Il n'est pas très courant de trouver des personnes qui deviennent la jungle amazonienne et qui passent ensuite des années à travailler avec des immigrés dans la "jungle de béton" que constituent les grands immeubles et les innombrables rues de Los Angeles. L'histoire de Juan Carlos Montenegro est l'une de ces exceptions.
La vie de ce Quiteño est marquée par un engagement profond dans la foi et le service aux autres.
Animé d'une passion inébranlable pour aider les jeunes à découvrir leur potentiel, Juan Carlos s'est consacré à son rôle de guide et de mentor, en s'inspirant de la devise suivante Don Bosco pour former de bons chrétiens et des citoyens honnêtes.
Il se décrit comme un être humain doté d'une mission claire : "Aider les jeunes que Dieu met sur votre chemin à découvrir leur potentiel".
Dès son plus jeune âge, il a été attiré par la vocation de service, qui s'est manifestée par diverses initiatives et activités visant au développement intégral de la jeunesse, aujourd'hui en tant que directeur exécutif de l'Institut de la jeunesse et de l'éducation. Centre de jeunesse de la famille salésienne.
Conversion dans la jungle
Il a cultivé sa foi dès son plus jeune âge, principalement grâce à ses parents et à l'éducation qu'il a reçue à l'école technique salésienne de sa ville natale.
Mais sa véritable conversion spirituelle s'est produite au cours d'un volontariat salésien au cœur de la jungle amazonienne de l'Équateur, parmi les Achuaras. Les membres de cette tribu Achuar habitent la région de la Haute Amazonie sur un vaste territoire situé de part et d'autre de la frontière entre l'Équateur et le Pérou. Actuellement, il y a environ 22 000 Achuar entre les deux pays et la plupart d'entre eux sont de religion catholique.
"Il y a eu une croissance substantielle de la foi quand j'ai fait le service volontaire salésien", déclare Juan Carlos, soulignant l'importance de cette expérience transformatrice.
Réfléchir à l'évolution de leur relation avec Dieu au fil du temps.. "Je pense que ce chemin a changé de nombreuses fois, passant d'une relation de simple demande à une relation de don et de savoir recevoir ce qui vient".explique-t-il.
Cette évolution lui a permis de comprendre que Dieu est toujours présent, qu'il nous accompagne à chaque étape, quelles que soient les circonstances.
Expériences mémorables
La vie de Juan Carlos est remplie d'expériences qui ont laissé une marque indélébile dans son cœur, chacune étant liée à un visage.
Qu'il s'agisse de nourrir les sans-abri à l'église du centre historique de Quito, de visiter des orphelinats en Amazonie ou de créer un programme de soutien aux jeunes aux États-Unis en réponse à la crise existentielle des enfants de migrants.
L'une de ses expériences les plus mémorables a sans doute été de voir l'impact sur la vie des participants aux camps d'été, qui comptaient plus de 600 enfants et jeunes. Ce qui ressort le plus de toutes ces expériences avec les personnes qu'il a rencontrées et aidées tout au long de son parcours, c'est "trouver Dieu dans les gens"..
C'est un exemple de la façon dont une vie centrée sur la foi et le service peut avoir un impact profond et durable sur la communauté. Il est possible de faire une différence significative dans le monde.
