Franz Reinisch : "Contre ma conscience - avec la grâce de Dieu - je ne peux et ne veux pas agir".Alfred Heiss, un martyr de la conscienceTraduction de l'article en anglais
Wilm (Wilhelm) Hosenfeld est né le 2 mai 1895 à Mackenzell, dans la province de Hessen-Nassau, dans une famille catholique. Il a terminé sa formation d'enseignant une semaine après le début de la Première Guerre mondiale, à laquelle il a participé en tant que soldat. Après avoir subi une blessure à la jambe, il est réformé au début de 1918.
En 1920, il épouse Annemarie Krummacher (1898-1972), issue d'une famille protestante mais convertie au catholicisme avant leur mariage. Après avoir occupé divers postes dans différentes écoles, il a été nommé directeur de l'école primaire de Thalau en 1927. Il s'y installe avec sa femme et ses deux enfants, Helmut et Anemone ; les trois enfants suivants, Detlev, Jorinde et Uta, y sont nés. La famille Hosenfeld vivait à Thalau au moment de l'arrivée au pouvoir d'Hitler en 1933.
Attraction et différences avec le national-socialisme
Hosenfeld est d'abord attiré par le national-socialisme. Il a même rejoint le parti nazi NSDAP en 1935, probablement impressionné par la "loi pour la création de l'armée" de mars 1935, avec laquelle Hitler a rompu le traité de Versailles. En outre, il a assisté à deux reprises au congrès du parti à Nuremberg, en 1936 et 1938.
Cependant, il n'a jamais été d'accord avec certains aspects de la doctrine nationale-socialiste, comme l'idéologie de la race. Cependant, le premier conflit clair avec le régime se produit pour lui en rapport avec la politique de la jeunesse : en tant que père et enseignant, il voit comment le parti cherche à influencer complètement la jeunesse ; l'adhésion obligatoire au mouvement de jeunesse hitlérien aliène les 10-18 ans de leurs parents et de l'école. En particulier, le principe de "l'éducation autonome" ("la jeunesse est dirigée par la jeunesse") allait à l'encontre de ses convictions et de son expérience. Un autre aspect qui le déçoit est le caractère antichrétien du nazisme et son hostilité ouverte à l'égard de l'Église, car il participe activement aux activités de sa paroisse et entretient des contacts personnels avec le prêtre.
La deuxième guerre mondiale
Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale ne prend pas Wilm Hosenfeld au dépourvu, car dès le 26 août 1939, il est appelé sous les drapeaux, initialement avec le grade de sergent avec lequel il avait terminé la Grande Guerre. Au cours du même mois de septembre, son bataillon est transféré en Pologne, où il reste jusqu'à son arrestation le 17 janvier 1945.
Sa première mission - après la capitulation de la Pologne surprise le 27 septembre - consiste à organiser un camp de prisonniers à Piabanice pour quelque 10 000 soldats polonais. Dès ses premiers moments sur le sol polonais, le sous-officier encore allemand a fait preuve d'humanité et d'une volonté d'interpréter ses ordres militaires avec largesse : bien que cela soit interdit, il a permis aux membres de la famille de rendre visite aux prisonniers. Hosenfeld a non seulement libéré certains de ces prisonniers, mais s'est également lié d'amitié avec deux familles - Cieciora et Prut : Wilm s'est rendu à plusieurs reprises, même accompagné de sa femme, dans la maison de campagne de la famille Cieciora ; la famille Prut l'a également invité chez elle à plusieurs reprises pendant la guerre.
Peu après, il a été envoyé à Varsovie en tant qu'"officier des sports" ; son travail consistait à organiser des activités sportives pour les soldats allemands, mais il s'est également chargé d'enseigner à ceux qui n'avaient pas de diplôme d'études secondaires, invitant même des professeurs d'Allemagne. Il a également profité de la liberté relative dont il jouissait pour employer un certain nombre de Polonais, tant chrétiens que juifs, ce qui leur a sauvé la vie. Il a également ignoré l'ordre interdisant la "fraternisation" avec la population polonaise ; en plus de rendre visite à des familles polonaises, il a assisté à la messe dans des paroisses polonaises, même en uniforme.
