"Arrêtez d'utiliser le Liban et le Moyen-Orient, dit le papeLes chrétiens, clé de la stabilité du LibanUn rêve appelé LibanIl y a trois ans, le 4 août 2020, l'opinion publique mondiale s'est focalisée sur l'explosion massive dans le port de Beyrouth, capitale du Liban. Que s'est-il passé depuis ce jour terrible ?
Le Liban est un ancien pays du Moyen-Orient où de nombreuses cultures et populations différentes ont vécu et continuent de vivre. Le Bible Le Liban est mentionné au moins soixante-dix fois. Il a longtemps été un pays largement chrétien, même si l'on estime aujourd'hui que seuls 30 % des Libanais sont chrétiens.
20e et début du 21e siècle
L'histoire récente du Liban est pleine d'ombres et de lumières. Après la Première Guerre mondiale, le Liban a cessé de faire partie de l'Empire ottoman et est resté sous domination française pendant 20 ans. L'indépendance est intervenue le 22 novembre 1943. Les premières années de la vie institutionnelle indépendante ont été caractérisées par une stabilité et un progrès relatifs. Le Liban était connu comme la Suisse du Moyen-Orient et Beyrouth était considérée comme la capitale culturelle du monde arabe. Malheureusement, les tensions entre les différents groupes ont déclenché une guerre civile entre 1975 et 1990 qui a fait 100 000 morts et laissé une profonde blessure dans la mémoire collective.
S'ensuivent des années d'une certaine tranquillité intérieure jusqu'à l'assassinat du Premier ministre Rafic Hariri en 2005 et l'été funeste de 2006 marqué par la guerre de 33 jours entre Israël et le groupe paramilitaire "Hezbollah" (le "parti de Dieu"), au cours de laquelle quelque 1300 personnes sont tuées. Après 10 ans d'efforts de reconstruction suite à la guerre civile, le pays est à nouveau partiellement détruit.
Cinq ans plus tard, en 2011, le Liban a de nouveau été touché par un conflit. Cette année-là, la guerre civile syrienne a commencé. Un million et demi de réfugiés syriens (il n'est pas facile de faire une estimation précise) ont commencé à arriver au Liban pour fuir la guerre. Le choc a été important pour la petite taille du pays et ses cinq millions d'habitants.
Le Liban aujourd'hui
Mais c'est en 2019 que le pays s'est retrouvé en faillite financière et qu'une crise politique, sociale et économique majeure s'en est suivie. Des manifestations de rue massives ont débuté le 17 octobre 2019 et n'ont pris fin qu'avec une autre crise majeure déclenchée par Covid au début de l'année 2020. Le coup de grâce a été donné par l'explosion du port de Beyrouth le 4 août 2020, qui a détruit une grande partie de la ville et fait des centaines de morts. Les images et les vidéos ont fait le tour du monde tant elles étaient impressionnantes. L'explosion est l'événement qui, en quelque sorte, résume en un après-midi tous les drames que vit le pays.
Cette situation a fait perdre espoir à de nombreuses personnes, dont beaucoup de chrétiens, qui ont décidé de quitter leur pays natal à la recherche d'un avenir meilleur pour leur famille. Aujourd'hui encore, trois ans après cette tragédie, on ne sait toujours pas ce qui s'est passé et quiconque ose enquêter sur ces événements risque de se retrouver en mauvaise posture.
Le pays traverse une grave crise dont il n'est pas possible de sortir à court terme. Il n'y a pas de président de la République, les services d'électricité et d'eau sont très insuffisants, la monnaie a perdu pratiquement toute sa valeur et de nombreuses personnes souhaitent émigrer.
Au milieu de cette situation sombre et difficile, la fête du grand saint local, Saint Charbel, célébrée il y a quelques jours (troisième dimanche de juillet dans le rite maronite), est venue donner de la lumière et de l'espoir au peuple libanais. Quiconque est venu au Liban a été surpris de découvrir cette grande figure nationale partout. En plus d'être présent dans les églises ou les monastères qui abondent dans le pays, le visage de ce vieux moine ermite est sur les bars, les tatouages, les bus, les immeubles et les rues. Ce visage dégage la paix et la sérénité si nécessaires dans les régions déchirées par la guerre.
