Científicos católicos: Antonia María Medina Ortega

Antonia María Medina Ortega (1929-1992) était une scientifique espagnole, diplômée en sciences chimiques de l'Université de Grenade, où elle obtint les meilleurs résultats de sa promotion. Elle intégra ensuite la branche grenadine de l'Institut des sciences du sol en tant que chercheuse, débutant sa carrière sous la direction de Gutiérrez Ríos, lui aussi scientifique catholique. Après avoir obtenu son doctorat, elle s'installa à Madrid en 1950 à l'Institut des sciences du sol, d'écologie et de physiologie végétale (IEEFV), où elle poursuivit sa formation scientifique, cette fois sous la direction du Père Albareda. L'année suivante, elle remporta le concours d'entrée au Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) en tant que collaboratrice scientifique.

Antonia a effectué plusieurs voyages. Elle a d'abord visité plusieurs laboratoires en Belgique et aux Pays-Bas, où elle a perfectionné ses compétences dans diverses techniques analytiques. De retour au CSIC (Conseil supérieur de la recherche scientifique espagnol), elle s'est spécialisée dans le métabolisme des plantes. Elle a travaillé pendant un an avec Alberto Sols, enzymologiste de renom, puis a consacré deux ans à l'étude des systèmes enzymatiques de la réduction des nitrates en ammoniac avec le Dr DJD Nicholas à la station de recherche de Long Ashton à Bristol, en Angleterre.

En 1957, elle retourna en Espagne et travailla au sein de la section de biochimie végétale du département d'enzymologie du Centre de recherche biologique, où elle publia ses résultats dans la principale revue internationale de biochimie. Peu après, elle participa au Congrès international de biochimie de Vienne (1958) et à un symposium sur le métabolisme des nitrates en Angleterre, auquel Antonia avait été invitée.

Il entreprit alors son troisième voyage, aux États-Unis, où la biochimie était particulièrement développée. Mais il souffrait d'anémie aplasique, une grave maladie qu'il affronta avec un courage exceptionnel : « Le médecin me laisse espérer que je réagirai peut-être, peut-être pas… J'attends la volonté de Dieu. » Et lorsque l'heure vint, il mourut, selon les mots d'un collègue à ses côtés : « comme s'il s'endormait. Il fut très courageux : pas une larme, pas une plainte. ».

Ses principaux résultats scientifiques ont été analysés et publiés dans d'importants médias scientifiques, tandis que les membres des centres où elle travaillait ont rendu un vibrant hommage à cette grande chercheuse à l'occasion de son décès.