Stephen BarrLa thèse du conflit entre la science et la foi est un mythe généré par les polémiques de la fin du 19ème siècle".José Carlos González-HurtadoPlus il y a de science, plus il y a de Dieu" : "Plus il y a de science, plus il y a de Dieu".Miguel Ángel Martínez-González est médecin, chercheur et épidémiologiste, professeur de médecine préventive et d'épidémiologie. Santé Public Université de Navarre et professeur associé de nutrition à l'université de Harvard. Avec la maison d'édition Planeta, il a publié les ouvrages suivants La santé à coup sûr (2018), Que mangez-vous ? (2020), Les soins de santé en flammes (2021) y Saumon, hormones et écrans (2023). En 2021, il a été inclus dans la liste des "Highly Cited Researchers 2021" (Chercheurs les plus cités 2021) de Clarivateoù il figure parmi les 6 600 scientifiques les plus cités au monde. En 2022, le ministère des sciences et de l'innovation lui a décerné le prestigieux prix national de recherche en médecine Gregorio Marañón pour ses contributions sur l'importance de la nutrition, du régime méditerranéen et d'un mode de vie sain dans le domaine de la médecine préventive.
Comment votre côté scientifique enrichit-il votre foi, et vice versa ?
Je pense que pour un scientifique, surtout quand on est dans la première division de la recherche, il y a beaucoup de dangers qui peuvent gâcher tout le travail, liés à l'ego, à l'orgueil, à la vanité, au désir de paraître, etc. Et cela a de très mauvaises conséquences sur le travail professionnel d'un chercheur, car il s'avère souvent que les chercheurs seniors veulent être partout et ne permettent pas aux jeunes d'avoir suffisamment de pertinence et d'importance, ou de pouvoir continuer leur travail à long terme. Planter des arbres dont l'ombre peut profiter à d'autres est une chose à laquelle je suis très attaché, précisément en raison de ma foi, car il me semble que tout le christianisme est fondé sur l'idée que celui qui donne est plus heureux que celui qui reçoit. Cette attitude de générosité, de savoir se cacher à de nombreuses reprises pour laisser la place aux autres, que les autres commencent là où vous avez fini, sont des valeurs de foi qui rendent certainement la recherche beaucoup plus productive à long terme. Il est beaucoup plus efficace de faire travailler trente personnes que de travailler à trente, mais quand l'ego prend le dessus, on veut être partout, apparaître, et on ne permet pas aux personnes qui collaborent de montrer leur tête. Il faut savoir prendre du recul au bon moment, surtout quand on arrive au sommet de sa carrière et qu'on approche de la retraite. Ce recul rend la recherche plus productive, car plus de gens s'impliquent, prennent les rênes et les commandes.
Et inversement, le travail professionnel enrichit la foi. Se plonger dans la biologie humaine, c'est toujours être fasciné par le fonctionnement de l'être humain, ses mécanismes de contrôle, ses organes, sa physiologie, etc. Et il est très difficile que cela ne conduise pas à Dieu. On découvre des merveilles vraiment impressionnantes. Cette fascination me semble être une force très puissante pour approcher la foi et Dieu.
En outre, le travail permet d'établir de nombreuses relations avec d'autres personnes et de saisir de nombreuses occasions de les aider spirituellement, d'essayer de les rapprocher de Dieu avec un zèle apostolique inhérent au christianisme. J'ai rencontré plusieurs des lauréats des prix nationaux de la recherche sur la jeunesse, qui ont été décernés pour la première fois l'année dernière, et les conversations avec eux, d'une manière naturelle, ont fini par transmettre des aspects de la foi, des aspects que vous avez à l'intérieur de vous en raison de votre croyance chrétienne. Cela aide, et il en va de même lorsque vous avez un travail scientifique important, qui vous prend beaucoup de temps. Cela vous donne l'occasion, en particulier avec vos étudiants, avec les personnes dont vous dirigez la thèse ou qui se forment avec vous en tant que jeunes professeurs, d'ouvrir leurs horizons au surnaturel et de voir qu'à travers la science, il est facile d'atteindre Dieu. Dans toutes les questions relatives au mode de vie et à la santé publique, qui est le domaine dans lequel j'ai développé ma carrière scientifique, on constate qu'en fin de compte, ce qui va à l'encontre de la nature humaine nuit à l'être humain. On le voit avec des données scientifiques, pas seulement avec la foi. Introduire dans l'organisme une série de substances qui ne sont pas typiques des aliments naturels, ou se laisser emporter par une série de comportements fondamentalement hédonistes, consuméristes, finit par produire davantage de maladies physiques et mentales. D'une certaine manière, on se dit : "La Bible avait raison". Avec la science, on voit enfin que l'humilité, la sobriété, le bon usage de la raison et la mise en ordre de nos appétits concupiscents ont un impact sur la santé, et quand on le voit avec les données d'études sur des dizaines de milliers de personnes, cela renforce la foi.
On peut donc dire que croire est sain ?
