"Rapprochez les enfants des personnes âgées", demande le pape.La garde des personnes âgées est une "question d'honneur", déclare François."Si nous nous soucions vraiment des personnes âgées, nous devons les écouter".Mario Marazziti est essayiste et dirigeant de la RAI, éditorialiste au "Corriere della Sera" et membre de la Commission nationale italienne d'enquête sur l'exclusion sociale. Porte-parole historique de la Communauté de Sant'Egidio, il est l'un des coordinateurs de la campagne internationale pour l'abolition de la peine capitale et pour une meilleure qualité de vie des personnes âgées, et a fait partie, avec Nelson Mandela, de l'équipe de médiation qui a mis fin à la guerre civile au Burundi. Marazziti a été membre du Parlement italien, président de la commission des droits de l'homme et de la commission des affaires sociales et de la santé de la Chambre des députés.
Mario Marazziti est également l'un des promoteurs des corridors humanitaires, le programme qui permet aux réfugiés forcés les plus vulnérables d'arriver en Europe en toute sécurité et qui accompagne leur intégration sociale avec l'aide de la société civile. Il est également l'un des animateurs de la Fondation Età Grande (Grand âge), promue par l'archevêque Vincenzo Paglia, président de l'Académie pour la vie du Saint-Siège, pour aider les sociétés occidentales à valoriser la vie des personnes âgées dans la société.
Il n'a pas été facile de parler à Marazziti. Quand il n'était pas en Syrie ou en voyage, il préparait la rencontre des grands-parents avec le pape François ou le travail de la Fondation Età Grande. En fin de compte, nous sommes pratiquement devenus amis.
Que fait la Fondation Età Grande ?
- Dans la salle Paul VI, le 27 avril 2024, des milliers de grands-parents et de petits-enfants se sont réunis autour du Pape François, dans une époque étrange comme la nôtre, à l'initiative de la Fondation Età Grande. Elle a été créée pour redonner de la dignité à la vieillesse et partir précisément des "années en trop", qui alimentent la "culture matérielle du rebut", la reconstruction de la capacité à vivre ensemble et aussi pour faire revivre l'humanisme européen. C'était comme une vision du monde tel qu'il pourrait être. Le monde des deux guerres mondiales, le monde de la reconstruction, le monde de la démocratie.
Le futur renaît d'ici pour échapper à l'aplatissement du présent et à l'absence de rêves. En donnant corps à la voix ignorée de millions de personnes âgées et, à côté d'elles, de petits-enfants qui, dans un monde aplati sur le présent, reçoivent la mémoire et la valeur de l'autre, antidote à la précipitation et à la solitude contemporaines, la catéchèse du pape François sur la vieillesse a pris corps et une vision s'est esquissée.
Lors de la réunion, des témoignages ont été recueillis...
- Ces derniers temps, je me suis demandé quelle était la différence entre l'amour d'un père et l'amour d'un grand-père. C'est un amour différent. C'est un amour, peut-être, plus "pur". Notre seule tâche est de l'aimer. "Transmettre sans faire semblant", disait un grand-père, Fabio. Et cette sagesse de la gratuité a été confirmée par sa petite-fille Chiara : "Avec mes parents, avec ma sœur, c'est un amour énorme, mais dans cette grandeur il y a aussi des conflits. Avec mes grands-parents, c'est un amour plus tendre, complice, patient".
La gratitude et le souci des autres sont comme des médicaments dans un monde où tout se vend et tout s'achète. Et où le mot même de vieillesse fait peur, comme la conquête qu'il est.
Sofia, une femme de 91 ans née à Rome, l'explique en termes personnels : "J'ai des rides, mais je n'ai pas l'impression d'être un fardeau. Mon expérience personnelle m'amène à dire qu'il est possible de bien vieillir. Le vrai fardeau de la vie n'est pas la vieillesse, mais la solitude. Après la mort de son mari, elle a décidé de vivre avec d'autres personnes. Elle visite et téléphone aux personnes âgées dans les institutions, et reçoit de nombreux jeunes dans une colocation de la Communauté de Sant'Egidio : elle leur raconte la guerre à Rome, les bombardements, la solidarité, le choix de cacher des juifs de la persécution nazie. Une mémoire vivante et bonne pour aujourd'hui.
Donnez-nous votre avis sur les propos du Pape.
- Le Pape François, à la suite de la Lettre aux personnes âgées de Jean-Paul II à la veille du Grand Jubilé, a consacré l'année dernière un cycle entier de catéchèse à cet âge, au "magistère de la fragilité" : une clé pour aider le monde à sortir de la "culture du jetable", dont les migrants et les personnes âgées font presque nécessairement partie dans un monde hyper-consumériste qui produit des déchets, y compris des déchets humains. La vieillesse comme test décisif du niveau de notre civilisation.
La marginalisation des personnes âgées corrompt toutes les saisons de la vie, et pas seulement la vieillesse. Elle revient souvent sur ce que sa grand-mère a appris sur Jésus, qui nous aime, qui ne nous laisse jamais seuls et qui nous exhorte à être proches les uns des autres et à ne jamais exclure personne. Et l'enseignement de ne jamais éloigner un parent âgé de la table et de la maison parce qu'il est tombé malade.
