Âgé de 22 ans, Nolan Smith vit à Lawrence, au Kansas, et fait actuellement partie de l'équipe de recherche de l'Université d'Oxford. Programme de transition vers l'enseignement postsecondaire de l'université du Kansas et étudie l'éducation de la petite enfance. Depuis sa naissance, elle partage la vie de foi dans son foyer. Sa participation à la vie paroissiale a également ouvert de nouvelles voies dans sa communauté.
Nolan a participé à l'élaboration du document. L'Église est notre maison. Avec son père, Sean Joseph, il a accordé une interview à Omnes pour parler de son expérience. Une expérience qui met en lumière la richesse que ces personnes apportent à la communauté, leur volonté d'offrir leurs talents et le soutien de leur famille dans la vie de foi.
Nolan, comment as-tu vécu ta foi à la maison, dans ta famille, avec tes amis ?
-J'ai vécu ma foi à la maison de plusieurs façons. D'abord, en famille, nous prions. Nous priions à l'heure des repas et aussi le soir. Nous avons également aidé la communauté et la paroisse en tant que famille. Mes parents disent que faire cela aide les autres et que c'est ce que Dieu voudrait. J'essaie d'être une bonne personne. Je cherche à partager avec les autres. Je veux m'assurer que mes amis savent qu'ils sont spéciaux. Je me soucie d'eux et je veux les rendre heureux. Si je peux les aider de quelque manière que ce soit, je le fais. J'ai aussi prié avec ma grand-mère. Elle a vécu à proximité pendant les quatre dernières années de sa vie. Chaque soir, j'allais chez elle, mon père nous apportait le dîner et nous mangions tous les deux. Ensuite, nous jouions de la musique et nous priions aussi le rosaire.
Sean, en tant que père de Nolan, quel est votre point de vue sur cette expérience ?
-Nolan est l'un de nos quatre enfants. Comme ses frères et sœurs, il a participé à l'éducation religieuse, aux sacrements, aux prières à la maison et à l'éducation par l'Église. En famille, nous allons à la messe. On leur a demandé d'aider l'église lors de divers événements, notamment les activités paroissiales.
Nos plus jeunes enfants ont fréquenté l'école paroissiale. Nolan et sa grande sœur ne l'ont pas fait parce que Nolan n'avait pas le droit d'y assister. Maintenant, ils acceptent et éduquent les enfants atteints du syndrome de Down.
Vous êtes un jeune homme maintenant, Nolan, comment participez-vous à votre communauté paroissiale ?
-J'ai aidé mon église de diverses manières. J'ai servi comme servant d'autel, j'ai aidé à enseigner l'éducation religieuse avec mon père, et je sers comme lecteur en ce moment. J'ai également aidé à organiser le spectacle de la veille de Noël pour les enfants et j'ai aussi décoré l'église à Noël et à Pâques.
Avez-vous trouvé difficile ou facile de vivre votre foi ?
-J'aime ma foi. Ma grand-mère était très spéciale pour moi et elle m'a aussi aidé à connaître Dieu. Elle me manque mais je sens qu'elle m'a aidé à vivre ma foi. Aller à l'église et apprendre à connaître Dieu fait partie de ce que nous faisons en tant que famille. Il est donc assez facile de vivre ma foi.
Vous étiez l'un des participants à la réunion du dicastère qui a abouti à ce document. L'Église est notre maisonComment s'est déroulée votre participation à la réunion ?
-C'était bien. J'ai eu l'occasion de me présenter et d'écouter les autres : qui ils étaient et d'où ils venaient. La première rencontre par le biais du zoom était une rencontre pour faire connaissance. J'ai aimé écouter le traducteur et j'ai été surprise de voir toutes les langues parlées. Nous avons eu pour tâche de compléter un livret. Mon père et moi y avons consigné ce que nous pensions de l'Église, ce que nous voyions de la vision de l'Église pour les personnes handicapées, etc. Ils nous ont ensuite présenté un résumé de ce qu'ils avaient appris.
Que demandez-vous à l'Église ?
-Je veux faire partie de l'Église. Faire partie, c'est pouvoir assister à la messe. Mais aussi pour participer aux activités de l'église, aux événements sociaux, à l'apprentissage et à d'autres événements. Avant la pandémie, j'avais l'habitude de me rendre à un événement organisé par un prêtre le dimanche après la messe. J'y allais avec ma grand-mère et nous prenions des rafraîchissements et écoutions le prêtre parler des lectures et d'autres choses d'église. Je faisais partie de ce groupe et c'était important. Ces choses-là sont importantes pour moi.
