, en particulier les jeunes qui ont grandi ici avec le rêve d'une intégration complète après avoir été amenés ici lorsqu'ils étaient enfants.
Ces problèmes occultent les immenses possibilités que la population hispanique offre à l'avenir de ce pays : sa culture du travail, de l'effort constructif, sa puissante tradition de famille et de solidarité, sa spiritualité enracinée dans une confiance optimiste en un Dieu providentiel... peuvent être menacées par le manque de formation et l'égalité des conditions de travail qui obligent ce peuple riche en valeurs pérennes à continuer à vivre une sous-culture qui l'empêche de s'épanouir. Les enfants d'immigrants catholiques grandissent dans un monde bilingue et biculturel qui présente un potentiel d'évangélisation s'ils optent pour le Christ et surmontent le mirage d'une culture hédoniste et agnostique.
Comment les pasteurs font-ils face au défi d'un style de vie consumériste, ou même à l'attrait d'autres religions ? En particulier, craignent-ils que les jeunes de la communauté latino ne s'éloignent de l'Église ?
-La consommation et le matérialisme sont des tentations et des risques importants pour l'ensemble de la société américaine. Tous les enfants et les jeunes de ce pays, dont l'esprit grandit et se développe, sont exposés à ce qui est montré sur les médias sociaux, ce qui influence non seulement l'esprit des jeunes, mais aussi celui des adultes. Nous savons que la technologie bien utilisée nous construit, mais qu'une technologie mal gérée nous détruit.
Les pasteurs offrent au peuple de Dieu, par le biais des paroisses ou des activités diocésaines et interdiocésaines telles que la Cinquième Rencontre, la possibilité de participer à divers ministères où le service, la prière, le dialogue et la formation soutiennent les familles face à ces influences.
L'une de vos convictions est que les Latinos sont appelés "à être les dirigeants de notre Église". Un tel leadership nécessite une formation, que l'on pense aux laïcs, aux prêtres ou aux religieux. Comment former de tels leaders - est-ce un objectif de la Vème Rencontre ?
-L'un des cadeaux de la cinquième rencontre est la spiritualité et la méthodologie de l'accompagnement. Tout comme Jésus a accompagné les disciples sur la route d'Emmaüs, nous sommes appelés à accompagner ceux qui sont le plus dans le besoin. Les leaders d'aujourd'hui sont appelés à accompagner les leaders émergents, à passer le flambeau de la foi en tant que facilitateurs pour que d'autres apprennent à partager leur foi, à planifier leur ministère, à envisager la mission, à partager leurs ressources. En bref, prendre l'initiative ou "primerear" comme le dit le pape François, et aller de l'avant pour accompagner le frère. La clé est l'accompagnement et, en tant que pasteurs, nous devons renforcer nos frères pour qu'ils deviennent des apôtres du Christ. C'est l'une des priorités de cet archidiocèse.
Les vocations au sacerdoce et à la vie consacrée sont un point d'appui essentiel. Les vocations au sacerdoce et à la vie religieuse sont-elles en hausse chez les Hispaniques ?
-Nous devons rendre un grand merci à Dieu notre Seigneur, qui continue à appeler et à enthousiasmer de nombreux jeunes qui n'étanchent pas leur soif de bonheur dans notre société de consommation et de plaisir. Ils recherchent l'eau vive offerte par le Seigneur Jésus, l'enthousiasme des disciples d'Emmaüs dont le cœur brûlait aux paroles du mystérieux "compagnon" de route. Oui, la communauté hispanique a donné un nouvel élan à la générosité nécessaire pour suivre de près le Seigneur et prendre soin de son peuple dans le besoin, qui erre comme "des brebis sans berger". Le défi est d'éduquer ces jeunes gens généreux, d'en faire des prêtres et des religieux bien formés. Ici, les séminaires, les professeurs, les revues formatrices qu'ils peuvent lire, comme "Palabra" bien sûr, jouent un rôle décisif.
Les activités et les messages de la Ve Encuentro sont-ils destinés uniquement aux Latinos, et qu'en est-il des non-catholiques ?
