La Jornada de la Juventud, que se celebra del 7 al 11 de septiembre de 2026 en Accra (Ghana), es un acontecimiento histórico promovido por las Conferencias Episcopales de África Occidental (RECOWA/CERAO), que recuerda la experiencia de las Jornadas Mundiales de la Juventud.
En su videomensaje, en francés e inglés, León XIV celebra “esta hermosa iniciativa” de las Conferencias Episcopales de los países de África Occidenteal, “que han situado a los jóvenes en el centro de sus prioridades pastorales”.
Estoy convencido de que estos valiosos momentos compartidos, les dice el Santo Padre, “les ayudarán a crecer en la fe y a enriquecerse cada vez más con valores como el encuentro y la apertura a los demás”.
“Impulsar un cambio positivo en nuestras sociedades”
Uno de los mensajes centrales del Pontífice, que efectuó en abril de este año un largo viaje pastoral a cuatro países africanos (Argelia, tierra de san Agustín, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial), es su llamamiento a “caminar juntos para impulsar un cambio positivo en nuestras sociedades. Caminar juntos significa asegurar que nadie sea marginado, aislado, excluido o rechazado”.
En este sentido, León XIV anima a los jóvenes a que “seamos constructores de puentes entre pueblos, culturas y religiones. Debemos comprometernos a vivir como lo hizo Jesús, nuestro Maestro y Señor, quien no excluyó a nadie de su camino. Él reconoció la presencia de Dios en quienes vivían al margen de la sociedad, incluso en aquellos que no pertenecían a su pueblo”.
“Sois el presente de Dios, el presente de la Iglesia”
Antes, al comenzar, el Papa les anima a seguir adelante con esperanza. “En estos tiempos en que tantas crisis parecen ensombrecer el horizonte, quiero animarles a seguir adelante sin perder la esperanza. Sé lo mucho que la duda, la incertidumbre y, a veces, la inseguridad pueden pesar sobre tus hombros y trastocar tus planes para el futuro”.
Sin embargo, añade el Santo Padre, “no sois jóvenes sacrificados, como muchos podrían pensar. En la Iglesia-Familia de Dios, sois el presente de Dios, el presente de la Iglesia. Como dijo el Papa Benedicto XVI: “Sois ricos en cualidades, energía, sueños y esperanzas: ¡recursos que poseéis en abundancia! Vuestra juventud constituye una gran riqueza no solo para vosotros, sino también para los demás, para la Iglesia y para el mundo” (Mensaje para la XXV Jornada Mundial de la Juventud, 22 de febrero de 2010)”.
“Cuento con ustedes y confío en ustedes”
A continuación, el Papa León asegura a la juventud de África Occidental: “Queridos jóvenes, cuento con ustedes y confío en ustedes; la Iglesia confía en ustedes. Con sus palabras y sus acciones, envíen un mensaje poderoso a nuestro mundo, desgarrado por guerras y conflictos de toda índole”.
Abandonen “los placeres ficticios y superficialidad”
Sean testigos de amor, justicia y paz, añade el Pontífice. “No sacrifiquen su preciosa juventud en el altar de placeres ficticios y superficialidad. En efecto, “nuestras preguntas más profundas no encuentran ni oído ni respuesta en el interminable desplazamiento por nuestros teléfonos móviles, que cautivan nuestra atención pero dejan nuestras mentes cansadas y nuestros corazones vacíos. No nos llevarán lejos si los mantenemos encerrados en nuestro interior o en círculos demasiado estrechos. La realización de nuestros auténticos anhelos siempre requiere ir más allá de nosotros mismos” (Mensaje para la 40.ª Jornada Mundial de la Juventud, 7 de octubre de 2025)”.
Encomienda a la Virgen María el desarrollo humano integral de los países
Al concluir, León XIV encomienda a los jóvenes a la Virgen María, Reina de la Paz, “pensando especialmente en aquellos de vuestros países que a veces afrontan crisis complejas”.
Que ella interceda ante su Hijo, Jesucristo,ruega el Papa, “por el desarrollo humano integral de vuestras amadas naciones. Sobre vosotros, el clero, y sobre todos los que trabajáis con los jóvenes, invoco una abundancia de gracias divinas”.
Una iniciativa de los obispos de la región
La iniciativa de esta Jornada, señala el Dicasterio para el Desarrollo Humano Integral (DSDHI), “nace del deseo de los Obispos de la región con el objetivo de ofrecer a los jóvenes católicos un espacio común de fe, encuentro y formación”.
El tema elegido, “Tengan ánimo” (Jn 16,33), es el hilo conductor de los cinco días que reúnen a numerosas delegaciones juveniles de África Occidental, junto con obispos de la región, invitados internacionales y las delegaciones oficiales.
Burkina Faso propuso el encuentro
La idea de un encuentro de la juventud católica de África Occidental nació a petición de los propios jóvenes: fue Burkina Faso quien propuso la iniciativa ya en 2019, y los obispos dieron su aprobación al año siguiente, pero el evento tuvo que ser aplazado debido a la pandemia, explica el Dicasterio
El P. Vincent de Paul Boro, primer secretario adjunto de la CERAO, explicó que el encuentro pretende ser un “signo profético” para la región, capaz de convertir a los jóvenes, procedentes de 16 países y de diversas culturas y lenguas, “en protagonistas de una pastoral juvenil renovada y en testigos de unidad en un continente marcado por las tensiones”.
Representando al Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral (DSDHI), están presentes en Accra el P. Avelino Chico SJ, quien presenta un videomensaje de la nueva Prefecta, sor Alessandra Smerilli, F.M.A., y del Prefecto emérito, Cardenal Michael Czerny SJ.
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