Les saints prêtres : Saint François de SalesLes saints prêtres : Saint Jean d'AvilaLes saints prêtres : Saint Dominique de GuzmanVincent de Paul est né en 1581, dans le village français de Pouy, aujourd'hui appelé Saint-Vincent-de Paul.
Votre vie
On ne sait pas grand-chose de sa jeunesse. Il est ordonné prêtre le 23 septembre 1604, après avoir obtenu une licence en théologie.
Il arrive à Paris en 1608 et subit, entre 1608 et 1617, une profonde transformation intérieure sous l'influence du cardinal Pierre de Bérulle. En 1617 a lieu sa "conversion" aux pauvres non évangélisés et aux plus démunis.
En 1625, il fonde une communauté de prêtres dédiée à l'évangélisation des paysans pauvres, ce qui répond à un besoin concret, puisqu'en France, à cette époque, 85 % de la population vivait à la campagne. Cette communauté se consacrait également à la formation du clergé. Il l'a appelé Congrégation de la MissionElle est populairement connue sous le nom de "Missionnaires de Saint-Vincent", "Vincentiens", ou "Lazaristes" (parce que la Maison de Saint-Lazare à Paris était la Maison Mère de la Congrégation jusqu'à la Révolution française). La Congrégation a été approuvée par le Pape Urbain VIII le 12 janvier 1633, avec la Bulle Salvatoris nostri.
Elle a également fondé, avec Sainte Louise de Marillac, une communauté féminine de service, appelée Filles de la Charité.
Saint Vincent de Paul était un véritable géant de la charité et un génie de l'organisation. Ses œuvres de charité ont été conçues avec la stratégie d'un plan de bataille. Il avait aussi le mérite de savoir très bien choisir et former ses collaborateurs.
Saint Vincent de Paul est mort à Paris le 27 septembre 1660 et a été canonisé par Clément XII le 16 mars 1737. Sa fête est célébrée le 27 septembre, date anniversaire de sa mort. dies natalis.
Ses œuvres
Ses œuvres sont rassemblées dans l'édition classique de P. Coste, Saint Vincent de Paul. Correspondance, entretiens, documents14 volumes, Paris 1920-1925. Il s'agit presque exclusivement de lettres et de notes prises par ceux qui assistaient à ses conférences. Il a écrit environ 30 000 lettres, dont seulement 2 500 sont parvenues jusqu'à nous.
Sa doctrine spirituelle
On peut dire que la spiritualité de saint Vincent de Paul a été influencée à la fois par le cardinal Pierre de Bérulle et par saint François de Sales. Il a développé une synthèse très personnelle de la doctrine spirituelle de ces deux grands auteurs.
Sa spiritualité est centrée sur Dieu, l'Église et les pauvres, et aborde de préférence des thèmes ascétiques : humilité, charité, prière, etc. Son aspiration est de parvenir à une pratique approfondie des vertus chrétiennes dans les circonstances de la vie quotidienne.
Le Dieu qu'il contemple est le Verbe incarné, qu'il voit présent dans les pauvres. C'est pourquoi il écrit : "Dieu aime les pauvres, et donc aime ceux qui aiment les pauvres ; car quand on aime beaucoup une personne, on a aussi de l'affection pour ses amis et ses serviteurs. La petite compagnie de la Mission essaie donc de se consacrer avec amour au service des pauvres, qui sont les préférés de Dieu ; nous avons donc des raisons d'espérer que, par amour pour eux, Dieu nous aimera. Consacrons-nous avec un amour renouvelé au service des pauvres, recherchons même les plus misérables et les plus abandonnés, reconnaissons devant Dieu qu'ils sont nos maîtres et que nous ne sommes pas dignes de leur rendre nos humbles services".
Pour saint Vincent, ses fils spirituels doivent être "chartreux à la maison et apôtres sur le terrain". De saint François de Sales, il retient l'idée que la perfection ne consiste pas en extases, mais en l'accomplissement de la volonté de Dieu. Selon saint Vincent, l'amour " affectif " doit devenir un " amour effectif ", qui consiste à " faire les choses que l'être aimé commande et désire ". C'est de cela que Notre Seigneur veut parler quand Il dit : Si quis diligit me, sermonem meum servabitSi quelqu'un m'aime, il gardera ma parole".
L'amour effectif est la preuve la plus sûre de tout amour : "Aimons Dieu, mes frères, aimons Dieu, mais au prix de nos bras, à la sueur de notre front. Car très souvent, tant d'actes d'amour, de bienveillance, et d'autres affections et pratiques similaires d'un cœur tendre, bien qu'ils soient très bons, sont néanmoins suspects quand ils n'arrivent pas à la pratique d'un amour effectif. Car beaucoup, pleins de grands sentiments, croient avoir tout fait ; et quand ils se trouvent dans l'occasion d'agir, ils se retirent. Beaucoup se contentent des douces conversations qu'ils ont avec Dieu dans la prière, mais lorsqu'ils en sortent, s'il s'agit de travailler pour Dieu, de souffrir, de se mortifier, d'aider les pauvres, de rechercher la brebis perdue, de supporter les difficultés avec joie, d'accepter la maladie ou tout autre malheur, ils manquent du courage nécessaire."
Saint Vincent veut que ses fils et filles spirituels soient des personnes capables de retrouver dans le service du prochain ce qu'ils avaient dû abandonner dans la prière : " On ne quitte pas Dieu pour Dieu ".
La vocation du Missionnaire de la Charité et des Filles de la Charité est d'aimer Dieu et de le faire aimer : "Il ne me suffit pas d'aimer Dieu si mon prochain ne l'aime pas".
