Un vendredi soir, un ami prêtre qui était à Rome se promenait le long de la rue. Corso Vittorio Emmanuele et en passant devant une église, il a été surpris de la voir ouverte à une heure inhabituelle. La rue était pleine de groupes de jeunes à la recherche de bars, prêts à passer la nuit dans n'importe quel endroit qui leur offrait du divertissement. Cependant, il a été étonné de voir que beaucoup d'entre eux ne s'approchaient pas des bars qui abondent dans ce quartier, avec l'attrait de leur musique et le bruit de leurs conversations. Ils allaient à l'église, qui ouvrait aussi ses portes à la ville, à un monde contrôlé par les planificateurs du bien-être, qui tourne obstinément le dos à Dieu. C'est la jeune proposition d'une jeune Église.
Les garçons et les filles qui entraient dans l'église ne le faisaient pas avec le sentiment de perdre leur temps, ou de gaspiller leurs heures de loisir. Ils étaient déterminés à prier, convaincus qu'ils appréciaient vraiment la soirée, dans un endroit où il n'y avait pas de boissons offertes et pas de chansons à la mode à entendre. Il y a rencontré des centaines de personnes, assises sur les bancs et sur le sol, qui écoutaient tranquillement et avec une attention inhabituelle les paroles d'un prêtre. Il leur parlait à partir d'un texte de la Bible, et ses paroles n'étaient pas le récit d'une histoire ancienne, mais quelque chose de vivant, qui faisait partie de l'histoire de ceux qui l'écoutaient. Les désirs d'un jeune cœur, ses espoirs, ses angoisses, ses illusions... et toutes ces questions ont trouvé leur réponse dans la vie d'une seule personne : Jésus-Christ.
De plus en plus de paroisses répètent des rencontres comme celle décrite ci-dessus, adaptées à un public jeune, qui attirent l'attention par leur horaire inhabituel, le lieu où elles se déroulent, ou la méthodologie qu'elles utilisent. L'un d'entre eux est celui organisé par la Congrégation de l'Oratoire de San Felipe Neri, dans la paroisse de Santa Maria in Vallicella à Rome.
Pèlerinage aux sept églises
L'une des propositions de saint Philippe Néri consiste en un pèlerinage dans certains des lieux saints de la ville de Rome. De l'église de Saint-Jérôme se dirigeaient vers San Pedro pour prier sur la tombe du premier pape. Ils ont ensuite soigné les malades dans un hôpital, puis se sont rendus à l'hôpital. Santa María la Mayor, où ils avaient également l'habitude de s'arrêter pour se restaurer et reprendre des forces avant d'aborder les étapes suivantes de leur pèlerinage : la basilique de Saint Paul et le catacombes de Saint Sébastien. Après avoir célébré la messe, ils ont pris le chemin du retour, visitant les basiliques de Saint Jean de Latran et le Sainte-Croix à Jérusalem. En chemin, une visite à San Lorenzoet se terminant par la récitation du Salve une nouvelle fois dans la basilique de Saint Mary Major.
Une tournée romaine que ses participants ont commencé à appeler "visites", comme cela se fait entre amis qui se rendent dans une maison pour engager la conversation ou apporter un cadeau. La différence est qu'ici les maisons visitées correspondaient à des lieux liés à la mémoire chrétienne de la ville de Rome. Ce qui a commencé en 1551 comme une proposition familiale de saint Philippe Néri à son groupe de compagnons est devenu de plus en plus populaire, de sorte qu'en quelques années, les participants à ces "visites" ont atteint des milliers de personnes. En réalité, il s'agissait d'une reprise de l'ancienne tradition médiévale du pèlerinage sur les tombes de Pierre et de Paul, et deux jours ont été utilisés pour étendre le parcours aux "sept églises".
Aujourd'hui, ce pèlerinage continue d'attirer les fidèles, notamment les jeunes, car il s'agit d'un parcours exigeant de 25 kilomètres et de près de 12 heures de marche. Elle commence à 7h30 du soir, après la messe dans l'église de Sainte Marie de Vallicella et à l'aube vous arrivez à Santa Maria la Maire. Les pèlerins y sont répartis en groupes pour faciliter une atmosphère de convivialité et de prière. A différents moments, ils s'arrêtent pour réfléchir à l'aide des paroles du Père Maurizio, et pour prier le Rosaire. Des témoignages sont également partagés, comme celui de Luisa, qui, après avoir terminé ses études d'ingénieur, a découvert l'appel à la vie religieuse et parle avec gratitude de son expérience de dévouement à Dieu. Ou encore Gianfranco, marié depuis quelques années, qui raconte comment il a ressenti l'aide de la grâce pour faire face aux revers quotidiens qui surviennent dans son mariage.
