"Roy, t'identifies-tu à la foi chrétienne ou est-ce un caprice ?""Dans l'armée, un prêtre donne une raison à la vie que vous êtes prêt à donner".Bien que la vocation "ait toujours été là", la vie d'Imanol Atxalandabaso n'a pas toujours été la même en ce qui concerne sa proximité avec l'Église, qui s'est prolongée jusqu'à la quarantaine bien entamée. Mais l'agitation continue et Imanol décide d'entrer au séminaire pour ne pas mourir sans la certitude que c'est ce à quoi Dieu l'appelle. Et Dieu a gagné la partie, ou plutôt, les deux ont gagné, car non seulement il a marqué le but souhaité, mais il l'a aussi inscrit "sine die". Ordonné prêtre en 2021, il a parlé à Omnes de cet appel, de la réaction de sa famille et de ses collègues et du jeu qu'il pratique désormais dans la "meilleure équipe".
Quel est le processus par lequel une personne dont la vie est "plus que faite" décide de prendre un virage et d'entrer au séminaire à l'âge de 46 ans ? À quoi ressemblait sa vie auparavant ?
-En effet, c'est un processus. Il ne s'agit pas d'un retournement de situation du jour au lendemain. Disons qu'il y a une série de questions dans ma vie sur lesquelles je n'avais pas la moindre possibilité de contrôle et qui favorisaient : premièrement, une récupération de la vie sacramentelle explicite et deuxièmement, à partir de cet approfondissement, de considérer la vocation comme une option de vie.
J'ai demandé de l'aide et des conseils à mon entourage et j'ai finalement été orienté vers le recteur du séminaire diocésain, qui m'a accompagné pendant plus d'un an dans le processus de discernement jusqu'à ce que je décide de franchir le pas et de vérifier si ce que je ressentais venait de Dieu ou non. J'ai compris que la seule façon de le savoir était d'entrer au séminaire et qu'avec le temps, les choses deviendraient plus claires.
J'ai alors compris que le Séminaire, en plus d'être un espace de formation et de prière, est aussi un espace de discernement. Avec les précautions et les craintes logiques, car ce qui était en jeu, c'était une vie qui avait été faite et canalisée et qui pouvait devenir le succès ou l'échec de ma vie.
Je me souviens avoir dit au recteur : "Je ne peux pas mourir sans savoir" et nous nous sommes mis au travail en sachant que ce serait un processus dans lequel j'aurais des hauts et des bas, comme tout le monde ; mais en sachant que je n'étais pas seul. J'avais le meilleur entraîneur et une grande équipe à ma disposition.
Je souligne le processus et je ne pense pas que ce que ma vie était avant présente un quelconque intérêt. Pour dire simplement que je travaillais dans un domaine que j'aime, parce que je l'aime toujours, je me sentais privilégié de travailler dans un domaine que j'aimais et en plus j'étais payé. Dans un emploi qui comporte également une dimension de service.
La vocation était-elle latente ou n'avais-je pas envisagé cette possibilité ? En termes de football : Dieu a-t-il marqué un but brésilien ou l'ai-je vu venir, comme un penalty ?
-La vocation a toujours été latente, indépendamment de mon degré d'adhésion au Seigneur à un moment donné ou, en d'autres termes, de mon éloignement de l'Église et de Dieu.
Comme on l'a déjà dit, il s'agissait d'un processus, donc on ne peut pas parler d'un but des Lord's en filigrane, mais plutôt d'un match long, disputé, difficile, avec un terrain boueux, dans des conditions météorologiques défavorables, même, très tactique et avec un but des Lord's à la dernière minute.
Jusqu'au coup de sifflet final de l'arbitre, le match continue.
Ce fut un match long, difficile et disputé, sur un terrain boueux, dans des conditions météorologiques défavorables, avec des équipes égales, très tactiques et avec un but de dernière minute pour l'équipe de Lord.
Imanol Atxalandabaso
Comment votre vie de prière et de dévouement aux autres change-t-elle vos perspectives une fois que vous avez décidé de devenir prêtre ?
-La vie de prière, bien sûr. Je l'ai toujours plus ou moins vécu, partout où j'ai été et où je suis. Cela peut se produire de nombreuses façons, la différence étant qu'en tant que prêtre, la vie de prière et de service devient un choix de vie.
Elle est l'accomplissement du double commandement de l'amour, aimer Dieu par-dessus tout et aimer son prochain comme soi-même.
Comment ont réagi les amis, la famille, au travail, pensez-vous qu'ils auraient réagi de la même manière il y a 20 ou 30 ans ?
-La réaction de la famille a été tout à fait normale, quel que soit le degré de proximité avec l'Église aujourd'hui, nous avons tous reçu une éducation chrétienne et les valeurs chrétiennes sont présentes en nous, donc la réaction a été une acceptation et dans de nombreux cas une joie explicite.
Entre amis, la question a surtout été celle du respect, de la joie, et il y en a même qui m'ont dit que d'un côté ils me manquaient, mais que de l'autre ils ne me manquaient pas. Mais la réaction qui m'a le plus frappé est celle de certains de mes amis, ouvertement éloignés de l'Église, qui m'ont dit qu'ils étaient très heureux pour moi et que je devais aller de l'avant, que tout irait bien, et ils ne cachaient pas un certain degré de joie et de satisfaction.
