Un martyr de la foi, cohérent jusqu'au bout, qui a montré que l'on peut être un saint même en politique. Il s'agit de Shahbaz Bhatti, ministre des minorités et fervent promoteur du dialogue, qui rêvait d'un Pakistan uni où toutes les minorités pourraient vivre en harmonie.
Treize ans après son assassinat, survenu le 2 mars 2011 à Islamabad alors qu'il était âgé de 42 ans, l'Association des chrétiens pakistanais en Italie a organisé une réunion au Palazzo Giustiniani du Sénat pour rendre hommage à l'homme qui est devenu un symbole non seulement pour le grand pays asiatique mais aussi pour les hommes politiques du monde entier et qui est aujourd'hui considéré comme vénérable par l'Église.
La cause de béatification a en fait été ouverte il y a cinq ans, comme l'a rappelé l'ancienne parlementaire Luisa Santolini, qui a été la première à accueillir Bhatti en Italie : "Une personne douce, un homme simple, au regard limpide. C'était un artisan de la paix. Dont le seul but, disait-il, était de défendre la liberté religieuse et la vie même des minorités.
Ce n'est pas une coïncidence si certaines des reliques de Bhatti, dont sa Bible, se trouvent aujourd'hui dans la basilique Saint-Barthélemy, sur l'île du Tibre, le sanctuaire des nouveaux martyrs, cher à saint Jean-Paul II. Et, comme l'a rappelé la journaliste Manuela Tulli, "depuis cette partie du monde, il nous est difficile de comprendre à quel point il est difficile de vivre dans de telles conditions".
Le Pakistan aujourd'hui
Nous avons interrogé Paul Bhatti, le frère de Shahbaz, qui a repris son héritage politique, bien qu'il n'en ait pas eu l'intention, puisqu'il se trouvait en Italie lorsque la nouvelle de l'attentat lui est parvenue, où il était promis à une brillante carrière de médecin : "Le Pakistan est un pays qui a beaucoup souffert au cours des plus de 75 années qui se sont écoulées depuis l'indépendance. Il a connu l'instabilité politique et économique, les divisions, l'extrémisme, la violence, les conflits avec les pays voisins. Outre la situation des chrétiens, il souffre beaucoup dans tous les domaines. Cette situation l'a fragilisé à tous points de vue. Lorsqu'un pays est pauvre, qu'il y a une instabilité politique et économique, les droits fondamentaux sont violés. Aucun gouvernement ne va jusqu'au bout de son mandat et, par conséquent, il n'y a pas de politique de réforme qui garantisse une voie claire. La seule bonne chose est que même les personnes qui étaient contre Shahbaz à l'époque sont maintenant convaincues que son message était un message pour l'ensemble du Pakistan, un message d'unité dans la diversité. D'un autre côté, nous avons encore 50% d'analphabétisme et l'éducation est un autre grand problème qui doit être résolu".
La figure de Shahbaz est toujours très aimée : "Le but de cette réunion est de se souvenir de son courage, de sa foi, de tout ce qu'il a fait pour les personnes persécutées au Pakistan. Treize ans plus tard, je constate toujours, non seulement dans notre pays, mais aussi au niveau international, que les gens parlent de lui, et en particulier lorsqu'ils évoquent les conflits, ils imaginent un tel personnage, qui avait une foi solide, ce qui lui a donné le courage dont il avait besoin pour lutter contre les idéologies extrémistes.
L'héritage de Shahbaz Bhatti
Paul Bhatti a pris le relais de son jeune frère et poursuit son travail en tant que président de l'Alliance des minorités chrétiennes : "Pour nous, membres de la famille, une perte aussi violente, d'une personne aussi jeune, a été choquante et évidemment très douloureuse. Cependant, le fait de voir que sa voix et sa mission ont également été accueillies dans le reste du monde, comme le montre cette réunion, qui n'a pas été organisée par moi, mais par des personnes qui le connaissaient et l'aimaient, nous réconforte. Sa mission de paix, son objectif de créer une coexistence pacifique, dont nous avons besoin aujourd'hui plus que jamais, comme le montrent les conflits qui existent partout, est un exemple, nous donne du courage et nous guide pour poursuivre ce défi auquel le monde entier est confronté. Se souvenir de Shahbaz, c'est faire connaître le chemin qu'il a suivi pour créer une société pacifique et lutter contre la discrimination, la haine et la violence".
Shahbaz rêvait d'un Pakistan où les chrétiens et les autres minorités auraient la même dignité que les musulmans, où chacun pourrait professer sa foi sans crainte : "Dans la formation du Pakistan, explique Paul Bhatti, les chrétiens ont joué un rôle. Dans notre drapeau, la partie blanche représente les minorités religieuses et la partie verte la majorité musulmane. L'une des choses qui importait à mon frère, c'est qu'on ne peut pas rester silencieux face à une personne qui a été maltraitée, dont le droit fondamental à la liberté religieuse a été violé.
Un exemple ? "Cela nous a étonnés nous-mêmes, les proches. Lorsqu'ils ont commencé à tuer ou à emprisonner des personnes en raison de la loi sur le blasphème, ils ont condamné un ouvrier d'une petite ville qui avait deux enfants. Shahbaz s'est rendu sur place pour collecter de l'argent et a amené la famille chez nous. Nous étions terrifiés. Là, nous l'avons compris, puis, avec d'autres, nous l'avons aidé".
Parmi les différents témoignages, il y avait aussi celui de Valeria Martano, coordinatrice Asie de la Communauté de Sant'Egidio, qui avait rencontré Bhatti la nuit précédant son assassinat : "Shahbaz n'avait pas choisi une politique confessionnelle", rappelle-t-elle, "mais il a obtenu de grands résultats qui sont aujourd'hui des jalons dans la vie du Pakistan, comme la loi qui prévoit le recrutement de 5% de minorités dans la fonction publique et réserve 4 sièges au Sénat, l'ouverture de lieux de prière non musulmans dans les prisons, les comités de district pour la concorde et le dialogue interreligieux. Il nous a laissé un héritage politique précieux par le dialogue et le refus de la confrontation, un témoignage de la façon dont la foi peut déplacer les montagnes. Il s'est battu de ses propres mains et, en ce sens, sa vie est une prophétie".
-Rome
