Les saints prêtres : Saint John Henry NewmanQu'est-ce que la communion des saints ? Le Pape expliqueLe prêtre Saint José Gabriel Brochero est le premier saint canonisé qui est né, a vécu et est mort en Argentine. Il est populairement connu comme le "Cura Brochero". Il est né le 16 mars 1840. Le jour suivant, il a été baptisé. Sa famille est composée de parents qui travaillent dur à la campagne, ce qui ne les empêche pas de former une famille brillamment nombreuse, fidèle à la foi catholique, austère à l'extrême et composée de dix enfants, dont l'un deviendra prêtre (José Gabriel Brochero) et deux des fidèles religieuses de la Congrégation des Hermanas del Huerto (Sœurs du Jardin).
Il est mort de la lèpre le 26 janvier 1914. La maladie a duré de nombreuses années et l'a "dévoré" petit à petit. Il l'avait contractée en s'occupant avec persévérance d'un vieil homme atteint de la maladie, malgré tous les avertissements qui lui avaient été donnés. Il ne voulait pas l'abandonner, car il était conscient qu'il était la seule personne à lui rendre visite. Sa fête est célébrée chaque année le 16 mars. Il a été béatifié le 14 septembre 2013 et canonisé le 16 octobre 2016.
Son ministère sacerdotal
En ce qui concerne son travail sacerdotal, on note que le 4 novembre 1866, il a été ordonné prêtre dans la cathédrale de Cordoba (Argentine). L'année suivante, il manifesta son courage sacerdotal en se distinguant par sa générosité courageuse dans l'assistance aux malades et aux mourants lors de l'épidémie de choléra qui frappa la ville de Cordoue en 1867, tuant un pourcentage important de la population (2 300 personnes sur quelque 30 000).
À la fin de l'année 1869, l'évêque lui confie le vaste " Curato " de San Alberto : dix mille habitants dispersés dans des zones désertiques et montagneuses, sur 4 336 kilomètres carrés, dans une zone coupée des communications par l'interposition des " Sierras Grandes ", un massif de pierre de 2 200 mètres de haut, dont la traversée, bien que peu élevée, était très dangereuse et inhospitalière, raison pour laquelle elle était isolée des lieux les plus civilisés.
Dans son "Curato", les lieux étaient éloignés, et il n'y avait pratiquement pas de routes ni d'écoles. De plus, l'état moral et le dénuement matériel de ses habitants étaient pitoyables. Néanmoins, le cœur apostolique de Brochero a fait de la région un centre de spiritualité et une zone productive florissante.
Le siège du Curato s'appelait "Villa del Tránsito" (aujourd'hui "Cura Brochero"), et ne comprenait que douze maisons précaires, sans aucun service. Dans ce lieu, l'analphabétisme, le concubinage, l'alcoolisme, le vol et la pauvreté étaient monnaie courante, auxquels s'ajoutaient le manque absolu d'instruction religieuse et l'absence de sacrements.
Le Cura Brochero, conscient que les autorités de la capitale provinciale ne s'intéresseraient pas à ces lieux abandonnés, a compris que s'il n'organisait pas la population pour élever sa propre dignité humaine, il ne pourrait pas prêcher efficacement l'Évangile ; C'est pourquoi, avec une remarquable direction spirituelle, sacramentelle et morale, il a organisé les habitants en équipes pour construire des chapelles et des écoles, tracer des routes dans des endroits rocheux et escarpés, et ouvrir des fossés d'irrigation qui amèneraient l'eau des rivières de montagne aux cultures, transformant ainsi la région en verger.
Nombre de ces ouvrages subsistent encore aujourd'hui, notamment le "Camino de las Altas Cumbres", qui a été utilisé lors de compétitions internationales de rallye.
A dos de mulet
Contrairement au saint Curé d'Ars, que l'Esprit Saint a poussé à développer un remarquable ministère pastoral "statique", centré sur les confessions et la prédication aux fidèles, le Curé Brochero a été poussé par l'Esprit Saint à la tâche "dynamique" du ministère paroissial, C'est pourquoi, à dos de mulet, il parcourait des milliers de kilomètres ("des milliers" au sens littéral) pour visiter tous ses paroissiens et leur apporter la Foi, la consolation et les sacrements, portant des blessures cruelles sur son postérieur incurablement blessé.
Il comprit un jour que ses efforts ne porteraient jamais de fruits spirituels solides s'il ne parvenait pas à la conversion profonde des âmes qui lui étaient confiées ; et il comprit aussi que la seule façon de convertir tant de gens pauvres et abandonnés était de les faire participer, "tous" (et surtout les analphabètes, les concubines, les alcooliques, les bandits persécutés par la loi, etc.), à des lots d'exercices spirituels d'au moins huit jours (avec moins de huit, il considérait que "rien de sérieux" ne pouvait être fait).
