La Terre Sainte de JésusLes documents historiques sont très favorables à la historicité de l'existence de Jésus. La comparaison avec d'autres textes classiques montre que le Nouveau Testament repose sur une base documentaire nettement plus solide que nombre d'ouvrages philosophiques et historiques acceptés sans discussion.
Selon les données recueillies, les œuvres de personnalités telles que Platon, Aristote et Jules César ont un nombre réduit de copies manuscrites et un écart considérable entre leur rédaction originale et les plus anciennes copies disponibles. Par exemple, les écrits de Platon, datés entre 427 et 347 avant J.-C., ont leur copie la plus ancienne en 900 après J.-C., soit un écart de 1 200 ans et seulement sept copies connues. Aristote, dont l'œuvre a été rédigée entre 384 et 322 avant J.-C., a un écart de 1 400 ans par rapport à sa copie la plus ancienne et ne compte que 49 copies.
En revanche, le Nouveau Testamentcomposé entre l'an 50 et l'an 100, possède des manuscrits datant de l'an 130, avec une marge de séparation de seulement 30 à 60 ans, une durée négligeable en termes historiques. En outre, il existe 5 600 copies, soit bien plus que tout autre texte ancien.
Ces données relativisent la fiabilité documentaire du Nouveau Testament et remettent en question le double standard par lequel l'historicité de Jésus est évaluée par rapport à d'autres figures antiques. Alors que des figures comme Platon, Aristote ou César sont acceptées sans autre débat, le scepticisme à l'égard des récits évangéliques semble répondre davantage à des préjugés idéologiques qu'à des critères historiographiques solides.
| Auteur | Date de vie / d'écriture | Ancienne copie | Séparation (années) | Nombre de copies |
| Platon | 427-347 AV. | 900 APRÈS J.-C. | ~1,200 | 7 |
| Aristote | 384-322 AV. | 1100 AD | ~1,400 | 49 |
| Hérodote | 480-425 AV. | 900 APRÈS J.-C. | ~1,300 | 8 |
| Démosthène | 300 AVANT J.-C. | 1100 AD | ~800 | 200 |
| Thucydide | 460-400 AV. | 900 APRÈS J.-C. | ~1,300 | 8 |
| Euripide | 480-406 AV. | 1100 AD | ~1,300 | 9 |
| Jules César | 100-44 AV. | 900 APRÈS J.-C. | ~1,000 | 10 |
| Homère | 900 AVANT J.-C. | 400 APRÈS J.-C. | ~500 | 643 |
| Nouveau Testament | 50-100 APRÈS J.-C. | 130 APRÈS J.-C. | ~30-60 | 5600 |
- La dernière colonne de l'encadré indique le nombre de copies manuscrites anciennes de chaque œuvre qui ont survécu jusqu'à aujourd'hui. Ces copies comprennent des papyrus, des codex et des rouleaux transcrits à la main avant l'invention de l'imprimerie.
Un biais dans la divulgation historique ?
Le débat sur l'existence de Jésus n'est pas seulement théologique, mais aussi historiographique. Malgré les preuves documentaires étayant les récits du Nouveau Testament, certains courants de pensée persistent à nier leur validité. Cependant, l'histoire montre que la figure de Jésus est mieux documentée que beaucoup d'autres personnages dont l'existence n'est pas remise en question.
Cette analyse invite à une réflexion plus approfondie sur la manière dont l'histoire est diffusée et sur les critères appliqués aux différentes figures du passé. Est-il raisonnable de douter de Jésus tout en acceptant sans états d'âme des figures moins bien documentées ? La réponse, à n'en pas douter, continuera à susciter le débat.