Le contraste avec les autres jeunes qui errent dans la même ville à la recherche de paradis artificiels est fort, et il fait grandir l'enthousiasme missionnaire des pèlerins. Termini Le lendemain matin, à 7 heures, ils se mettent à chanter le Salve, avec la fatigue sur le visage et la joie d'avoir accompli leur pèlerinage en vue de la basilique de Santa María la Mayor. Comme l'explique l'un des participants, c'est "une expérience épuisante, mais très belle"..
Les cinq étapes du mystère
Dans la continuité de la tradition oratorienne de la prédication, l'église en Santa Maria in Vallicella offre un mode de prière communautaire autour de sermons ou de conférences bien préparés. Ce sont des prêtres en tenue talar qui suivent le style de saint Philippe Néri en donnant une évaluation positive des tendances culturelles de leur temps et en se tournant vers les sources de l'Écriture Sainte et de la Tradition. Ils ne sont pas amis des abstractions, mais aiment utiliser des arguments historiques : ils se plongent dans les événements et les vicissitudes de l'Église à d'autres époques, afin d'aborder les aspects actuels de la vie civile et sociale à la lumière de la foi. Entre autres, des sujets tels que l'immigration en Europe ou le droit de la famille ont été traités récemment.
Maurizio Bottalleva, qui fonctionne avec succès depuis 7 ans, a pour objectif d'introduire les fidèles au cœur du mystère chrétien par le biais de rencontres mensuelles qui se présentent comme suit Les cinq étapes du Mystère. Le mystère dont il est question n'est pas une énigme, mais quelque chose qui se présente à nous et nous interpelle, comme la vie elle-même. Les mots mêmes des cinq étapes sont éloquents : le désert, la consolation, la soif, la nuit et la mort. Avec eux, nous arrivons au cœur du mystère, qui se révèle à ceux qui décident d'écouter la parole de Jésus-Christ et de mener une vie conforme à sa volonté.
Ces étapes ont pour but de montrer que la croyance en Dieu et en son Église est raisonnable. Saint Philippe Néri a tenté de faire de même à l'aube de l'ère moderne, lorsque beaucoup considéraient la perspective croyante comme dépassée en l'opposant à la connaissance rationnelle. Cependant, comme nous l'a rappelé le Pape émérite Benoît XVI, la foi et la raison ne s'opposent pas l'une à l'autre, et la connaissance du croyant ne diminue pas notre horizon vital, mais l'élargit, l'agrandit et l'élargit pour atteindre une connaissance qui va au-delà de la simple expérience sensible. Ces rencontres ont également pour but d'atteindre ceux qui n'ont pas la foi parce qu'ils n'ont pas de formation religieuse, ou parce qu'ils ont perdu la foi qu'ils ont cessé de pratiquer. Dans une atmosphère de prière, les réunions se déroulent de manière souple mais ordonnée : elles commencent par un sermon d'une demi-heure au cours duquel le thème est présenté. Elle est suivie d'une autre demi-heure pour répondre aux questions posées anonymement au moyen de papiers qui sont collectés après la présentation. La réunion est close, mais après une brève pause, ceux qui le souhaitent peuvent rester pour une autre demi-heure de dialogue fraternel.
Comme on peut le constater, la riche tradition de l'Église continue d'offrir des réponses aux différents défis auxquels la société actuelle est confrontée. La méthode oratorienne nous introduit dans un climat d'amitié sincère et en même temps de prière simple et profonde. Comme l'a dit le pape François dans son message à l'occasion du 500e anniversaire de la naissance de saint Philippe Néri, sa spiritualité reste un modèle pour la mission permanente de l'Église dans le monde, en particulier sa capacité à être une personne qui prie et qui fait prier. Sa conviction profonde, dit le Pape dans ce message, était que le chemin de la sainteté est fondé sur la grâce d'une rencontre (avec le Seigneur), accessible à toute personne, de tout état et condition, qui l'accueille avec l'émerveillement des enfants.