Dans ces lots, quatre jours étaient consacrés à la formation à la doctrine chrétienne de base, et quatre jours à la vie de prière proprement dite.
Dans la poursuite de cet objectif, il a construit une immense maison de retraite sur le site de sa paroisse, qui était presque abandonnée. Bien que tous ses paroissiens aient considéré la proposition comme une folie, elle a été faite : on dit qu'il n'y a pas de sainteté sans une certaine magnanimité.
Il a été construit en peu de temps, et au cours de la seule première année d'utilisation, un total de 2 240 retraitants (hommes et femmes confondus) ont pris part "mystérieusement" à ces retraites. Quiconque connaît le lieu aujourd'hui ne trouverait aucune explication humaine à ce fait. Et cette pratique s'est poursuivie sans relâche dans cette région non peuplée de 1877 à 1914 (année de sa mort). Les lots d'exercices ont compté jusqu'à 900 participants.
Si l'on tient compte du fait qu'à cette époque, il n'y avait pas de radio, pas de télévision, pas de WhatsApp, pas de réseaux sociaux, pas de... congélateurLe fait qu'il n'y avait pas de réfrigérateurs, pas de chaînes de froid, pas de gaz, pas d'eau potable, et que les moyens de transport étaient soit à pied, soit par traction sanguine, il ne fait aucun doute que le souffle de l'Esprit Saint en ce lieu, et la correspondance à la grâce du saint prêtre, étaient deux réalités incontestables.
Leur foi, comme Jésus-Christ nous l'a demandé, était capable de "pour faire naître des enfants d'Abraham à partir des pierres mêmes". (Matthieu 3:9). D'autre part, la population du lieu où était construite la maison de retraite n'était que d'une centaine de personnes, de sorte que le reste des retraitants devait être recherché dans des régions isolées et éloignées, ce qui rendait le succès complètement inexplicable sans l'action de l'Esprit et la correspondance à la grâce.
La leçon la plus importante qu'il nous a donnée à nous, prêtres, peut se résumer ainsi (ce ne sont pas ses mots) : "Pour convertir les ignorants et les grossiers : huit jours de retraite... au moins !" Il a été un grand promoteur de retraites spirituelles populaires, pour les gens simples, et aussi un grand inspirateur de ces curés qui considèrent qu'il est essentiel d'avoir des maisons de retraite dans leur propre paroisse : ne plus faire dépendre les retraites spirituelles de la libre disponibilité des dates dans d'autres maisons de retraite !
A tout cela s'ajoutent les innombrables anecdotes recueillies qui reflètent sa bonne humeur, sa confiance dans la grâce, sa foi dans la nécessité des sacrements, l'importance de la promotion humaine comme base de l'action de l'Esprit Saint ; ces anecdotes sont inépuisables et très intéressantes, mais la brièveté nous empêche de les présenter.
Sa mort
À sa mort, il avait soixante-treize ans. Pendant la dernière partie de sa vie, il était aveugle et très sourd, et abandonné par presque tout le monde... car il était terrifié par la lèpre, qui refroidissait ses bons sentiments. Rappelons que si aujourd'hui nous avons peur du "coronavirus"... combien la peur de la lèpre était grande à l'époque !
Il est mort avec tous les sacrements, en endurant de fortes douleurs. Il fut enterré à quatre mètres de profondeur dans la chapelle de la maison de retraite, et le cercueil fut recouvert de chaux vive, après quoi tous ses biens furent brûlés, à l'exception des livres de la paroisse.
Aujourd'hui, les livres qui témoignent de sa foi vivante dans les sacrements subsistent, comme en témoignent le nombre incommensurable de personnes qu'il a servies, ainsi que les fruits silencieux qui persévèrent dans cette région qu'il a sortie de l'abandon géographique et de la pauvreté spirituelle, raison pour laquelle tous ses habitants (croyants ou non, catholiques ou anticatholiques) l'estiment unanimement comme un leader historique dans tous les domaines : humain, spirituel, moral et religieux.
Dans la région où il a exercé son ministère, on dit que le prêtre Brochero, en tant qu'image sacerdotale du Christ, est digne d'une renommée et d'une affection qui ont fait de lui un "intouchable", un titre digne pour quelqu'un qui a consumé sa vie comme les cierges de l'autel en adorant Dieu le Père.
D'éminents folkloristes argentins ont honoré Cura Brochero d'une belle chanson, que vous pouvez entendre ci-dessous, "Un pas ici, un pas là", qui résume très bien sa vie.
Santa Fe, Argentine