La vie de Saint Charbel
Charbel est né en 1828 dans une famille modeste à Biqa' kafrâ, un village situé à 1 600 mètres d'altitude dans le nord montagneux du Liban. Ses parents, des paysans profondément chrétiens, transmettent leur foi à leurs cinq enfants et leur donnent l'exemple d'une vie pieuse. Youssef, le plus jeune d'entre eux, se caractérise dès son plus jeune âge par sa piété et ses vertus. Motivé en partie par l'exemple de ses deux oncles moines-hermites, il se sentit appelé à entrer au monastère de Notre-Dame de Mayfouk. Il y reste un an avant d'être envoyé en 1852 au monastère de Saint Maron à Annaya, où il rejoint l'ordre libanais maronite sous le nom de Charbel.
Le Père Charbel a vécu une vie extrêmement austère, entièrement tournée vers l'éternité, centrée sur un dialogue constant avec Dieu et sur l'amour de Dieu. EucharistieIl n'avait que très peu de contacts avec d'autres personnes. Ce n'est qu'en certaines occasions, à la demande de ses supérieurs, qu'il recevait des personnes qui lui demandaient des conseils spirituels, car sa réputation d'homme de Dieu s'était répandue dans tout le pays. Il fut également chargé de quelques missions en dehors du monastère, qu'il accomplit avec un grand esprit d'obéissance et de discrétion.
Charbel est mort à l'âge de 70 ans, le 24 décembre 1898, pendant la veillée de Noël. Son supérieur a résumé sa vie lumineuse par écrit : "fidèle à ses vœux, d'une obéissance exemplaire, sa conduite était plus angélique qu'humaine".
Le saint des miracles
Après sa mort, la renommée du saint libanais s'est prodigieusement répandue et on lui a rapidement attribué des miracles impressionnants, notamment des guérisons, qui continuent aujourd'hui encore à attirer d'innombrables personnes à Annaya, dans les montagnes libanaises, pour prier devant sa dépouille mortelle et visiter les lieux où il a vécu en odeur de sainteté. Si, de son vivant, Charbel a réduit ses contacts sociaux au minimum, aujourd'hui, quelque trois millions de visiteurs viennent le voir chaque année.
Il n'est pas rare au Liban d'entendre parler de quelqu'un à qui Charbel a fait une petite ou une grande faveur ces derniers temps. Ce n'est pas pour rien que l'on dit que saint Charbel est le saint qui accomplit le plus de miracles, et pas seulement pour les chrétiens. En effet, des personnes du monde entier viennent à Anaya, et de nombreux musulmans viennent également le prier.
Depuis sa mort, plus de 29 000 miracles lui ont été attribués, dont 10% ont bénéficié à des non-baptisés. Le premier de ces miracles a été une mystérieuse lumière illuminant son tombeau peu après sa mort, ce qui a attiré de nombreuses personnes. Saint Charbel continue d'être une lumière pour le peuple libanais, chrétien et musulman, en cette période de crise au pays du cèdre millénaire.
Prière pour le Liban
Voici la prière pour le Liban, tirée de la Cardinal Bechara RaïPatriarche maronite d'Antioche et de tout l'Orient :
"Seigneur, aide les Libanais, tous les Libanais, à savoir résister, à avoir la patience de préserver leurs valeurs spirituelles, morales et nationales. Et Toi, Seigneur, Tu interviens toujours dans l'histoire quand Tu le veux et quand Tu le veux. Mais nous savons bien, nous sommes convaincus que Tu interviendras pour aider ce Liban et ces Libanais qui vivent dans l'espérance et qui prient. Au Liban, le peuple est un peuple qui prie. Seigneur, écoute leur prière !