Correspondance avec sa femme
L'importante correspondance de Wilm Hosenfeld avec sa femme a survécu, ainsi que plusieurs journaux intimes, car il avait eu la prévoyance de les remettre à sa femme lorsqu'il partait en vacances ou qu'elle venait à Varsovie. Ils ont été publiés, occupant près de 1200 pages, dans un livre au titre significatif "Ich versuche, jeden zu retten" ("J'essaie de sauver tout le monde"), une entrée de son journal pendant la brève période où il présidait un tribunal militaire, qui jugeait les membres de la résistance polonaise. Contrairement à la pratique habituelle, Hosenfeld n'a pas prononcé une seule condamnation à mort.
Trois idées principales ressortent de ces écrits : tout d'abord, l'amour de Hosenfeld pour sa famille, palpable dans chaque lettre : l'inquiétude pour sa femme, pour ses fils appelés, mais aussi la douleur de ne pouvoir accompagner ses fils que de loin. Un deuxième aspect est la pratique de la foi : "Le dimanche, je suis allé à l'église tôt et j'ai fait la communion. J'ai passé environ deux heures à l'église, priant entre autres la litanie du Saint Nom de Jésus", écrit-il par exemple le 3 août 1942. Il ressort clairement de son journal qu'il se confessait fréquemment et priait, ce qui lui donnait la force de surmonter la situation.
Séparation du nazisme
Le troisième aspect concerne sa libération intérieure du nazisme. Il s'agit d'un long processus, que l'on retrouve surtout dans sa correspondance et dans ses notes de 1942/43, lorsqu'il commence à apprendre les cruautés nazies en Pologne et l'holocauste juif. Dans une note du 14 février 1943, il écrit : "Il est incompréhensible que nous ayons pu commettre de telles atrocités sur la population civile sans défense, sur les Juifs. Je me demande : comment est-ce possible ? Il n'y a qu'une seule explication : les personnes qui pouvaient le faire et qui l'ont ordonné ont perdu toute mesure de responsabilité éthique. Ils sont pervers, égoïstes crasses et profondément matérialistes.
Lorsque, l'été dernier, les horribles massacres de Juifs, d'enfants et de femmes ont eu lieu, j'ai su très clairement : nous allons maintenant perdre la guerre, parce qu'une lutte qui était légitimée par la recherche de nourriture et de terres avait perdu tout sens. Elle a dégénéré en un génocide inhumain et sans mesure contre la culture, qui ne pourra jamais être justifié auprès du peuple allemand et qui sera condamné par l'ensemble du peuple allemand. En juillet 1942 déjà, il avait évoqué - dans le contexte de la déportation dans les ghettos - son "souci de l'avenir de notre peuple, qui devra un jour expier toutes ces atrocités".
Le massacre du ghetto
En juillet 1942, on peut lire les mots suivants : "Le dernier vestige de la population juive du ghetto a été anéanti (...) Le ghetto tout entier est une ruine. Et c'est ainsi que nous voulons gagner la guerre ! Ce sont des bêtes. Avec ce meurtre horrible des Juifs, nous avons perdu la guerre. Nous avons attiré sur nous une infamie indélébile, une malédiction indélébile. Nous ne méritons aucune grâce ; nous sommes tous coupables. J'ai honte de me promener dans cette ville ; chaque Polonais a le droit de cracher devant nous. Chaque jour, des soldats allemands sont tués ; mais ce sera pire et nous n'avons pas le droit de nous plaindre. Nous ne méritons rien d'autre."
Plus loin, on peut lire, à propos de l'holocauste : "Il n'y a guère de précédent dans l'histoire ; peut-être les hommes primitifs ont-ils pratiqué le cannibalisme ; mais qu'au milieu du XXe siècle un peuple, des hommes, des femmes et des enfants soient anéantis, nous sommes chargés d'une culpabilité de sang si horrible que l'on voudrait que la terre les engloutisse (...) Est-il vrai que le diable a pris forme humaine ? Je n'en doute pas.
Le problème du mal
La réaction de Hosenfeld n'a pas seulement été d'essayer de "sauver tout le monde" autant qu'il le pouvait, mais aussi de réfléchir à l'histoire de l'entreprise. responsabilité morale pour de tels actes, également les leurs : "Comme nous sommes lâches, nous qui voulions être meilleurs, de laisser tout cela se produire. Pour cela, nous serons aussi punis, et la punition atteindra aussi nos enfants innocents ; nous sommes aussi coupables d'avoir permis ces atrocités" (13 août 1942).
