Les saints Marthe, Marie et Lazare seront inclus dans le calendrier romain généralLes saints prêtres : Saint Dominique de GuzmanVotre vie
Saint Jean d'Avila est né le 6 janvier 1499 à Almodóvar del Campo (Ciudad Real). À l'âge de 14 ans, il commence des études de droit à l'université de Salamanque, qu'il abandonne à la fin de la quatrième année en raison d'une expérience de conversion spirituelle, et il décide alors de retourner dans sa maison familiale.
Avec l'intention de devenir prêtre, il commence en 1520 des études de lettres et de théologie à l'université d'Alcalá de Henares, et est ordonné en 1526. Il décide de partir en tant que missionnaire en Amérique et à cette fin, il s'installe à Séville pour embarquer vers le Nouveau Monde.
Cependant, l'évêque de cette ville, convaincu des grandes qualités du jeune prêtre, lui demande de rester à son service. En raison de ses prédications mal interprétées, il est dénoncé à l'Inquisition et emprisonné en 1531. Après son acquittement en 1533, il s'installe à Cordoue et est incardiné dans ce diocèse. Soucieux de la formation des candidats au sacerdoce, il fonde plusieurs collèges mineurs et majeurs qui, après le Concile de Trente, deviennent des séminaires. Il a également fondé l'université de Baeza (Jaén), qui a été pendant des siècles un point de référence important pour la formation des clercs et des laïcs.
Après avoir prêché dans toute l'Andalousie et d'autres régions d'Espagne, il se retire définitivement à Montilla (Cordoue) en 1554. Accompagné de ses disciples et amis, un Crucifix dans les mains, il meurt dans cette ville le 10 mai 1569.
Il a été béatifié par Léon XIII le 6 avril 1894. Nommé Patron du clergé séculier espagnol par Pie XII le 2 juillet 1946. Canonisé par Saint Paul VI le 31 mai 1970. Le 7 octobre 2012, Benoît XVI a proclamé saint Jean d'Avila docteur de l'Église.
Ses écrits
S'il a été avant tout un grand prédicateur et un directeur spirituel, il a également fait un usage magistral de la plume pour exposer ses enseignements. Son principal ouvrage s'intitule Audi, filiaLe Catéchisme, un traité systématique et complet sur la vie spirituelle, est devenu un classique de la spiritualité. Le Catéchisme ou Doctrine chrétienneest une synthèse pédagogique du contenu de la foi. Dans le Traité sur l'amour de DieuL'Église, pénètre profondément dans le mystère du Verbe incarné et Rédempteur. Le site Traité sur le sacerdoce est un recueil de la spiritualité sacerdotale.
Il y a deux propositions de réforme Mémoires au Conseil de Trente et le Avertissements au Conseil de Tolède. Le site Sermons y Discussionsainsi que le ÉpistolaireSes commentaires bibliques - de la Lettre aux Galates à la Première Lettre de Jean - sont des exposés systématiques d'une profondeur biblique remarquable et d'une grande valeur pastorale. Ses commentaires bibliques - de la Lettre aux Galates à la Première Lettre de Jean - sont des exposés systématiques d'une profondeur biblique remarquable et d'une grande valeur pastorale.
L'influence ecclésiale de son magistère
Saint Jean d'Avila a exercé une grande influence ecclésiale, non seulement par ses écrits, mais aussi par ses disciples, un grand groupe de près de cent personnes, que l'on a appelé "l'école sacerdotale de Maître Avila", qui ont diffusé la doctrine du Maître par leur prédication et leur catéchèse dans toute l'Espagne. Son disciple le plus important est Fray Luis de Granada (†1588), qui le cite souvent et abondamment. C'est lui qui a écrit, 19 ans après la mort du saint, sa première biographie : "Vida del Padre Maestro Juan de Ávila" (Madrid 1588).
Saint Jean d'Avila était le prêtre le plus consulté dans l'Espagne du XVIe siècle. Presque tous les grands saints espagnols de l'âge d'or ont bénéficié de ses conseils et, dans certains cas, il a été leur directeur spirituel. Par exemple, Sainte Thérèse de Jésus, dans des moments difficiles, lui a demandé son avis sur le "Libro de la Vida" (1562). Après avoir lu le manuscrit, il lui écrit une lettre dans laquelle il approuve sa doctrine et reconnaît l'origine divine de ses extraordinaires phénomènes mystiques. Cette lettre la console beaucoup et après l'avoir reçue, elle écrit : " Maître Avila m'écrit longuement, et est satisfait de tout ; il dit seulement qu'il faut énoncer davantage certaines choses et changer les mots des autres, ce qui est facile ".
Maître Avila est invité à participer à la deuxième convocation du Concile de Trente (1551) par l'archevêque de Grenade, mais ne peut s'y rendre en raison de sa maladie. L'influence de sa doctrine sur ce Concile a été soulignée par saint Paul VI dans son homélie de la messe de canonisation (31 mai 1970), où il a dit : "Il n'a pas pu participer personnellement au Concile à cause de sa mauvaise santé ; mais il a écrit un mémorial bien connu intitulé Réforme de l'état ecclésiastique (1551), que l'archevêque de Grenade, Pedro Guerrero, fit sienne au Concile de Trente, sous les applaudissements généraux. Le Concile de Trente a adopté des décisions qu'il avait préconisées bien avant".
Les écrits de saint Jean d'Avila ont laissé une trace indélébile dans la vie de l'Église. Extrait de son livre le plus lu, Audi, filiaComme l'a dit le cardinal Astorga, archevêque de Tolède : "Ce livre a converti plus d'âmes que de lettres".
Sur le sacerdoce
Sa doctrine sur le sacerdoce a été largement diffusée, à la fois directement et indirectement, par le biais d'un traité qui a connu un énorme succès, intitulé Instruction pour les prêtres, tirée des Saintes Écritures, des Saints Pères et des Saints Docteurs de l'Église. (Burgos 1612), par le moine chartreux Antonio de Molina (†1619). Dans ce livre, l'auteur cite continuellement les œuvres du saint et copie des paragraphes entiers sans le citer explicitement, et dit de Maître Avila : "Un homme saint et vénérable, un homme d'une grande perfection, et d'un esprit très élevé, et d'une rare sagesse, un homme saint et apostolique, qui avec l'esprit très élevé qu'il avait, et la grande lumière avec laquelle l'Esprit Saint l'a éclairé, a montré combien il est important et nécessaire que les prêtres soient très donnés à l'esprit de prière".
L'influence de Maître Avila se retrouve également chez d'autres auteurs spirituels à grand succès, comme le jésuite Luis de la Puente (†1624), qui, dans le troisième volume de son ouvrage. De la perfection du chrétien dans tous ses états (Pampelune 1616), reprend beaucoup de choses de la doctrine du saint. Saint François de Sales (†1622) cite lui aussi souvent des paragraphes de la Audi, filiadans son Introduction à la vie dévotionnelle. Il est également fréquemment cité dans les œuvres de saint Alphonse de Liguori (†1787). Enfin, un autre exemple de cette influence se trouve dans les œuvres de saint Antoine-Marie Claret (†1870), qui cite abondamment Maître Avila.