Le pape François incarne et communique un christianisme enraciné dans l'Évangile, qui sait bien qu'à côté du sacrement de la table, il y a le sacrement des pauvres : la parabole du Jugement dernier du chapitre 25 de Matthieu, la présence de Jésus et de son corps en chaque personne seule, abandonnée, pauvre, en chacun de ces " mes petits frères et sœurs " n'est pas accessoire, elle est constitutive. Et il met cette sagesse évangélique au service d'un monde déboussolé, qui vide ou inverse le sens des mots, qui perd le sens de l'horreur de la guerre au point d'en faire une compagne régulière : et rend ainsi invisible le vieillard à qui nous devons tout.
Qu'est-il advenu de Covid-19 et des personnes âgées ?
- Après la pandémie, nous aurions pu comprendre : "Nous sommes dans le même bateau". Mais il semble que ceux qui ne sont pas encore en âge de le faire pensent toujours qu'ils sont dans un bateau différent et qu'ils ont un destin différent. Dans la pandémie de Covid-19, plus de 40 % de toutes les victimes de la première vague, en Italie, en Espagne, en Europe, en Occident, étaient des personnes âgées en institution. Vingt-cinq autres % étaient des personnes âgées vivant à domicile. Cela signifie que, étant donné que les personnes âgées en institution ne représentaient que 3 % du nombre total de personnes âgées, le domicile seul, sans services, sans médecins, protégeait 15 fois plus la vie d'une personne âgée en institution.
Cela aurait dû déclencher un changement radical dans le bien-être général des personnes âgées, en créant des modèles de proximité, des formes innovantes de co-habitation, de petites installations de vie assistée, un continuum de services sociaux en réseau centrés sur le domicile, des soins socio-sanitaires intégrés à domicile, multipliant les sorties d'hôpital protégées, étant donné que la plupart des pathologies sont chroniques, et non aiguës. D'autre part, les investissements dans les maisons et institutions résidentielles, qui offrent un rendement financier garanti important, sont en augmentation.
De nombreuses études montrent que la solitude double le risque de mourir des mêmes maladies chroniques. Mais le système ne peut pas changer. En Italie, un pas en avant a été fait avec la loi 33/2023, un tournant historique, qui indique ces actions au moins comme un parcours de soins complémentaires, mais il est encore sous-financé. C'est peut-être le début d'une contre-culture et d'une remise en question. Il y a aussi la Charte des droits des personnes âgées, que la Fundación Gran Edad commence également à diffuser en Europe. Ce sont des points de départ, qui doivent être diffusés.
Comment pouvons-nous garantir une meilleure qualité de vie aux personnes âgées ?
- Nous avons commencé à faire tout notre possible pour maintenir nos personnes âgées à domicile. Et à demander l'aide des organismes publics, des assurances, du secteur financier, pour les infirmières, les services, les soignants. C'est une économie pour les soins de santé et un gain pour la société. Même dans les phases extrêmes de la vie, et non dans les phases aiguës. Nos petits-enfants verront que même la mort fait partie de la vie et qu'il y a une grande intensité émotionnelle même quand il y a peu de vie. Ils ne voudront pas que nous finissions nos jours dans la solitude et l'isolement, comme lorsque leurs grands-parents hospitalisés "disparaissaient" pour ne plus jamais réapparaître après le Covid.
Je connais de nombreuses expériences promues par la Communauté de Sant'Egidio de cohabitation entre des personnes âgées, avec un aidant, qui sont autonomes ; il y en a des centaines. Il s'agit de personnes destinées à être placées dans une institution et à représenter un coût social, ainsi qu'un coût humain.
Pouvez-vous nous faire part de quelques indicateurs concernant l'Italie ?
- Dans une Europe de 448,8 millions d'habitants, avec un âge médian de 44,5 ans et 21,3 % âgés de 65 ans et plus, l'âge médian en Italie était de 45,7 ans en 2020, et augmentait à un rythme plus rapide : 24,1 % âgés de 65 ans et plus, et 46,5 ans en moyenne en 2023.
Les nouvelles naissances, comme on le sait, diminuent rapidement : 379 000 l'année dernière. Avec un taux de natalité de 6,4 pour mille habitants : il était de 6,7 l'année précédente. Mais en Italie, ce qui se passe en France se passe aussi en Espagne.
Enfin, quelques commentaires sur la recherche Ipsos sur la pastorale des personnes âgées dans les diocèses italiens, présentée à la Fondation Etá Grande.
- L'Eglise catholique elle-même, qui n'est ni "négationniste" ni "giovaniliste", est bien consciente que les cheveux de nombreux chrétiens grisonnent ou blanchissent, mais elle n'a pas encore de réponse active et spécifique à ces "années supplémentaires" qui sont une bénédiction, mais risquent d'être une malédiction. L'étude Ipsos s'est intéressée pour la première fois à l'Eglise et à son attitude à l'égard des personnes âgées. Il y a plus d'attention que dans le monde environnant, mais surtout dans le chapitre 'social et santé', pas dans le chapitre 'personnes', mes frères et sœurs.
En Italie, ils sont 14 millions, mais l'Église n'accorde pas l'attention qu'elle mérite aux moins de 200 000 jeunes adultes qui se marient chaque année. Il faut de l'imagination. Et pas seulement de l'habitude. Commençons ce contre-récit, qui libère le monde de la fragmentation et réduit la douleur de la solitude, qui est la véritable pandémie de notre temps.