Je travaillais à la Fédération de football de Biscaye depuis quinze ans. Plus précisément, je faisais partie de l'équipe de direction du collège des arbitres et je dirigeais également le bureau. Une fois que j'ai décidé de rejoindre le séminaire, j'ai appelé le président de la Fédération et lui ai demandé en temps utile de me trouver un remplaçant parce que j'allais quitter l'organisation. La réaction du président a été d'accepter et il m'a dit de me rassurer en me disant que nous allions préparer les papiers pour un congé et que tant qu'il serait président, j'aurais toujours un emploi dans la Fédération. Je l'ai remercié, mais je ne lui ai pas dit où j'allais.
Au travail, en revanche, certaines des personnes les plus proches avec lesquelles j'ai travaillé sont des personnes croyantes et des collaborateurs à divers titres. Je peux raconter l'anecdote suivante : sur mon ordinateur de travail, les comptes d'une paroisse étaient tenus à l'aide d'un programme de comptabilité, car l'économe était un dirigeant et un bénévole de la Fédération.
Le cours au séminaire a commencé début septembre et, fin juillet de cette année-là, un éminent dirigeant de football de Biscaye m'a dit qu'il m'invitait à déjeuner et qu'il voulait me rencontrer. J'ai bien sûr accepté, car il faisait partie de ces gens que l'on rencontre en chemin et avec lesquels il est très facile de se lier d'amitié. Il m'a demandé ce que j'avais en tête et j'ai tout mis en place parce qu'il était inquiet. Il pensait qu'il quittait la Fédération parce qu'il était malheureux ou autre et se sentait coupable. Je l'ai rassuré et il m'a remercié. Il m'a dit qu'il était malade et que la maladie progressait de jour en jour. Il est décédé en décembre de la même année.
Je pense que la réaction il y a 20 ou 30 ans aurait été la même, de joie et d'acceptation, d'une part ; même si la sécularisation n'était pas aussi présente. Cependant, je pense que parmi mes amis, le passage du temps joue en leur faveur ; maintenant, ils sont tous plus matures et parfaitement installés dans leur vie, avec une perspective plus enrichie de la vie.
"Retourner en classe", même si c'est à partir d'un séminaire, avec des formateurs plus jeunes que soi, ne doit pas être facile, n'est-ce pas ?
Il m'a en effet été difficile de retourner en classe, mais pas à cause du retour lui-même. Mais parce que le système universitaire avait subi une réforme d'une telle ampleur qu'il n'avait plus rien à voir avec le précédent. Le système de Bologne, basé sur le travail et le contrôle continu, rend impossible la conciliation du travail et des études en même temps. A quoi il faut ajouter l'évolution technologique, la mise en place de systèmes intranet, etc... Mais le système universitaire actuel a un avantage, c'est qu'on ne risque pas le cours dans les deux heures que dure un examen final.
En outre, la différence d'âge avec les séminaristes est inégale, la moyenne d'âge semblant être plus élevée aujourd'hui. Il y a des séminaristes de 18 ans, mais aussi de 30 ans et plus. Je dois remercier Dieu que la communion a toujours régné dans notre Séminaire et quand il y a eu un problème, j'en ai parlé de front pour éviter qu'il ne s'envenime et cette méthode a toujours bien fonctionné.
Il est intéressant de noter que l'âge des formateurs était plus proche du mien que celui des autres séminaristes, ce qui m'a sans aucun doute donné la possibilité de bien m'entendre avec eux et d'avoir une relation personnelle étroite en raison de l'affinité générationnelle.
Mais la vraie difficulté a été de s'adapter au rythme de vie du Séminaire, un rythme très exigeant pour remplir sa fonction de maison de formation, de prière et de discernement.
Comment est votre vie maintenant ? Qu'est-ce qui vous rend le plus heureux ?
-En ce moment, je viens de terminer le dernier de mes travaux universitaires : le cours de pastorale à l'Institut diocésain de théologie et de pastorale et un cours de troisième cycle en santé à l'Université de Deusto. Un cours exigeant avec de nombreuses heures de cours et, bien sûr, de travail individuel. J'aurais aimé consacrer plus de temps au travail pastoral, mais cela n'a pas été possible à cause du COVID et de l'activité académique. Maintenant, avec le changement d'année académique, cette nouvelle vie commence ou, si vous préférez, je suis entré progressivement et je serai pleinement incorporé avec le changement d'année académique, bien que la grâce sacramentelle soit toujours présente.
Ce qui me rend heureux, c'est d'être avec les gens.
Imanol Atxalandabaso
Je dois remercier explicitement les personnes avec lesquelles j'ai fait équipe dans l'activité pastorale, car elles ont toujours été respectueuses et prévenantes, conscientes des responsabilités qui m'étaient assignées dans l'ordre académique et pour les facilités de mon incorporation progressive à l'activité ministérielle.
Ce qui me rend heureux, c'est d'être avec les gens. Par exemple, il y a quelques jours, j'étais à l'hôpital toute la journée, j'étais fatigué et il faisait chaud. En quittant le parking, je me suis assis sur un banc à l'ombre, laissant mon sac avec toutes mes affaires sur le côté. Moins de cinq minutes plus tard, deux dames âgées se sont approchées de moi et m'ont dit bonjour. Nous avons parlé pendant un long moment, mais ça a passé vite. J'ai compris qu'il s'agissait de deux femmes qui vivaient seules et avaient besoin de parler. Donc, rien, pour servir. J'étais là avec eux et j'étais heureux de les voir heureux.