À Boston, deux des personnes avec lesquelles je travaille à Harvard collaborent également avec le Human Flourishing Centre dirigé par un très prestigieux professeur de Harvard converti au catholicisme, Tyler VanderWeele. L'un des articles les plus percutants qu'il a publiés, dans l'une des meilleures revues médicales, montre comment la pratique religieuse prévient le suicide. Il a été prouvé par des données empiriques que le fait d'avoir des convictions religieuses et de les mettre en pratique réduit les facteurs de risque de suicide.
Je me souviens que lorsque j'ai conçu la grande étude de cohorte que nous avons menée en Navarre il y a 25 ans à Harvard, avec l'aide des professeurs de l'université, l'un d'entre eux, qui n'était pas vraiment croyant, m'a dit : "Écoutez, si vous recrutez d'anciens étudiants de l'université de Navarre, où il y a tant de catholiques, cela fera baisser les taux de mortalité, parce qu'ils mourront moins, ils auront moins de maladies". Il était athée, mais il m'a dit : "J'ai beaucoup d'expérience en matière d'études épidémiologiques et je constate que lorsque les gens ont une plus grande pratique religieuse, ils ont de meilleures habitudes en matière de santé, ils s'enivrent moins, ils consomment moins de drogues, ils ont moins de promiscuité sexuelle, ils vont chez le médecin quand c'est leur tour et ils sont plus responsables de leur propre santé". En fin de compte, lorsqu'une population a davantage de croyances chrétiennes, elle a de meilleures habitudes en matière de santé, ce qui réduit les taux de mortalité. En toute logique, il s'agit donc d'un avantage pour la santé.
Votre intérêt pour la recherche est-il uniquement scientifique ou s'agit-il également d'un moyen d'aider les autres ?
Bien sûr, l'aide est le moteur, c'est une priorité absolue. Je le répète souvent à mes collaborateurs et j'essaie toujours de le garder à l'esprit. J'ai récemment rencontré un groupe de cardiologues à Madrid, parce que nous développons une étude très ambitieuse financée par le Conseil européen de la recherche, et je leur ai dit : "Nous allons intégrer beaucoup de médecins dans cette étude, et ils pourraient demander : 'Et si je fournis des patients à cette étude, allez-vous me donner un certificat de participation, allez-vous me faire figurer dans les articles en tant que chercheur ? J'ai répondu : "Bien sûr, nous ferons tout cela, mais ce n'est pas le plus important". Vous devez penser au service que vous rendez à un grand nombre de patients qui ont un problème que nous allons résoudre. Je leur ai également expliqué que si un médecin examine un patient au service des urgences qui arrive avec une douleur thoracique, lui dit que tout va bien, et que le patient rentre chez lui et meurt parce qu'il a eu un infarctus du myocarde et que vous ne l'avez pas détecté, il s'agit d'un terrible échec de la médecine. En revanche, dans le domaine de la santé publique, si vous dites au patient : "Cette habitude ne pose aucun problème" et qu'il s'avère que cette habitude augmente la mortalité de 10 %, mais qu'elle est partagée par 70 % de la population, des millions de décès sont dus au fait que l'on n'a pas agi correctement. Ce que nous faisons dans le domaine de la santé publique a d'immenses répercussions. On m'a dit l'autre jour à Harvard, lors d'une conférence que j'ai donnée : il faut un grand sens des responsabilités et beaucoup de courage pour faire des études de santé publique, car la vie et la santé de millions de personnes sont en jeu et, logiquement, nous devons voir Jésus-Christ dans chacune d'entre elles, tout comme nous le faisons en médecine clinique. En fait, l'épidémiologie et la santé publique se pratiquent à grande échelle. Vous ne le voyez peut-être pas aussi immédiatement que le patient dont vous n'avez pas fait l'électrocardiogramme et qui meurt d'une crise cardiaque, mais la réalité est que, grâce aux décisions que nous prenons en matière de santé publique et à la recherche que nous menons, nous pouvons faire du bien ou du mal à des millions de personnes. Et dans ces personnes, nous devons voir Jésus-Christ, sinon nous avons perdu le sens chrétien de la vie.
Pensez-vous qu'il existe un préjugé à l'encontre des croyants en la science, ou ce préjugé a-t-il été surmonté ?
Non, non, le préjugé existe, et il est absolument injuste, parce qu'il s'agit justement d'un préjugé. En réalité, nous devons considérer que les catholiques ne sont pas des êtres de seconde zone et que nous avons le même droit d'enquêter que n'importe qui d'autre. Nous ne pouvons pas être des personnes marginalisées. Nous devons également faire preuve de force et de courage et ne pas nous laisser acculer, ne pas être timorés ou gênés. Je crois que nous, catholiques, devons être convaincus que la foi apporte une vision plus globale, plus complémentaire, et qu'elle nous pousse à être plus exigeants et plus rigoureux, précisément parce que nous avons la foi. Parce que nous voyons que ce que nous faisons ici a des répercussions au-delà de cette vie, et cela vous donne un grand sens des responsabilités. Dieu va me demander des comptes pour tout cela. Et la transcendance au-delà de la vie sur cette terre nous aide à mieux faire notre travail professionnel, et surtout avec la vision de saint Josémaria qui veut que ce travail soit sanctifiable. Ainsi, logiquement, nous regardons ce travail avec beaucoup plus de solidité que si nous n'avions pas la foi.