Face à de tels crimes, Hosenfeld soulève bien sûr une "question de théodicée" ; à son fils aîné Helmut, il écrit le 18 août 1942 : "Je crois fermement que la Providence de Dieu dirige le destin de l'histoire du monde et la vie des peuples. Les hommes et les peuples sont dans sa main ; il les maintient ou les laisse tomber selon son sage plan, dont nous ne pouvons comprendre le sens dans cette vie. Par exemple, ce qui se passe actuellement avec le peuple juif ! Ils veulent les anéantir et ils le font.
Combien d'innocents doivent périr ? Qui demande le droit et la justice ? Tout cela doit-il arriver ? Pourquoi pas, pourquoi Dieu ne laisse-t-il pas les instincts les plus bas de l'homme remonter à la surface : meurtre, combat, vous avez l'esprit et le talent pour les deux, pour la haine et pour l'amour. C'est ce que je penserais si mes créatures se comportaient comme de la vermine. Qui sait ce que la sagesse de Dieu leur réserve ?"
Rencontre avec "le pianiste
Peu avant l'entrée de l'Armée rouge dans Varsovie, le pianiste a rencontré le pianiste Wladyslaw SzpilmanL'officier allemand l'a aidé à trouver une cachette dans le bâtiment où le quartier général du commandement allemand serait établi peu après, et lui a fourni de la nourriture qui lui a permis de survivre pendant les deux mois qui ont précédé la conquête de Varsovie par l'Union soviétique en janvier 1945. Hosenfeld a fait ses adieux à Wladyslaw Szpilman le 12 décembre 1944.
Plus tard, le pianiste déclarera que Hosenfeld était "le seul personne en uniforme allemand" qu'il connaissait. En guise de remerciement à l'officier allemand qui lui a sauvé la vie, sans qu'il ait pu - malgré tous ses efforts - le faire libérer de la captivité soviétique, Wladyslaw Szpilman a voulu ouvrir le premier concert qu'il a donné à la radio de Varsovie après la guerre avec le même "Nocturne en do mineur" de Chopin, qu'il a joué spontanément le 17 novembre 1944 devant Wilm Hosenfeld dans cette maison abandonnée du 223 Aleja Niepodległości.
Tentatives de libération
Bien que Szpilman et de nombreuses autres personnes, telles que Leon Warm-Warczynski et Antoni Cieciora, aient demandé sa libération, ces demandes n'ont pas abouti. Hosenfeld est transféré dans un camp spécial pour officiers à Minsk, puis à Brobrukhsk, où, le 27 juillet 1947, il est victime d'un infarctus cérébral qui le laisse paralysé du côté droit et l'empêche de parler. Après avoir passé quelques mois dans le lazaret de ce camp, il a été transféré dans un hôpital au début du mois de décembre 1947. Avec 250 autres condamnés, il arrive à Stalingrad en août 1950.
En raison de sa mauvaise santé, il a été admis à l'"Hôpital spécial 5771". Bien que son état s'améliore et qu'il puisse même quitter l'hôpital, cette situation ne dure pas longtemps : le 20 février 1952, il subit une nouvelle attaque. Il ne devait plus jamais quitter l'hôpital ; le 13 août, il a été victime d'une rupture de l'aorte, qui a provoqué sa mort en quelques minutes à l'âge de 57 ans. Wilm Hosenfeld a été enterré dans un cimetière près de l'hôpital.
Justes parmi les nations
Le 16 février 2009, suite à une demande de Wladyslaw Szpilman en 1998 et après plusieurs années d'efforts du fils du "pianiste", Wilm Hosenfeld a été nommé "juste parmi les nations" par le comité de Yad Vashem, le mémorial de l'Holocauste à Jérusalem. Le caractère extraordinaire de cet honneur est précisé dans une déclaration officielle du comité : "Très peu d'officiers de l'armée nazie reçoivent cette reconnaissance, car l'armée allemande est intimement liée à la "solution finale" d'Adolf Hitler : le génocide de 6 millions de Juifs. Wilm Hosenfeld fait partie de ces rares personnes qui ont porté l'uniforme allemand et qui ont été reconnues comme "justes parmi les nations".