Pensez-vous qu'il y a un changement de mentalité au sein de l'Église en ce qui concerne la pastorale des personnes handicapées ?
-[Nolan] Je ne sais pas. Je sais que je fais partie de ma paroisse. J'ai pu faire tout ce que je voulais faire. J'ai pu participer comme mes frères et sœurs. Mon père dit que l'école catholique ne m'acceptait pas, mais que maintenant ils enseignent aux enfants trisomiques. Donc c'est bien.
-[Sean Joseph] Je pense que l'Église a été plus lente que la société. Je fais partie de notre comité d'invalidité. L'accent est actuellement mis sur l'accès par la paroisse et l'archidiocèse. Accès dans le sens où nous devons fournir un accès de base à l'Église et aux sacrements. La société parlait d'accès et d'accès de base il y a 40 ans. Aujourd'hui, la société parle d'inclusion significative et la facilite. L'inclusion, où les personnes handicapées font partie de la communauté, sont incluses dans les activités typiques (par exemple, servir à l'autel, être lecteur, école paroissiale) et sont des membres actifs de la société. Malheureusement, l'Église se contente parfois de parler de la construction de rampes dans les bâtiments, de la mise en place de supports audio pour les personnes sourdes. Ils ne parlent pas des besoins des personnes ayant une déficience intellectuelle ou un autisme. Ils ne se concentrent pas sur les handicaps de développement, sur lesquels la société se concentre beaucoup.
Malheureusement, je dirais qu'ils envisagent les choses dans la perspective du XXe siècle, alors que nous sommes dans la troisième décennie du XXIe siècle.
Sur L'Église, notre maison Il souligne que les personnes handicapées sont également appelées à donner. Qu'apportent-elles à la communauté ecclésiale ?
-[Nolan] Eh bien, tout d'abord, je suis une personne. Donc cette idée que je suis une personne dans le besoin est un problème. Si l'Église est ouverte et que des aménagements raisonnables sont proposés, je peux faire partie de l'Église.
Ne me traitez pas comme quelqu'un de différent qui a besoin d'être plaint ou dont on a besoin. Lorsque nous faisons cela, nous traitons les personnes handicapées différemment. J'ai trois frères. Ne me traitez pas différemment de mes frères et sœurs juste parce que j'ai un handicap.
L'Église doit apprendre de ce que la société a appris. Je peux contribuer comme tout le monde. J'ai été un enfant de chœur. Maintenant, je suis un lecteur. Je peux participer à la chorale. J'ai aidé à enseigner l'école du dimanche. Donnez-moi juste une chance et quelques accessoires (quand c'est nécessaire) et je serai de la partie.
S'ils me traitent différemment parce que je suis trisomique ou s'ils m'empêchent d'aider parce que je suis trisomique, c'est mal.
- [Sean Joseph] Nolan fait partie de la paroisse. Il est un membre et un membre actif. Maintenant, je dirais que c'est d'abord dû à mes attentes et à mon soutien. Par exemple, je l'ai aidé à suivre une formation d'enfant de chœur et j'ai également facilité sa participation à ce processus. Son frère l'a aussi aidé quand ils étaient ensemble à l'autel. Je suis également responsable des lecteurs et l'ai donc formé.
La communauté paroissiale, lorsqu'elle a participé à ces activités, a été très bien accueillie. Ils l'ont beaucoup soutenu et ont approuvé sa participation dans toute la paroisse. Ils considèrent que c'est typique de Nolan.
Cependant, j'ai constaté que d'autres personnes handicapées ne sont pas aussi bien intégrées. La paroisse a donc du travail à faire. Pourquoi ? Parce que les personnes handicapées peuvent et doivent participer sur un pied d'égalité avec la communauté ecclésiale.
Nous sommes tous des enfants de Dieu et lorsque nous les traitons comme tels (par exemple, en leur offrant un soutien, en créant une structure et un climat d'inclusion, en considérant chacun comme une personne d'abord, et non comme un handicap puis comme une personne), nous pouvons facilement les inclure dans notre Église.