-La cinquième Encuentro a débuté dans le ministère latin, mais elle ne s'adresse pas seulement aux Latinos. Être un disciple missionnaire est pour tous les baptisés et le pape François nous le dit clairement dans Evangelii Gaudium numéro 120 : " En vertu du baptême, nous sommes tous des disciples missionnaires ". Par conséquent, les activités et les messages de la Vème Rencontre visent à forger des disciples missionnaires pour tous les baptisés, au service de toute l'Eglise et de l'humanité.
L'archidiocèse de Los Angeles rappelle, de manière vivante, que les États-Unis sont une nation d'immigrants. Dans quelle mesure l'immigration est-elle un problème pour le pays aujourd'hui ?
-Comme nous l'avons dit, ce pays est un pays d'immigrants qui l'ont rendu grand et puissant. L'immigration est une grande opportunité de croissance positive, les études sociologiques montrent que les pays se développent et s'enrichissent grâce à l'échange d'idées, de manières et de coutumes, et cela se produit dans l'échange social entre les peuples.
Certaines décisions du gouvernement en matière d'immigration s'avèrent très controversées, comme la suppression du programme DACA pour les jeunes immigrants (les "rêveurs") ou du programme TPS pour les Salvadoriens. Les évêques catholiques, et vous au premier rang, les défendent vigoureusement. Y a-t-il un espoir de parvenir à une "solution juste et humaine", comme ils le réclament ?
-Avec mes frères évêques, nous nous battons pour une réforme juste et complète de l'immigration. Je prie Dieu et la Vierge de Guadalupe pour que cela devienne une réalité le plus rapidement possible. Nous défendons la dignité de chaque être humain et nous cherchons une résolution rapide. Notre voix est claire et constante sur cette question vitale pour notre société. L'une des choses que nous, les évêques, faisons est d'encourager les conférences, de recueillir des lettres de pétition pour la réforme de l'immigration à envoyer aux représentants politiques au Congrès, et d'éduquer les gens sur les questions qui les touchent directement et indirectement. Nous devons être attentifs à ce qui se passe et nous exprimer en faveur d'une solution juste et humaine.
Bien que vous précisiez qu'il ne s'agit pas d'adopter une position politique, vous vous heurtez à un problème social et personnel majeur... Que voulez-vous dire lorsque vous demandez des solutions permanentes aux problèmes d'immigration ?
-Nous cherchons à faire en sorte que les familles ne subissent pas de changements dans la loi à chaque mandat présidentiel, mais qu'elles puissent compter sur des lois claires qui permettent de grandir dans la légalité, une sécurité de base qui est le fondement pour planifier l'avenir avec confiance et optimisme, en laissant de côté la peur de l'incertitude et les jeux politiques. Il ne faut pas jouer avec les familles qui souffrent.
La grande diversité culturelle de Los Angeles est frappante, et le nombre de langues et de rites dans lesquels il est possible d'assister à la messe dans l'archidiocèse est impressionnant. L'une de vos priorités est de favoriser cette évolution tout en renforçant l'identité catholique. Pouvez-vous nous parler de cette expérience ?
-Des catholiques du monde entier, avec leurs façons particulières d'exprimer leur foi, ont immigré dans l'archidiocèse de Los Angeles. C'est une bénédiction qu'ils apportent leurs richesses et les partagent ici avec nous. Ici, dans l'archidiocèse, vous faites l'expérience d'un microcosme de ce qu'est l'Église universelle. Nous cherchons à renforcer chaque groupe ethnique dans son expression particulière et, en même temps, à renforcer son identité catholique universelle afin que nous ne soyons pas pris dans la nôtre. C'est une grande bénédiction d'être dans cet archidiocèse où nous pouvons apprendre les uns des autres et vivre ensemble dans l'amour du Christ Jésus, duquel est née une Église que nous pourrions appeler céleste "parce qu'ils sont venus à elle de toutes les nations".
Vous êtes nés pour de plus grandes choses : tel est le titre d'une lettre pastorale qu'il a récemment écrite et qu'il met en œuvre. La portée même de la lettre montre qu'il ne s'agit pas d'un texte temporaire. Que propose la lettre ?
-Le monde dans lequel nous vivons nous offre des chemins différents, qui ne sont pas toujours des projets pour un fils ou une fille de Dieu. Nous sommes des fils et des filles de Dieu. Son plan d'amour divin nous invite à faire des choses plus grandes que ce que le monde nous propose. Le Dieu qui nous a donné la vie nous appelle et nous pousse à partager l'amour d'être ses enfants avec toute l'humanité, avec ceux qui nous sont les plus proches et avec ceux qui en ont le plus besoin. Nos gestes, nos attitudes, doivent être le reflet du fait que nous sommes ses fils et ses filles, et que nos cœurs ne se contenteront pas de l'éphémère et de l'immédiat, car nous sommes nés pour de plus grandes choses.
Le texte nous rappelle que les chrétiens sont responsables du progrès du monde et des générations futures. Il se termine par une invitation à être des missionnaires, adressée à tous. Dans quelle mesure les catholiques latinos, en particulier à Los Angeles, peuvent-ils répondre à cette invitation ?
-Il est vrai que nous, chrétiens, sommes responsables du progrès du monde et nous sommes aussi responsables des générations futures, et donc notre condition d'enfants nés pour de plus grandes choses nous pousse tous à "sortir" de nous-mêmes. Nous sommes "envoyés", ce qui signifie être des missionnaires : envoyés par Jésus à nos frères et sœurs. Les catholiques latinos de Los Angeles peuvent être des missionnaires s'ils se laissent trouver par Jésus et s'ils surmontent la tentation de se considérer comme catholiques uniquement parce qu'ils sont nés dans une famille catholique.
Quel est l'état actuel de la famille aux États-Unis et comment abordez-vous le ministère de la famille dans ce pays ?
-Les moyens pastoraux utilisés, comme les séminaires, les ateliers de formation ou les retraites, doivent compléter l'attention que les familles doivent trouver dans leurs paroisses pour "être accompagnées" dans une solide formation humaine, spirituelle, intellectuelle et pastorale qui leur permette de rester unies malgré les difficultés contre-culturelles et contre-familiales de ce pays. Les jeunes doivent être renforcés et accompagnés pour qu'en arrivant au lycée ou à l'université, ils puissent résister à la tentation de penser que le catholicisme est "le truc de leurs parents" et qu'ils sont appelés à se "séculariser" selon le modèle à la mode. L'Église doit les accompagner pour que le Christ touche leur vie et qu'ils ne veuillent pas se séparer de Lui et de son amitié. Il faut que les moyens proposés touchent les aspects les plus quotidiens de leur vie familiale, dont le pape François est le modèle : le pape du quotidien.
Dans de nombreuses régions de ce pays, la dévotion à la Vierge de Guadalupe, la "reine de l'Amérique", est évidente. Comment les accompagne-t-elle dans la situation actuelle de la nation ?
-La Sainte Vierge de Guadalupe est la mère de famille de cet archidiocèse, où elle est très aimée, où les gens la sentent très proche d'eux dans leur vie quotidienne. Elle résout et console les problèmes personnels, familiaux et sociaux de son peuple qui souffre. Elle est l'impératrice d'Amérique et des Philippines, la "Mère du Vrai Dieu pour lequel on vit". Elle a visité ce continent alors que ses frontières n'étaient pas encore construites, et depuis cette petite colline, elle a promu et encourage l'unité de tous ses peuples et l'évangélisation de tous ses enfants. Nous avons commencé le pèlerinage annuel vers son sanctuaire béni, pour déposer à ses pieds les projets que son Fils nous inspire. Qu'elle daigne bénir la Cinquième Rencontre afin que nous puissions accompagner de plus en plus de frères et de sœurs dans la connaissance, l'amour et l'imitation de son Divin Fils dans ce pays qui est né pour de plus grandes choses.
